Honda Racing Corporation (HRC) a récemment apporté d’importants changements dans sa direction, avec Taïchi Honda et Shin Sato remplaçant Kuwata et Kokubu. Dans le cadre de cette réorganisation, HRC va embaucher le pilote de Grand Prix et star d’Aprilia, Aleix Espargaró, comme pilote d’essai pour 2025. Cette nouvelle a soulevé des questions sur l’avenir de Stefan Bradl, pilote d’essai expérimenté de Honda, âgé de 34 ans, avec sept victoires en Grand Prix à son actif.
Stefan Bradl, qui a terminé deuxième au MotoGP de Laguna Seca en 2013, a partagé ses réflexions sur cette situation : « je n’ai pas eu de nuits blanches, mais bien sûr, certaines pensées vous viennent à l’esprit lorsque des changements majeurs se produisent au plus haut niveau de la direction du HRC. Les résultats des dernières années laissent à désirer. Nous avons testé de nombreuses nouvelles pièces et composants, mais sans pouvoir améliorer les performances comme espéré. Cependant, le HRC et l’équipe de test ont toujours confirmé que mon travail était à la hauteur, et j’ai reçu des retours positifs non seulement des autres pilotes mais aussi des techniciens et ingénieurs expérimentés. »
Il ajoute : « dès le début de l’année, il était clair qu’ils cherchaient un deuxième pilote d’essai, et je me demandais ce que cela signifierait pour mon poste. Au Grand Prix d’Espagne, les rumeurs ont commencé à se multiplier. J’ai demandé à la direction du HRC ce que ce changement impliquerait pour moi et nous avons rapidement trouvé un nouvel accord verbal pour deux années supplémentaires. »
Stefan Bradl : « je suis un homme Honda et je l’ai toujours été, je serai pilote d’essai chez HRC pendant encore deux ans, sans problème »
Bradl poursuit en expliquant : « bien que j’aie travaillé en étroite collaboration avec Kuwata pendant de nombreuses années, les nouveaux managers voulaient évidemment me connaître avant de prendre une décision. Toutes les discussions ont été très positives. Je suis un homme Honda et je l’ai toujours été. J’ai couru pour eux pendant trois ans de 2012 à 2014 chez LCR Honda après avoir quitté Moto2, et j’ai maintenant un contrat avec HRC pour la huitième année. Même en période de difficultés, je veux continuer à apporter mon expérience pour aider Honda à atteindre un meilleur niveau en MotoGP. »
« Je n’ai pas encore signé le nouveau contrat, mais il est en cours de finalisation. Je suis convaincu que je serai pilote d’essai chez HRC pendant encore deux ans, sans problème », conclut Bradl sur GPOne. Ainsi, malgré l’arrivée d’Aleix Espargaró, Stefan Bradl semble assuré de conserver son rôle chez Honda, continuant à contribuer au développement de la RC213V avec son expertise et son dévouement.
