Comme tous les autres, Maverick Viñnales et le team Monster Energy Yamaha MotoGP attendaient depuis des mois cette journée de test à Sepang avec impatience.
Armé de ses nouvelles couleurs, de son nouveau #12 (traduisant une volonté de changement après deux saisons qu’il juge difficiles) et d’une Yamaha YZR-M1 forcément revisitée, le pilote de Figeras a pris la piste à10:40 (GMT+8), juste quelques minutes après son coéquipier, avec l’espoir d’obtenir cette année une moto un poil plus constante et, surtout, plus constante quelles que soient les conditions de piste.
A ce niveau, le pilote espagnol peut être satisfait puisque le tracé de Sepang n’a épargné personne, avec une température de piste atteignant 60° au plus chaud de la journée.
Dès le matin, Maverick Viñales n’a pas tardé à figurer dans le groupe de tête, après s’être hissé à la quatrième place lors de sa première sortie.
Après s’être familiarisé avec le circuit de Sepang, il s’est ensuite concentré sur l’expérimentation des différents éléments à tester, avec un certain succès. Vers midi, lors de son 28e tour, l’Espagnol a établi un chrono de 1’59.937 lui apportant la deuxième place provisoire, avant de finaliser son programme d’essais en effectuant 63 tours. Bien qu’il n’ait pas pu battre son propre temps durant la chaude après-midi, il reste confiant et a terminé la séance à la troisième position, à 0.316 du premier.
Maverick Viñales, 3e : « En fait, je suis très heureux, parce que je me suis senti bien tout de suite et c’est positif. Après la pause de deux mois, il est généralement difficile de revenir au meilleur niveau, mais je me suis beaucoup entraîné avec des motos cet hiver, donc physiquement je vais bien. Je veux faire les trois jours avec le maximum de puissance, pour pouvoir être assez précis, surtout sur la piste. Il y a encore du chemin à faire et c’est très important si nous voulons nous battre pour ce championnat. J’aimerais améliorer l’accélération et aussi un peu les zones de freinage, où nous avons eu du mal l’année dernière, donc je suis vraiment concentré là-dessus. Aujourd’hui, nous n’avions aucun avantage. J’ai regardé les Honda et elles ont l’air bien. Mais honnêtement, je ne sais pas. Les temps de test étant proches les uns des autres, il est donc important que nous fassions de nouveaux progrès demain, car les trois jours de test passent rapidement ».
Concernant la gestion des pneus, qui avait beaucoup posé problème l’année dernière, le Catalan attend de voir: « Tout dépend de la façon dont vous les gérez. Si vous arrêtez souvent, vous perdrez rapidement. Mais si vous faites plusieurs tours de suite, l’affaiblissement est limité ».
Quant au nouveau moteur, Maverick Viñales précise: « J’ai roulé avec le moteur que nous avions choisi après les essais en Espagne. Je dois m’occuper de cela maintenant et aller plus vite. Nous avons encore beaucoup de travail devant nous, en particulier en ce qui concerne les freins. Nous avons encore beaucoup à faire, car j’ai encore beaucoup de problèmes avec le train avant. Nous allons certainement regarder de plus près demain et essayer différentes choses. Aujourd’hui, il s’agissait du moteur, demain nous allons nous concentrer sur les réglages ».
Test MotoGP IRTA à Sepang, le 6
février:
1. Marc Márquez, Honda, 1: 59,621
2. Álex Rins, Suzuki, 1: 59,880
3. Maverick Viñales, Yamaha, 1: 59,937
4. Tito Rabat, Ducati, 1: 59,983
5. Danilo Petrucci, Ducati, 2: 00,051
6. Valentino Rossi, Yamaha, 2: 00.054
7. Takaaki Nakagami, Honda, 2: 00.158
8. Andrea Dovizioso, Ducati, 2: 00.197
9. Stefan Bradl, Honda, 2: 00.214
10. Pol Espargaró, KTM, 2: 00.313
11. Jack Miller, Ducati, 2: 00.383
12. Franco Morbidelli, Yamaha, 2: 00.460
13. Aleix Espargaró, Aprilia, 2: 00.602
14. Cal Crutchlow, Honda, 2: 00.681
15. Francesco Bagnaia, Ducati, 2: 00.694
16. Miguel Oliveira, KTM, 2: 00,902
17. Katsuyuki Nakasuga, Yamaha, 2: 00 965
18. Fabio Quartararo, Yamaha, 2: 00,985
19. Mika Kallio, KTM, 2: 01.0554
20. Johann Zarco, KTM, 2: 01.121
21. Andrea Iannone, Aprilia, 2: 01.249
22. Sylvain Guintoli, Suzuki, 2: 01.286
23. Joan Mir, Suzuki, 2: 01.432
24. Karel Abraham, Ducati, 2: 01.627
25. Jonas Folger, Yamaha, 2: 01.736
26. Hafizh Syahrin, KTM, 2: 01.853
