Après des années de déclin dans le Championnat du Monde MotoGP, Honda semble enfin avoir pris conscience de l’ampleur de la crise. L’entreprise japonaise, autrefois synonyme de domination en Grand Prix, traverse une période de remise en question profonde, notamment en ce qui concerne son développement technique et son organisation interne.
L’origine de ce déclin ? Le problème, selon l’avis de beaucoup dans le paddock, remonte à la décision de Honda de développer ses motos uniquement pour Marc Marquez après le départ de Dani Pedrosa. Si cette stratégie a permis à Marquez de briller, comme en 2019 avec 12 victoires et un sixième titre mondial, elle a finalement conduit Honda dans une impasse technique, qui a même fini par entraver les performances du pilote vedette.
Avec la saison 2020 marquée par la pandémie et ses restrictions, il est devenu évident que les méthodes de travail traditionnelles du blason ailé – des processus de décision longs et bureaucratiques – n’étaient plus viables. Pendant que des constructeurs comme Ducati, Aprilia, et KTM inondaient la grille avec des innovations techniques à un rythme effréné, Honda restait enlisé dans des vidéoconférences interminables, incapables de suivre le rythme de ses rivaux.
Face à cette réalité, Yamaha a réagi en 2024 en engageant Massimo Bartolini, un technicien issu de Ducati, pour accélérer leur développement. Honda, de son côté, commence seulement à faire de même. Le géant nippon a récemment établi une nouvelle base à Milan, en Italie, dans le but de se rapprocher des centres névralgiques de l’industrie moto européenne.
Stefan Bradl Honda : « il a fallu douze ans à Ducati pour devenir champion du monde »
Une autre étape stratégique est l’approche de Honda pour recruter Fabiano Sterlacchini, un technicien clé qui a quitté KTM après avoir contribué au développement des motos Desmosedici de Ducati et RC16 de KTM. Si Honda réussit à attirer Sterlacchini, cela pourrait non seulement empêcher ses connaissances d’être partagées avec d’autres concurrents, mais aussi donner à Honda un coup de pouce crucial dans le développement de leur moto pour l’ère post-2027, où une nouvelle réglementation technique sera en place.
Stefan Bradl, pilote d’essai pour HRC, confirme sur Speedweek que le constructeur est loin d’être inactif : « Honda fait quelque chose, ce n’est pas comme si rien ne se passait. De l’extérieur, cela fait une impression amère et étonnamment faible. Mais Honda est Honda, il ne faut pas l’oublier. »
Honda se prépare donc à un retour en force, mais la route sera longue. Après tout, comme Bradl le rappelle, « il a également fallu douze ans à Ducati pour devenir champion du monde. » Honda traverse une période difficile, mais les mesures mises en place sont encourageantes. Le recrutement de nouveaux talents, la modification de la structure organisationnelle et l’ouverture à de nouvelles méthodes de travail sont autant de signaux positifs. Il faudra cependant patienter encore quelques années pour voir si ces changements permettent au premier constructeur mondial de retrouver son lustre d’antan. Une mauvaise nouvelle pour la carrière de ses actuels pilotes.
