Lorsque Jorge Martinez, patron du team Aspar, a déclaré que son ambition pour la saison 2017 était de pointer parmi le meilleur des équipes privées, beaucoup l’ont dévisagé avec un sourire poli. Meilleur que LCR et Tech3, plus fort qu’Avintia aussi équipée en Ducati. La précédente campagne avec Laverty et Hernandez avait été sympa, certes, mais de là à se voir meilleur des satellites… Puis Bautista est revenu au bercail et a rencontré la GP16. Depuis, ça ne rigole pas.
Et ce ne sont pas les derniers résultats enregistrés aux termes des trois jours de tests au Qatar qui vont changer la donne. Au contraire. Même Karel Abraham, l’improbable second pilote, a fait son coup d’éclat. Mais la valeur sûre, c’est l’ex pilote officiel Suzuki et l’ancien de l’usine Aprilia : Bautista. Qui, depuis qu’il est sur la GP16, est comme changé.
Sa dernière prestation avant de se lancer dans la saison, il l’a terminée en cinquième position avec un temps de 1’54.714. Malgré une chute, la confiance est bel et bien là : « j’ai fin mes essais très heureux. J’ai progressé dans mes sensations avec la moto et hier nous avons trouvé le quelque chose en plus qui nous donné encore un peu plus de confiance. J’ai perdu un peu de temps à cause d’une chute, mais nous avons pu respecter notre plan de travail ».
Et son meilleur temps est arrivé dans les conditions les plus probantes : « nous avons fait une simulation de course et je me sentais vraiment bien sur la Ducati GP16. C’est très important. Je suis de plus en plus à l’aise et notre niveau en condition de course est très bien. Mon meilleur chrono est d’ailleurs arrivé pendant cette simulation. Je suis très heureux de la façon dont travaille l’équipe et du support que nous offre Ducati. Espérons que nous aurons les mêmes bonnes sensations dans deux semaines pour le Grand Prix du Qatar ».
De son côté le Tchèque et équipier Abraham a réalisé un 1:55.333 synonyme de quatorzième temps au classement combiné, malgré un état grippal incapacitant.
Chronos Qatar combinés :
1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,330
2. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,401
3. Dani Pedrosa, Honda, 1:54,469
4. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:54,519
5. Álvaro Bautista, Ducati, 1:54,714
6. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732
7. Scott Redding, Ducati, 1:54,750
8. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,807
9. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,821
10. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,900
11. Marc Márquez, Honda, 1:54, 990
12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121
13. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,284
14. Karel Abraham, Ducati, 1:55,333
15. Alex Rins, Suzuki, 1:55,362
16. Jack Miller, Honda, 1:55,455
17. Loris Baz, Ducati, 1:55,539
18. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,556
19. Sam Lowes, Aprilia, 1:56,167
20. Tito Rabat, Honda, 1:56,294
21. Bradley Smith, KTM, 1:56,351
22. Pol Espargaró, KTM, 1:56,471
23. Mika Kallio, KTM, 1:57,632
