MotoGP Thaïlande J3, Débriefing Francesco Bagnaia (Ducati/1) : "Il était plus fort que moi, absolument", etc. (intégralité)

Après un Grand Prix d’Australie où Francesco Bagnaia a concédé 10 points à Phillip Island à Jorge Martin en terminant 4e et 3e, une réaction était attendue en Thaïlande pour combler le déficit de 20 points dans la lutte qui oppose les deux hommes pour le titre de champion du monde MotoGP.

Elle est arrivée, de toute beauté sur le mouillé !

Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles lors de son débriefing, sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.

Mesdames et messieurs, bonjour et bienvenue à la conférence de presse d’après-course du PT Grand Prix de Thaïlande à Buriram sur le Chang International Circuit, un Grand Prix de Thaïlande très intense.
Le pilote de l’équipe Ducati Lenovo, Pecco Bagnaia, a remporté son 9e succès dominical de la saison, Pecco en est maintenant à 15 victoires en 2024. Pour la deuxième place, c’est le 28ème podium de la saison pour Jorge Martin, toujours avec 17 points d’avance au championnat du monde. Et son premier podium par temps de pluie pour Red Bull GASGAS Tech3, félicitations à Pedro Acosta ! Messieurs, tout d’abord, bravo à vous trois, cela a dû être une course très longue et exigeante dans ces conditions, la pluie tombant un peu plus d’une heure avant le départ…

Pecco, tout d’abord, nous allons commencer par vous.
Beaucoup de gens, avant aujourd’hui, ont dit que c’était une course à gagner pour vous en vue du championnat. Vous avez gagné, dites combien c’était difficile et combien vous êtes fier de cette performance.
Francesco Bagnaia : « Oui, je suis très fier et très heureux, et je veux dédier cela à mon équipe. Après le warm up, nous nous sommes assis et nous avons essayé de comprendre ce qui n’allait pas ou ce qui manquait, parce qu’en termes de freinage, je perdais du temps et je n’étais pas satisfait de mes sensations en entrée de piste. Je me suis donc assis et j’ai essayé d’expliquer le mieux possible ce que je ressentais et ils ont eu la bonne intuition, donc je suis très heureux d’avoir gagné aujourd’hui. La victoire d’aujourd’hui est importante pour le championnat, absolument, parce que maintenant nous avons 17 points (de retard), mais c’est plus pour le mental et la confiance. Et rien de plus, je suis juste très heureux.
Nous nous rendons maintenant en Malaisie. C’est un autre bon circuit pour nous et nous essaierons de faire une meilleure course sprint parce que nous savons ce que nous avons mal fait hier, et nous essaierons de nous améliorer dimanche. »

Une bataille difficile, 26 très longs tours. Comme nous l’avons mentionné, vous avez eu une très belle bagarre à un moment donné avec Marc Marquez, qui vous a doublé deux fois au virage 12. Tout d’abord, parlez-nous de cette bataille avec Marc, et je pense que vous nous avez également dit que c’était la première victoire de votre carrière dans une course sur piste mouillée…
« Absolument, oui ! J’ai toujours peiné, il me manquait quelque chose pour gagner sur le mouillé, mais il faut dire que dans les dernières courses que nous avons faites, j’étais assez fort parce que j’ai fini deuxième l’année dernière au Japon et j’étais deuxième quand j’ai chuté en Aragon. Donc pour moi, oui, je m’améliore sur le mouillé après 20 ans de compétition (rires), mais je suis heureux parce que se battre avec Marc sur le mouillé n’est pas si facile. Il était plus fort que moi, absolument, mais je savais à quel point il était important de terminer devant tout le monde pour gagner plus de points : Neuf points auraient pu être fantastiques, mais cinq c’est bien et j’ai réussi. »

A quoi avez-vous pensé ce matin en vous réveillant et en comprenant que la pluie ferait partie du jeu ? A quel point est-ce difficile de mener la course comme ça, quand vous voyez autant de chutes, et avec la pression évidemment de devoir rattraper des points à Jorge ?
« J’ai été réveillé par la pluie, parce que c’était comme une alarme. Je ne sais pas si le toit était fini, parce que j’avais l’impression qu’il pleuvait à l’intérieur de ma chambre et c’était très intense. Mais j’ai dit « OK, peut-être que ça va s’arrêter » et j’ai croisé les doigts jusqu’au départ de la course pour que ça se termine.
Puis j’ai décidé de l’accepter (rires), et quand j’ai commencé la course, j’étais confiant que cela pourrait être une course positive, parce que ce matin le warm up a été utile pour comprendre la situation et ensuite le pas en avant que nous avons fait pour la course a été super utile, parce que dès que j’ai commencé et que je suis arrivé dans le virage 3, j’ai compris que c’était mieux, mes sensations étaient meilleures, et j’étais donc super heureux. Et à ce moment du championnat, quand vous êtes derrière avec plus de 20 points et que vous savez que vous n’avez pas à vous tromper et que vous essayez juste de faire du mieux que vous pouvez, ce n’est pas facile, et sur le mouillé c’est encore pire. Aujourd’hui, je n’ai pris aucun risque, à part celui de perdre l’avant, parce qu’il était impossible de ne pas perdre l’avant aujourd’hui. Mais je suis super fier et super heureux d’avoir gagné. Nous venons de gagner cinq points, mais ils sont super importants en ce moment. »

