Pour peu, Franco Morbidelli paraîtrait comme l’un des grands perdants de ces trois jours de test au Qatar. Arrivé de Malaisie, où trois autres journées d’essai avaient été accomplis, avec l’auréole d’une des meilleures révélations, il a subi, à Losail, la loi d’un équipier débutant de 19 ans. Ce n’est pas ce à quoi le Champion du Monde 2017 de Moto2 s’attendait, mais on constatera aussi que l’élève de la VR46 Académie a suivi la même pente que son maître à Tavullia, Valentino Rossi.
Une trajectoire somme toute normale puisque les Italiens ont la même Yamaha. Reste que si Franco Morbidelli était heureux d’avoir terminé 6ème à la fin des essais MotoGP au Qatar, il admettait aussi qu’il n’avait pas encore résolu tous les problèmes.
Le pilote Petronas Yamaha s’est classé sixième lors de la troisième et dernière séance d’essais au Qatar, une performance qui le positionne septième et donc parmi les 10 premiers au classement général combiné. Il n’a pas été en mesure de battre son coéquipier étonnamment fort, Fabio Quartararo, second, mais son écart avec le meilleur temps de Maverick Viñales n’a été que de 0,452 seconde.
« Je suis très content de ce dernier jour. Enfin, nous pouvions rouler pour attaquer. Nous avons eu quelques difficultés dans certains domaines, mais nous avons réussi à résoudre les problèmes – bien que pas tout à fait – mais au moins dans quelques secteurs « , a déclaré l’italien, âgé de 24 ans. « C’est difficile pour moi de mettre la moto dans le virage. Nous avons essayé beaucoup de choses et comme je l’ai dit, à certains moments de la journée, c’était bon. »
Globalement, Morbidelli est optimiste quant à sa deuxième saison dans la « catégorie reine »: « nous devons tout mettre en œuvre pour que le premier Grand Prix soit compétitif – en course et en qualification. »
La meilleure recrue de l’année précédente en MotoGP ne sait cependant pas si le nouveau Petronas Yamaha Sepang Racing Team peut réussir à tout bien mettre en place avant l’ouverture de la saison le 10 mars : « je l’espère vraiment, mais je ne peux pas le dire avant deux semaines. Selon les données que nous avons collectées, nous devrions pouvoir résoudre les problèmes assez rapidement. Nous avons tous les éléments pour réussir. Il suffit juste de les accorder ensemble ».
MotoGP, Test Qatar J3 : chronos
| 1 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:54.208 | ||
| 2 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:54.441 | 0.233 | 0.233 |
| 3 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:54.613 | 0.405 | 0.172 |
| 4 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:54.651 | 0.443 | 0.038 |
| 5 | 99 | Jorge Lorenzo | Honda RC213V | 1:54.653 | 0.445 | 0.002 |
| 6 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:54.660 | 0.452 | 0.007 |
| 7 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:54.770 | 0.562 | 0.110 |
| 8 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:54.789 | 0.581 | 0.019 |
| 9 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:54.818 | 0.610 | 0.029 |
| 10 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:54.851 | 0.643 | 0.033 |
| 11 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:54.852 | 0.644 | 0.001 |
| 12 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:54.997 | 0.789 | 0.145 |
| 13 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:55.074 | 0.866 | 0.077 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:55.229 | 1.021 | 0.155 |
| 15 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:55.233 | 1.025 | 0.004 |
| 16 | 29 | Andrea Iannone | Aprilia RS-GP | 1:55.343 | 1.135 | 0.110 |
| 17 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:55.690 | 1.482 | 0.347 |
| 18 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:55.773 | 1.565 | 0.083 |
| 19 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 1:55.814 | 1.606 | 0.041 |
| 20 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 1:56.072 | 1.864 | 0.258 |
| 21 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 1:56.121 | 1.913 | 0.049 |
| 22 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:56.162 | 1.954 | 0.041 |
| 23 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 1:56.371 | 2.163 | 0.209 |
