Takaaki Nakagami se prépare à relever un défi de taille : redonner vie à la RC213V pour la saison MotoGP 2025 en tant que pilote d’essai pour HRC. On attend avec impatience le déroulé de cette nouvelle aventure, un « travail complètement différent » selon les dires du pilote.
Après avoir mis un terme à sa carrière de pilote à temps plein à l’issue de la saison 2024, Takaaki Nakagami entame un nouveau chapitre en tant que pilote d’essai pour le HRC. Avec le soutien de Stefan Bradl et du nouveau venu Aleix Espargaró, Nakagami s’engage dans une mission cruciale : rendre la RC213V compétitive dans un MotoGP dominé par les constructeurs européens.
Nakagami a pris ses nouvelles fonctions à cœur dès le mois de décembre, avec deux jours d’essais sur le circuit international de Sepang. Cette première sortie a marqué un tournant pour le pilote japonais, qui se concentre désormais sur le développement technique de la moto, en collaboration étroite avec le département R&D de Honda au Japon.
« Ce sera un travail complètement différent de ce que j’ai fait auparavant, » a expliqué Nakagami. « Je l’aborde d’un point de vue technique, avec de nombreuses tâches importantes. J’ai hâte de contribuer à ce projet. »
Nakagami rejoint une équipe d’essais composée de l’expérimenté Stefan Bradl, au service de Honda depuis 2018, et du vétéran Aleix Espargaró, recruté pour apporter son expertise après des années chez Aprilia. Ensemble, ils devront relever le défi de combler l’écart avec les machines de pointe, comme la Ducati Desmosedici et l’Aprilia RS-GP.
Takaaki Nakagami : « j’ai hâte de relever ce défi »
Leur objectif immédiat est de fournir aux pilotes réguliers du HRC un package plus compétitif pour la saison 2025. Cela inclut des améliorations dans plusieurs domaines : l’aérodynamisme, la stabilité au freinage et la traction en sortie de virage.
Nakagami sera actif dès le Shakedown de Sepang (31 janvier – 2 février), où il continuera à affiner la RC213V aux côtés de Bradl et Espargaró. Ces essais seront suivis des tests officiels de Sepang (5-7 février) et de Buriram (12-13 février), avant le début de la saison à en Thaïlande, début mars. Nakagami pourrait également participer à plusieurs courses en wild-card en 2025, lui permettant de tester directement les améliorations en conditions réelles de course.
Après sept saisons en MotoGP, avec une meilleure performance en 2020 (dixième au général), Nakagami voit sur Speedweek ce nouveau rôle comme une opportunité de contribuer au renouveau de Honda : « je suis excité par cette nouvelle responsabilité. Ce n’est pas juste piloter, mais participer à des décisions techniques importantes. C’est une approche complètement différente, et j’ai hâte de relever ce défi. »
Le rôle de Taka Nakagami s’inscrit dans un effort global de Honda pour retrouver sa compétitivité. Avec des ressources partiellement relocalisées en Europe et un nouveau leadership technique, le constructeur japonais espère tourner la page sur des saisons difficiles.
Le succès de Nakagami, Bradl, et Espargaró dans ce rôle d’essais sera essentiel pour redonner à Honda une place parmi les leaders du MotoGP. Pour le pilote japonais, c’est une chance de laisser une empreinte durable sur un projet ambitieux, tout en restant une figure clé du paddock.
