Commencés dans la liesse d’un cinquième temps, les tests du Qatar se sont achevés dans la discrétion pour une usine Aprilia qui s’est forgé un nouveau moral. L’arrivée d’Aleix Espargaró et sa rencontre avec la RS-GP fait des étincelles, au sens propre comme au figuré puisque l’Espagnol a chuté deux fois lors de la dernière soirée. L’équipier Sam Lowes est aussi tombé, mais ça n’a surpris personne.
L’enthousiasme est de mise chez Aprilia et on attend à présent avec impatience l’entame de cette saison 20217 de MotoGP. Une avidité qu’il faudra cependant canaliser, car c’est elle qui a quelque peu terni le bilan de ce dernier galop d’essai de l’intersaison. Aleix Espargaró explique ainsi sur Speedweek : « je me sentais très bien au moment d’entamer ce dernier jour à Losail et je faisais des tours rapides bien qu’en pneus usés ».
« C’est sans doute ce qui m’a surmotivé lorsque j’ai mis les pneus tendres. J’étais trop en confiance et j’ai sans doute repoussé un peu trop la limite. Je suis parti à la faute dans un tour rapide. Je suis rentré, la moto a été remise en état rapidement, mais je suis tombé à nouveau ».
L’occasion de claquer un chrono était passée puisque le plan de travail était ensuite dévolu au développement sur une seconde moto qui n’était pas équipée du nouveau moteur tandis que l’électronique n’était pas plus idéale. Pendant ce temps, le reste du plateau accélérait son rythme, repoussant Aleix jusqu’au douzième rang.
Ce dernier n’était cependant pas anéanti : « je n’ai sans doute pas pu améliorer ma performance signée le second jour, mais je préfère voir le verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide. Nous avons amélioré notre niveau de performance qui est bien meilleur que ce que dit la feuille des temps ».
Côté Sam Lowes, le dur apprentissage se poursuit avec un dix-neuvième rang à la clé : « nous sommes allés dans la mauvaise direction et cela arrive lorsque l’on fait des tests. Je pense que si l’on n’avait réussi à mettre ensemble toutes les bonnes choses entrevues lors de ces essais, j’aurais pu réaliser un 1’55 en tour rapide et un 1’56 en condition de course ».
« Je ne suis pas si loin du haut du classement. Mon objectif est d’être dans le top 10 à mi-saison. Et notre moto vaut un top 5 ». Un top 5 décidément très prisé.
Chronos Tests Qatar cumulés :
1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,330
2. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,401
3. Dani Pedrosa, Honda, 1:54,469
4. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:54,519
5. Álvaro Bautista, Ducati, 1:54,714
6. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732
7. Scott Redding, Ducati, 1:54,750
8. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,807
9. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,821
10. Johann Zarco, Yamaha, 1:54,900
11. Marc Márquez, Honda, 1:54, 990
12. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121
13. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,284
14. Karel Abraham, Ducati, 1:55,333
15. Alex Rins, Suzuki, 1:55,362
16. Jack Miller, Honda, 1:55,455
17. Loris Baz, Ducati, 1:55,539
18. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,556
19. Sam Lowes, Aprilia, 1:56,167
20. Tito Rabat, Honda, 1:56,294
21. Bradley Smith, KTM, 1:56,351
22. Pol Espargaró, KTM, 1:56,471
23. Mika Kallio, KTM, 1:57,632
