Les trois jours passés au Qatar pour le dernier galop d’essai avant un Grand Prix inaugural de la saison MotoGP prévu sur le même tracé de Losail a révélé quelques surprises. Certains protagonistes attendus ont ainsi manqué ce rendez-vous nocturne. Par exemple Rossi ou Márquez, mais aussi Suzuki. De quoi s’inquiéter pour Iannone et Rins ? On jure pourtant que non.
Chez Suzuki, on espérait sans aucune doute bien mieux qu’un bilan qatari marqué par une absence marquée dans le top 10. Iannone pointe treizième sans jamais avoir été en mesure de prétendre à un chrono en dessous des 1’55 tandis que le débutant Rins est quinzième au même classement cumulé. Les deux regrettent un manque de sensation avec le pneu avant. Un mal aussi identifié chez le Doctor, MM93 ou encore Petrucci.
Mais les apparences seraient trompeuses chez les tenants de la GSX-RR. Dans le discours officiel, le remède aux maux traînés durant les trois soirs a été trouvé dans l’ultime quart d’heure. Trop court pour matérialiser cette découverte avec un bon chrono. Mais les sensations étaient, jure-t-on, revenues.
L’homme de la technique Ken Kawauchi explique sur Speedweek : « Iannone n’a pas été performant durant les deux premiers jours, ni même durant l’entame du dernier. Il avait du mal à rouler vite. Mais nous avons fini par trouver où se situait le problème. Mais malheureusement, il ne nous restait plus assez de temps pour réaliser une performance avec les nouveaux réglages. Il n’a donc pas pu montrer de quoi il aurait été capable avec. Reste le plus important : nous savons quelle direction prendre et c’est pour ça que je suis optimiste pour la première course qui aura lieu dans deux semaines ».
Suzuki est donc à ranger parmi les outsiders de choix pour la première course de la saison à Losail. Joe le Maniac le confirme : « vers la fin, on a eu un éclair de génie et on a d’un coup cerné le problème. Je suis sorti et d’entrée j’ai pu faire un petit 1’55 ce qui ne m’avait jamais été possible de faire lors des deux jours précédents. On continue à avoir du mouvement dans le virage 6 mais je peux bien mieux freiner et j’ai bien plus de confiance. Nous savons comment il faut travailler à présent ».
Chez Rins, on était à l’unisson : « nous avons travaillé dur sur la moto durant ces trois jours et on a fait un pas décisif lors du dernier. Ce n’est pas une question de temps sur un tour mais de rythme en course. Et on a pu tourner bien plus vite dans cette configuration ». Rendez-vous donc dans deux semaines. Pour une surprise ?
A day at the office with @andreaiannone29 #Qatartest @MotoGP #suzuking #todaysoffice #Motorsport pic.twitter.com/pVo8unmEdS
— Team Suzuki Ecstar (@suzukimotogp) March 12, 2017
Chronos cumulés Test Qatar :
1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,330
2. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,401
3. Dani Pedrosa, Honda, 1:54,469
4. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:54,519
5. Álvaro Bautista, Ducati, 1:54,714
6. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732
7. Scott Redding, Ducati, 1:54,750
8. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,807
9. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,821
10. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,900
11. Marc Márquez, Honda, 1:54, 990
12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121
13. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,284
14. Karel Abraham, Ducati, 1:55,333
15. Alex Rins, Suzuki, 1:55,362
16. Jack Miller, Honda, 1:55,455
17. Loris Baz, Ducati, 1:55,539
18. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,556
19. Sam Lowes, Aprilia, 1:56,167
20. Tito Rabat, Honda, 1:56,294
21. Bradley Smith, KTM, 1:56,351
22. Pol Espargaró, KTM, 1:56,471
23. Mika Kallio, KTM, 1:57,632
