Si ça ne tenait qu’à Cal Crutchlow, c’est sans doute sur le tracé de Sepang qu’il aimerait débuter sa nouvelle saison en MotoGP. En Malaisie, lors des tests, il ne s’en était pas mal sorti. Tandis qu’au Qatar, qui marquera le lancé des hostilités 2019, il a ressenti la désagréable impression de commencer une traversée du désert avec sa Honda. Le décor s’y prêtait, mais si l’oasis a été aperçu, il n’a été qu’un mirage. De gros grains de sables semblent contrarier la bonne marche de la nouvelle Honda entre les mains de l’Anglais…
Durant les 39 tours qu’il a pu accomplir, Crutchlow s’est concentré sur l’amélioration de ses sensations avec la machine 2019 et se déclarait satisfait des progrès réalisés au cours des trois dernières nuits de travail. Comme de nombreux autres pilotes, le pilote britannique a été victime d’une chute dans des conditions difficiles, mais il a pu continuer à tester une fois sa machine réparée.
Se concentrant sur le rythme de la course, il n’a pas monté un pneu tendre pour marquer un tour rapide et il terminait la séance au 17e rang du classement des pilotes. Son temps était toujours à une seconde du tour le plus rapide de l’essai.
« je me sentais un peu mieux avec la moto lors de cette dernière journée, mais nous n’avions que des ressources limitées car, il n’y avait qu’une seule moto à utiliser. Dans l’ensemble, j’ai senti que nous avions amélioré son réglage » commente l’équipier de Nakagami qui regrette ensuite d’être parti à la faute… « Malheureusement, je suis tombé au milieu de la session et il nous a fallu un certain temps pour reconstruire cette machine. Nous sommes revenus et avons fait quelques tours, puis nous avons voulu faire un changement plus important et cela a encore pris du temps ».
Il termine : « nous sommes satisfaits du travail que nous avons accompli. Bien que nous ne soyons pas heureux de notre classement. Globalement, je pense que nous avons un meilleur rythme que ce que la position dit. Mais pour l’instant, je ne sens pas la moto et je ne suis pas d’une grande aide pour Honda. Nous verrons ce que nous pouvons faire dans les semaines à venir au Qatar, mais nous sommes tous impatients de reprendre la course ». Il quitte les lieux en glissant : « c’est incroyable: chaque pilote déclare avoir passé un test fantastique, une sensation agréable avec une bonne vitesse. Je ne peux pas dire ça. Et c’est trois jours de ma vie, je ne veux plus les revivre« .
MotoGP, Test Qatar J3 : chronos
| 1 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:54.208 | ||
| 2 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:54.441 | 0.233 | 0.233 |
| 3 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:54.613 | 0.405 | 0.172 |
| 4 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:54.651 | 0.443 | 0.038 |
| 5 | 99 | Jorge Lorenzo | Honda RC213V | 1:54.653 | 0.445 | 0.002 |
| 6 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:54.660 | 0.452 | 0.007 |
| 7 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:54.770 | 0.562 | 0.110 |
| 8 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:54.789 | 0.581 | 0.019 |
| 9 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:54.818 | 0.610 | 0.029 |
| 10 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:54.851 | 0.643 | 0.033 |
| 11 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:54.852 | 0.644 | 0.001 |
| 12 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:54.997 | 0.789 | 0.145 |
| 13 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:55.074 | 0.866 | 0.077 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:55.229 | 1.021 | 0.155 |
| 15 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:55.233 | 1.025 | 0.004 |
| 16 | 29 | Andrea Iannone | Aprilia RS-GP | 1:55.343 | 1.135 | 0.110 |
| 17 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:55.690 | 1.482 | 0.347 |
| 18 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:55.773 | 1.565 | 0.083 |
| 19 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 1:55.814 | 1.606 | 0.041 |
| 20 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 1:56.072 | 1.864 | 0.258 |
| 21 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 1:56.121 | 1.913 | 0.049 |
| 22 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:56.162 | 1.954 | 0.041 |
| 23 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 1:56.371 | 2.163 | 0.209 |
