MotoGP Test Mandalika J3 Débriefing Aleix Espargaró (Aprilia/4) : « Intégrer le top 6 est un objectif réaliste », etc. (Intégralité)

Ce dimanche 13 février 2022, Aleix Espargaró a répondu aux questions des journalistes depuis le circuit de Mandalika en Indonésie, au terme des trois jours de test IRTA sur ce nouveau circuit situé sur l’île de Lombok.

Nous sommes allés écouter (via un logiciel de téléconférence) les propos du pilote espagnol, qui a terminé ces derniers essais officiels au quatrième rang.

Comme à notre habitude, nous reportons ici les paroles de Aleix Espargaró sans la moindre mise en forme.

Aleix, après les deux séances d’essais officiels à Sepang et Mandalika, quel résultat pourrait vous rendre heureux cette année ?
C’est difficile de dire quel résultat me rendrait heureux cette année, car je suis toujours très ambitieux, parfois trop même. Je peux très bien faire une belle saison, finir à la sixième place et ne pas être spécialement content de moi. Je pense que le plus important est d’être content du travail qu’on a effectué, et pour ce faire il va falloir progresser sur les résultats que nous avons obtenus l’an dernier.
En 2021 nous avons fini à la huitième place du championnat, et donc ce serait bien de marquer cette année plus de points et de nous approcher pourquoi pas des 200 points marqués [en 2021, Aleix Espargaró en avait inscrit 120, ndlr] et d’être en mesure d’intégrer le top 6. Je pense que c’est un objectif réaliste. Nous travaillons très dur pour cela, et nous ne sommes pas excessivement contents de ce que nous avons fait jusqu’ici cet hiver car nous savons bien qu’il ne s’agit que de la présaison. Mais au moins la nouvelle moto fonctionne bien.

Est-ce qu’une victoire serait réaliste compte tenu du potentiel de l’Aprilia cette année ?
Oui c’est clair. L’an dernier nous avons décroché notre premier podium, et donc cette saison nous allons naturellement viser notre première victoire. Mais cela promet d’être difficile, car je pense qu’on se dirige vers l’un des championnats les plus difficiles de l’Histoire de la compétition moto, en raison du niveau atteint à la fois par les motos et les pilotes. Cela dit, nous sommes plus proches que jamais de cet objectif, et donc nous allons essayer de l’atteindre.

« Cette saison nous allons naturellement viser notre 1ère victoire »

Quelle est la plus grande amélioration qu’Aprilia a apporté sur sa machine cette année ?
La moto a pour ainsi dire progressé dans tous les domaines. Il n’y a pas vraiment eu de révolution, mais une évolution dans tous les secteurs. Elle est beaucoup plus agile en virage, c’est d’ailleurs probablement le domaine où elle a le plus progressé, et le moteur est également un peu plus puissant. Il y a du progrès également au niveau de l’aérodynamique, car nous avons une meilleure vitesse de pointe et la moto est moins sujette au wheelie que par le passé. Mais dans l’ensemble je dirais que nous avons progressé dans tous les secteurs de la moto.

Est-ce que le fait qu’Aprilia soit engagé pleinement comme constructeur cette année change quelque chose dans votre travail de tous les jours ?
Je pense que c’est quelque chose de très important que d’être effectivement une équipe d’usine. C’est d’ailleurs la sensation que j’ai toujours eue, mais cette année Aprilia réalise un gros effort car on repart de zéro : nouvelle équipe, nouveau garage, tout est nouveau. Il y a de nouvelles personnes qui sont arrivées, cela n’a pas été facile mais la transition se passe bien pour le moment, et ce n’est que mérité.

Avez-vous eu l’occasion de réaliser des simulations de course ?
J’ai effectivement effectué une simulation de course ce dimanche. Le problème c’est que les essais n’ont rien à voir avec la course. Vous avez beau être rapide et afficher un bon rythme, cela ne signifie nullement que vous allez remporter la course car il y a plein d’autres paramètres à prendre en compte, à commencer par la présence de vos concurrents. La température et la pression du pneu avant ne sont pas les mêmes, elles ont tendance à augmenter, et au final la situation est très différente. Nous allons donc découvrir en course où nous nous situons exactement.