Fabio Quartararo a terminé les essais de Sepang avec un sentiment de satisfaction. Le pilote Yamaha a réalisé des progrès significatifs par rapport à l’année dernière et se montre confiant pour la saison à venir.
Fabio Quartararo a clôturé les essais de présaison MotoGP 2025 à Sepang avec une performance qui lui a redonné espoir en Yamaha. Le pilote français a terminé troisième du classement général, réalisant un temps de 1’56, devenant ainsi le seul pilote non-Ducati à franchir cette barrière symbolique. Cette performance marque une nette amélioration par rapport à 2024, où Quartararo peinait à rivaliser avec les leaders.
Quartararo n’a pas caché sa satisfaction à l’issue de ces essais. « Très heureux », a-t-il déclaré. « Mon tour le plus rapide en qualification l’année dernière était de 1’57.5, donc je pense que l’écart est de plus de 0,8 seconde. De 2019 à 2024, nous avons amélioré de 0,6 seconde, et de 2024 à 2025, de 0,8 seconde. Bien sûr, nous pouvons être heureux. Il faut rester calme, ce n’est qu’un test, mais je pense que c’est plutôt bien. »
Le Français a également comparé les performances de Yamaha à celles de Ducati, soulignant que l’écart s’est considérablement réduit. « L’année dernière, lors des essais, Pecco Bagnaia a réalisé un temps de 1’56.6 ou 1’56.5, et c’est plus ou moins le temps au tour qu’ils ont réalisé cette année. Donc, je pense que nous pouvons être plutôt satisfaits. »
L’un des principaux problèmes de Yamaha en 2024 était les qualifications, où Quartararo partait souvent loin sur la grille, ce qui rendait les courses difficiles. « Le pire de l’année dernière, ce n’était pas la course », a expliqué Fabio Quartararo. « C’était surtout un tour qui posait un problème l’année dernière, car nous partions toujours très loin du peloton de tête et il était très difficile de dépasser. »
Fabio Quartararo : « nous plaisantions le premier jour en disant que nous ferions un 1’56, et c’est la réalité aujourd’hui »
Cette année, la situation semble s’être inversée. « Avant de faire ma première attaque, je savais que j’allais faire un 1’56 », a-t-il révélé. « Avec Maio Meregalli, directeur de l’équipe Monster Energy Yamaha, nous plaisantions le premier jour en disant que nous ferions un 1’56, mais chaque jour nous nous en rapprochions de plus en plus, et à la fin, c’est la réalité aujourd’hui. »
Quartararo attribue cette progression à une combinaison d’ajustements techniques sur la Yamaha M1 et à des changements dans son style de pilotage. « En fait, ce sont de nombreux éléments électroniques qui ont changé ma façon de rouler – nous avons de nouvelles choses sur la moto. Bien sûr, il est difficile de voir ce qui est nouveau, mais en termes de temps au tour, nous pouvons voir que nous étions beaucoup plus rapides que l’année dernière. »
Cependant, Quartararo reconnaît que l’adhérence reste un point faible. « Nous avons beaucoup amélioré notre feeling dans les virages, dans les changements de direction également », a-t-il expliqué. « Mais notre point faible, c’est l’adhérence. Aujourd’hui, la piste était vraiment adhérente, on peut voir qu’elle est noire à cause du caoutchouc. Je ne dirai pas que notre temps au tour est faux, car l’année dernière, c’était pareil et nous étions à une seconde de la première place. Maintenant, nous sommes à 0,3 seconde de la tête. »
Au-delà des performances en qualification, Quartararo a également montré un rythme de course compétitif. « Ce n’était pas vraiment une simulation de Sprint, je devais faire six tours avec un réglage et six tours avec un autre réglage, avec des pneus neufs », a-t-il expliqué. « C’était bien. Je pense que nous devons prendre en compte le fait que l’année dernière, nous étions 11e et 12e ici, et maintenant nous regardons le rythme de Marc Marquez, Pecco Bagnaia et Alex Marquez qui sont les plus rapides ici. Je pense donc que l’écart est assez important, mais je suis assez content du temps au tour que nous avons réalisé, surtout parce que ce n’était pas qu’un seul tour et c’est tout. »
Quartararo est convaincu que Yamaha a fait un pas de géant cette année. « Je pense que chaque année, surtout de 2022 à 2024, nous faisons un pas en avant, mais Ducati et les autres en font deux ou trois », a-t-il déclaré. « Je pense que cette année, nous avons réussi à faire beaucoup plus de progrès. Je pense que c’est un style de pilotage différent de 2019 ou 2021, mais j’ai l’impression que la moto est rapide, donc le style de pilotage est légèrement différent du passé, mais je pense que c’est la première année que nous avons réussi à combler l’écart. »
Les essais de Sepang ont montré que Yamaha et Quartararo sont de retour dans la course pour le titre. Avec une M1 améliorée et un pilote déterminé, l’équipe japonaise espère bien rivaliser avec Ducati et les autres leaders en 2025. Les prochains essais à Buriram seront l’occasion de confirmer ces progrès et de peaufiner les réglages avant le premier Grand Prix de la saison. Une chose est sûre : Fabio Quartararo et Yamaha ont retrouvé leur mordant, et la saison 2025 s’annonce passionnante.
MotoGP, Test Sepang J3, Final : chronos
