MotoGP tests Phillip Island : Le compte-rendu du troisième jour

Maverick Vinales débutait la journée en 1’28.549, à quatre dixièmes du record du tour de Marc Marquez. Celui-ci était deuxième en 1’28.844, à 0.295 devant l’étonnant Jonas Folger en 1’29.042, à 0.493 de Vinales. Valentino Rossi était neuvième à mi-séance, Jorge Lorenzo douzième devant Johann Zarco, et loris Baz vingtième.

A l’heure du déjeuner, on pouvait faire un premier point sur le plan technique.
Chez Yamaha, Vinales et Rossi comparaient essentiellement l’ancienne et la nouvelle partie-cycles afin de choisir définitivement laquelle utiliser cette saison. Vinales et Rossi étaient satisfaits du moteur.
Chez Honda, le tout nouveau moteur 2017 convenait à Marquez avec sa puissance « normale, mais sans plus ». Il y avait encore du travail d’adaptation au niveau de l’électronique. L’impressionnante série de tours rapides de Marquez la veille semblait prouver que la régularité était bonne, même si d’après Cal Crutchlow la RC213V n’était pas plus facile à piloter qu’avec l’ancien moteur.
Chez Suzuki l’évolution la plus visible était le nouveau carénage, qui semblait réduire un peu le cabrage.
Chez Ducati, Lorenzo trouvait toujours le moteur trop brutal, ne lui permettant pas d’utiliser son point fort, sa vitesse de passage en courbe. Il trouvait le moteur trop nerveux à la remise des gaz et n’arrivait pas à adapter son style de pilotage. Andrea Dovizioso avait un problème similaire en milieu de virage, un peu diminué par l’usage de la nouvelle fourche Öhlins.
Chez Aprilia, Aleix Espargaro développait la 2017 tandis que Sam Lowes s’habituait avec la 2016. Espargaro arrêtait toutefois l’utilisation du nouveau moteur, avec des problèmes dans l’arrivée de la puissance. Le Catalan était malgré cela satisfait du nouveau carénage, avec moins de cabrage, mais aussi moins de maniabilité en virage.
Chez KTM, on essayait de nombreuses pièces et solutions, le problème majeur étant d’arriver à faire passer correctement la puissance au sol.

Pour Ramon Forcada, chef technicien de Vinales chez Yamaha, « Il est difficile de choisir entre les deux châssis car ils sont très proches. On espère prendre une décision ici, mais il faudra peut-être attendre les tests du Qatar pour le faire. La différence est petite, donc il nous faut comparer les deux châssis dans de multiples conditions, réservoir plein ou presque vide, pneus neufs ou usés, etc. On va déjà faire deux roulages de longue durée qui devraient nous aider. Sinon, on espère qu’il fera beau au Qatar. Il nous faut tenir compte également de l’évolution des pneus Michelin. »

Selon Silvano Galbusera, chef technicien de Rossi, « nous avons essayé hier de comparer les deux châssis, mais nous sommes partis dans une mauvaise direction. Nous testons de nouveaux pneus pour Michelin, mais quand nous effectuons la comparaison entre les deux châssis nous utilisons les mêmes pneus standards. Le but est d’avoir moins d’agressivité sur le pneu arrière afin de ne pas avoir les problèmes de la deuxième moitié de 2016 en fin de course. Le programme de ce dernier jour est d’abord de faire un tour rapide, et ensuite, s’il reste du temps, de faire un roulage longue durée. »

Alors que la deuxième partie de la séance allait commencer, Cal Crutchlow estimait que si la course avait lieu ici aujourd’hui, la victoire se jouerait entre lui (ndlr : premier en 2016), Marquez, Vinales et probablement Rossi. Il précisait que Honda avait encore de la marge. Il estimait également que faire un roulage sur longue distance aujourd’hui était quasi impossible car le pneu avant était trop tendre par rapport à la chaleur de la piste. C’était un peu ce que semblait indiquer quelques bons tours de Marquez en 1’29, mais moins consécutifs qu’hier.

Maverick Vinales, à deux heures de la fin, ne semblait pas avoir ce problème et alignait les tours en 1’29.4 à 1’29.7 avec une régularité de métronome. Il n’était pas gêné car seuls quatre pilotes roulaient, dont Rossi en 1’30. Valentino, alors neuvième, semblait avoir à ce moment-là du mal à progresser.