Pecco, quand avez-vous réalisé que Marquez avait chuté, et quelle a été la première chose qui vous est passée par la tête ? Pensiez-vous que la pression était retombée ou pensiez-vous à l’écart de points et à la possibilité d’en gagner un peu plus ?
« A la sortie du virage 9, il y avait un grand écran à l’extérieur, et j’ai vu que Marc était tombé, tout de suite. A partir de ce moment, je me suis dit « fuck, je vais gagner moins de neuf points ! ». J’étais sûr qu’il était plus fort, mais j’étais toujours aussi confiant que mon potentiel était de finir devant lui, en me battant, en essayant d’éviter toute erreur, mais en me battant pour gagner la course et gagner des points. Et rien de plus, nous avons beaucoup poussé à ce moment de la course. Dans ce tour, nous étions 2/10 plus rapides que dans le tour le plus rapide. Nous avons donc poussé fort et il y avait des virages où l’avant était à la limite, comme le virage 8, le virage 9, le virage 3. C’était donc risqué aujourd’hui, mais c’était la seule possibilité de gagner des points. »

Chaque année, on constate qu’il est très difficile pour les autres coureurs de finir devant vous : il y a deux ans avec Quartararo, l’année dernière avec Jorge, et aussi cette année contre Jorge. Comment se fait-il que vous remontiez toujours ?
« Parce que, honnêtement, je n’abandonne jamais. Je crois toujours en ce que je peux faire, en mon équipe, en mon travail à la maison, en moi-même, donc je n’abandonnerai jamais jusqu’à ce que j’aie une chance. Je serai toujours comme ça, je serai comme ça à chaque saison et je ferai toujours mon maximum, et ce sera toujours comme ça. »

Si vous vous souvenez, vous avez dit que l’Australie serait mieux pour Jorge que pour vous, et la Malaisie pour vous : pourquoi la Malaisie pour vous et que va-t-il passer à Valence ?
« Oui, avant l’Australie, j’ai dit cela parce que je me souviens que les années précédentes, l’Australie a toujours été un circuit où Jorge était plus rapide que moi. Je n’ai jamais été aussi rapide, mais j’ai eu plus de chance que lui, je pense, parce qu’en 22, je me souviens qu’il était très fort, mais sa moto en 22 n’était pas aussi bonne. L’année dernière, il était finalement beaucoup, beaucoup plus fort que moi l’année dernière, mais il a choisi le mauvais pneu et j’ai eu la chance d’avoir ce dernier tour où il a terminé cinquième. Je m’attendais donc à ce qu’il soit plus rapide que moi en Thaïlande, car c’est un circuit où je me sens très bien. Il a fait du très bon travail ce week-end parce qu’il était très fort, nous étions très proches en termes de rythme.
Et en Malaisie, parce que je pense que c’est un circuit où j’ai toujours été très, très fort, qui est plus avec des virages à droite, et c’est là où je peux faire un peu mieux, je pense, au freinage, dans les virages rapides. Donc je ne parle pas de dixièmes, je parle du feeling, et je pense qu’on peut être plus rapide. A Valence, j’ai déjà dit que c’était un mélange de choses parce que nous avons tous les deux obtenu les meilleurs résultats là-bas. Je me souviens qu’en 22, il a fait une très bonne course, l’année dernière il était super rapide, en 21, nous nous sommes battus ensemble, alors voyons voir cette année, cette saison. »

Vous avez dit que vous saviez ce qui s’est passé ou ce que vous avez mal fait samedi. Pouvez-vous nous donner quelques détails pour que nous puissions comprendre ou est-ce un secret de box ?
« C’est un secret de box, mais… Non, non, c’est un secret de box, donc je ne peux pas le dire. Je veux juste dire que nous avons été un peu trop prudents. »

Les deux attaques de Marc au virage 12, comment avez-vous géré cela ? N’avez-vous pas pensé qu’à un moment donné, cela devenait trop dangereux ?
« (Rires) Non, je n’ai jamais pensé que c’était dangereux, mais j’étais très fort dans ce freinage et j’entendais qu’il se rapprochait, parce qu’après les risques que Jorge avait pris au tour 1 et au tour 2 dans ce virage, dans le virage 11 qui n’est pas un virage mais un virage très rapide à droite où il avait perdu l’arrière, j’ai juste dit, « OK, je dois faire attention à entrer là un peu plus tranquillement ». Et j’entendais que Marc gagnait un peu de terrain, alors mon seul objectif était de freiner aussi fort que possible dans le virage 12 pour ne pas laisser une grande chance de dépassement. Je savais que j’étais très bon en sortie du premier virage, mais il valait mieux rester devant et à chaque fois que j’entendais qu’il revenait, je freinais très fort et c’était aussi difficile pour lui d’arrêter la moto, et dès qu’il entrait, je préparais la sortie. Et ce virage n’est pas comme celui de Portimao, parce que c’est un virage à 90°, donc il ne revient pas en arrière et il n’est pas risqué de croiser la trajectoire. »

Vous avez mentionné que vous étiez meilleur à l’accélération à la sortie du virage 1. Vous étiez clairement meilleur dans ce premier secteur, plus confiant. Pensiez-vous pouvoir garder Marc derrière vous jusqu’à la fin de la course s’il avait attaqué encore et encore dans le virage 12 ?
« J’ai toujours été rapide dans le secteur 1, depuis le début du week-end. J’avais une approche différente et dès que j’ai compris que les vibreurs à l’extérieur du virage 1 s’asséchaient, je les ai beaucoup utilisés et cela me donnait beaucoup plus de traction, ce qui m’a aidé à creuser l’écart là. J’ai donc essayé de gérer au mieux les secteurs 1 et 2 pour ne pas perdre de temps, et essayé de ne pas trop en perdre dans le secteur 3. Dans le secteur 4, je pense que nous étions plus ou moins similaires, donc la confiance est arrivée parce que sur cette partie de la piste, j’étais rapide et je voyais dans la ligne droite, sur l’écran géant, que dans ce virage je gagnais, donc c’était important pour la performance. »