La première journée à Phillip Island a été studieuse pour des troupes officielles Ducati qui ne se sont pas invitées dans la quête du meilleur chrono de ces essais qui se prolongeront jusqu’au 17. Un laps de temps que Dovizioso espère mettre à profit pour dompter une GP17 bien moins à l’aise qu’à Sepang, lieu des premiers tests de l’année en MotoGP. L’Italien l’avoue : il y a du travail à faire.
Ducati va devoir analyser cette entame en Australie avec soin. Si deux de ses ouailles ont réussi à boucler leurs travaux dans le top 10, seul Andrea Dovizioso représente l’usine, puisque Petrucci pointe sixième, devant un DesmoDovi huitième et auteur d’une performance en 1’30.410. Ce qui est moins bon que le 1’29.497 de la référence Marc Márquez.
Pratiquement une seconde sépare donc la Honda de la Ducati, comme si les rôles entre la Malaisie et l’Australie avaient été inversés pour ces écuries. L’Italien, reconnu comme celui qui montre la voie chez les rouges en attendant que Lorenzo prenne ses marques, explique : « les températures sont différentes ici et ce ne seront pas celles que nous aurons pour le Grand Prix en octobre. Ces tests nous seront utiles mais ne nous serviront pas vraiment pour ce qui sera l’automne lorsque nous reviendrons ».
« Je suis assez content de la moto. Ce premier jour a été consacré à de gros comparatifs de châssis, notamment entre le nouveau et un autre au composé aluminium différent. Il nous faut tester encore pas mal de choses avant de nous déterminer sur nos choix. On a aussi essayé des réglages pour cette piste. Mais demain, on essaiera autre chose. Ce sont nos seconds tests de l’année, et il nous faut encore trouver notre base pour le Qatar. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais j’ai de bonnes sensations ».
Pour ce qui est du châssis, il détaille : « ce n’est pas un châssis fondamentalement nouveau, mais plutôt une spécification différente. Les conditions ici sont complètement différentes de l’humidité et de la chaleur connues à Sepang. Mais c’est pour tout le monde pareil et il est important d’avoir un retour dans ces deux configurations. Ce n’est pas simple de trouver les bases de réglages et au Qatar, ce sera encore différent. On essaie de trouver cette base ».
Il termine : « pour le moment, notre stabilité n’est pas satisfaisante. Les résultats le montrent. Il nous faut une moto plus stable et d’autant plus qu’à Phillip Island, c’est compliqué à trouver. Notamment à cause du vent. Nous avons encore une bonne marge de progression ». L’évolution ces prochains jours de la GP17 sera intéressante à observer. De son côté, Jorge Lorenzo s’est contenté d’un 1’30.632, synonyme de la onzième performance.
| Pos | Pilote | Team | Chrono | Écart | Laps | |
| 1 | MARQUEZ, Marc | Repsol Honda Team | 1:29.497 | 53 / 68 | ||
| 2 | ROSSI, Valentino | Movistar Yamaha MotoGP | 1:29.683 | 0.186 | 76 / 77 | |
| 3 | P | IANNONE, Andrea | Team SUZUKI ECSTAR | 1:29.926 | 0.429 | 68 / 70 |
| 4 | P | VIÑALES, Maverick | Movistar Yamaha MotoGP | 1:29.989 | 0.492 | 26 / 64 |
| 5 | P | CRUTCHLOW, Cal | LCR Honda | 1:30.065 | 0.568 | 61 / 61 |
| 6 | P | PETRUCCI, Danilo | Octo Pramac Racing | 1:30.262 | 0.765 | 87 / 87 |
| 7 | P | PEDROSA, Dani | Repsol Honda Team | 1:30.281 | 0.784 | 13 / 55 |
| 8 | DOVIZIOSO, Andrea | Ducati Team | 1:30.410 | 0.913 | 16 / 64 | |
| 9 | MILLER, Jack | Team EG 0,0 Marc VDS | 1:30.426 | 0.929 | 80 / 82 | |
| 10 | P | FOLGER, Jonas | Monster Yamaha Tech 3 | 1:30.578 | 1.081 | 30 / 62 |
| 11 | P | LORENZO, Jorge | Ducati Team | 1:30.631 | 1.134 | 33 / 61 |
| 12 | P | BAUTISTA, Alvaro | Pull&Bear Aspar Team | 1:30.770 | 1.273 | 24 / 68 |
| 13 | BARBERA, Hector | Reale Esponsorama Racing | 1:30.771 | 1.274 | 7 / 51 | |
| 14 | P | ESPARGARO, Aleix | Aprilia Racing Team Gresini | 1:30.802 | 1.305 | 26 / 28 |
| 15 | P | ZARCO, Johann | Monster Yamaha Tech 3 | 1:30.867 | 1.370 | 77 / 80 |
| 16 | ABRAHAM, Karel | Pull&Bear Aspar Team | 1:31.179 | 1.682 | 17 / 61 | |
| 17 | ESPARGARO, Pol | Red Bull KTM Factory Racing | 1:31.200 | 1.703 | 54 / 59 | |
| 18 | P | BAZ, Loris | Reale Esponsorama Racing | 1:31.249 | 1.752 | 56 / 60 |
| 19 | P | RINS, Alex | Team SUZUKI ECSTAR | 1:31.432 | 1.935 | 66 / 66 |
| 20 | REDDING, Scott | Octo Pramac Racing | 1:31.755 | 2.258 | 33 / 59 | |
| 21 | LOWES, Sam | Aprilia Racing Team Gresini | 1:32.307 | 2.810 | 15 / 35 | |
| 22 | P | SMITH, Bradley | Red Bull KTM Factory Racing | 1:32.690 | 3.193 | 43 / 57 |
