En arrivant à Losail pour ces trois jours d’essais, personne n’avait oublié que les Yamaha s’y comportent généralement bien et que Maverick Viñales les avait dominés durant plusieurs années.
Pour autant, celui qui s’est installé au Qatar durant cet hiver n’est pas reparti en tête du premier jour. Rien d’inquiétant pour le pilote espagnol qui, au contraire, dresse un bilan très positif de ce premier roulage à proximité du désert après avoir transformé son 1’55.051 du premier jour de l’année passée en 1’54.494 cette année.
Trouvera-t-il les ressources pour également améliorer son 1’54.208 final en 2019 ? Tout le laisse présager pour celui qui avait dû se contenter d’une très modeste 16e place au test de Sepang après avoir travaillé principalement sur son rythme de course…
Maverick Viñales : « Je me
suis tout de suite senti à l’aise sur la moto. Je pense que,
comparé à la Malaisie, je me sens beaucoup mieux sur la moto. À
Sepang, j’ai eu un peu plus de mal à trouver les réglages de la
nouvelle moto. Nous avons essayé aujourd’hui de clarifier beaucoup
de choses qui étaient importantes pour la course ici au Qatar. En
fait, je suis très heureux du travail que nous avons fait
aujourd’hui. J’ai besoin de plus de tours pour mieux comprendre
la moto, trouver des moyens de la forcer avec des pneus neufs
ou usagés. Mais je pense que nous sommes sur la bonne voie.
»
« À Sepang, nous avons essayé beaucoup de choses, et tout était
très similaire en termes de vitesse, mais ici au Qatar, cela semble
différent, car le tracé est complètement différent et les
températures diffèrent également. Nous verrons si nous devons faire
beaucoup de changements sur la moto avec un réservoir plein, mais
cela semble très bien fonctionner pour le moment. Avec la nouvelle
moto, nous sommes plus rapides en vitesse de pointe, dans certains
domaines, et je peux être plus rapide que l’année dernière, c’est
donc très positif. Avec seulement quelques tours sur cette piste,
nous sommes déjà proches du niveau que nous avions l’année
dernière. Le rythme est bien meilleur. »
«Il est vrai
que Suzuki, par exemple, a fait un bon pas en avant car les deux
pilotes sont rapides et réguliers. Mais nous travaillons bien, nous
sommes sur la bonne voie et ce n’est que pendant la course que l’on
pourra enfin tout voir, mais je me sens positif et j’ai confiance
en la moto. C’est un bon signe que nous faisons du bon travail, non
seulement sur la piste mais aussi dans le box. Je pense que nous
devons encore améliorer un peu la moto. Demain, nous allons essayer
de faire quelques tours avec d’autres pilotes pour voir où nous en
sommes. Je suis beaucoup plus calme et ne me met pas de pression.
Il est important d’être calme et intelligent. Parce que parfois,
vous devenez nerveux et vous n’êtes pas intelligent. Il faut donc
rester calme car je me sens bien et très fort: je sens la
confiance, surtout dans l’équipe. Cela me rend heureux. »
Aujourd’hui, pour la première fois, toutes les Yamaha d’usine avaient à disposition le « holeshot device », ce qui semble particulièrement important pour le #12 qui a plutôt l’habitude de faire des départs très moyens…
Maverick Viñales : « C’est mieux pour moi parce que j’ai du mal. Mon sentiment est très positif, mais au final vous ne verrez qu’en course si ça marche mieux. Mais j’ai vu que d’autres fabricants l’utilisent, et je pense que Honda aussi. Tout le monde doit bien commencer, c’est donc un bon développement. »
Massimo Meregalli : « Nous venons toujours
au test du Qatar avec une grande motivation car une fois que
l’équipe commence ce test, nous savons que la première course et le
début de la saison sont proches. Notre objectif pour ces trois
jours est de confirmer les progrès que nous avons réalisés lors du
test de Sepang, en nous assurant que les améliorations que nous
avons apportées pour le pilotage sur cette piste sont également
bénéfiques ici, et de créer un bon setup pour la course. Nous avons
jusqu’à présent reçu des commentaires positifs de la part des
pilotes, qui ont tous deux constaté des améliorations par rapport à
l’année dernière et au test précédent. Losail est une piste très
différente de celle de Sepang, mais Maverick et Vale se sont
immédiatement sentis à l’aise aujourd’hui. Bien sûr, il y a encore
quelques points sur lesquels nous aimerions travailler. Nous
poursuivrons notre programme d’essais demain avec l’intention
principale de faire une simulation de course ici à 18h00.
»
MotoGP Test Qatar J1 : chronos
Crédit classement : MotoGP.com