Un moment intéressant à un peu moins de deux heures de la fin voyait la réunion en piste de Vinales (dans sa série en 1’29) et de Marquez qui venait se coller à sa roue arrière. Vinales coupait (1’37) et Marquez rentrait à son stand. Maverick reprenait alors imperturbablement, sans s’être arrêté, son rythme en 1’29. Une fois Vinales rentré à son stand, Marquez entamait sa propre série de tours en 1’29, ce qui était aussi le cas – plus étonnant – de Jonas Folger. Mais l’Allemand chutait sans gravité. Pol Espargaro amenait brillamment sa KTM en quinzième position en 1’29.857, à deux dixièmes de Lorenzo. Alex Rins bondissait en quatrième position en 1’29.102. Cal Crutchlow lui ravissait cette quatrième place pour 0.001. C’était manifestement l’heure du sprint final.

Les quatre Honda étaient bien placées, avec Marquez deuxième, Crutchlow quatrième, Pedrosa sixième et Miller huitième. Lorenzo remontait huitième en 1’29.342, alors que Rossi stagnait en douzième position et Iannone en treizième. Aleix Espargaro dixième les précédait sur son Aprilia. Alex Rins (alors cinquième) chutait sans gravité avec sa Suzuki dans le deuxième virage. Il repartira ensuite sur sa deuxième GSX-RR. A une vingtaine de minutes de la fin, tout le monde repassait par les stands. Dani Pedrosa était le premier à nettement progresser en s’installant en troisième position en 1’29.033 à 0.4 de Vinales. Danilo Petrucci passait de la dix-septième place en 1’29.9 à la quatorzième en 1’29.6. Lui non plus n’avait pas l’air au mieux sur la Desmosedici 2017.

Vinales tournait en 1’28.6, soit moins vite que son meilleur temps du matin, mais toutefois la deuxième performance de la journée. Il conservait finalement le meilleur temps devant Marquez, Pedrosa et Folger. La première Ducati était septième avec Dovizioso, juste devant Lorenzo. Rossi pointait onzième devant Iannone, tandis que Zarco était quatorzième et Baz dix-septième.

Résultats du troisième jour:

Pos	Pilote	Team	Chrono	Écart	Tours
1	VIÑALES, Maverick	Movistar Yamaha MotoGP	1:28.549		13 / 101
2	MARQUEZ, Marc	Repsol Honda Team	1:28.843	0.294	14 / 96
3	PEDROSA, Dani	Repsol Honda Team	1:29.033	0.484	61 / 65
4	FOLGER, Jonas	Monster Yamaha Tech 3	1:29.042	0.493	12 / 63
5	CRUTCHLOW, Cal	LCR Honda	1:29.101	0.552	72 / 85
6	RINS, Alex	Team SUZUKI ECSTAR	1:29.103	0.554	60 / 66
7	DOVIZIOSO, Andrea	Ducati Team	1:29.248	0.699	9 / 73
8	LORENZO, Jorge	Ducati Team	1:29.342	0.793	61 / 75
9	MILLER, Jack	Team EG 0,0 Marc VDS	1:29.358	0.809	18 / 93
10	ESPARGARO, Aleix	Aprilia Racing Team Gresini	1:29.361	0.812	61 / 65
11	ROSSI, Valentino	Movistar Yamaha MotoGP	1:29.470	0.921	13 / 52
12	IANNONE, Andrea	Team SUZUKI ECSTAR	1:29.547	0.998	63 / 77
13	PETRUCCI, Danilo	Octo Pramac Racing	1:29.615	1.066	50 / 57
14	ZARCO, Johann	Monster Yamaha Tech 3	1:29.670	1.121	10 / 87
15	BARBERA, Hector	Reale Esponsorama Racing	1:29.791	1.242	82 / 83
16	ESPARGARO, Pol	Red Bull KTM Factory Racing	1:29.857	1.308	62 / 62
17	BAZ, Loris	Reale Esponsorama Racing	1:29.977	1.428	64 / 71
18	SMITH, Bradley	Red Bull KTM Factory Racing	1:29.978	1.429	73 / 73
19	BAUTISTA, Alvaro	Pull&Bear Aspar Team	1:29.984	1.435	7 / 74
20	REDDING, Scott	Octo Pramac Racing	1:30.005	1.456	47 / 74
21	LOWES, Sam	Aprilia Racing Team Gresini	1:30.200	1.651	29 / 57
22	ABRAHAM, Karel	Pull&Bear Aspar Team	1:30.452	1.903	24 / 61