• Les pilotes du Championnat du Monde de MotoGP
™ ont pu compter sur des pneus aux performances très constantes
tout au long du week-end.
• Bien que la course Sprint comme le Grand Prix se sont
déroulés sur sol sec, les cinq spécifications de MICHELIN Power
Slick ont été utilisées.
• Les variations de température ont conduit les partenaires
de Michelin à définir des stratégies différentes. Le pneu avant à
gomme Hard, calibrée un peu plus dure qu’en 2023, a démontré son
efficacité.
Les pilotes du MotoGP viennent de passer le cap de la première moitié de la saison 2024 au gré d’une manche britannique très spectaculaire. Cette année, pas de pluie en course sur le circuit de Silverstone, mais des variations de températures et du vent qui ont fait évoluer les conditions de piste. Heureusement, Michelin avait amené les typologies de gommes nécessaires, que les pilotes ont pu choisir en fonction de leur feeling et des réglages de leurs motos. D’une longueur de 5,9 km, le tracé de Silverstone est le plus long du championnat. Il comporte huit virages à gauche et dix à droite, mais aussi une ligne droite de 770 m. Sa configuration, qui comporte des virages qui sont pour certains très ouverts, fait de lui l’un des plus rapides de la saison.
A Silverstone, la journée de vendredi a permis aux pilotes d’explorer le set-up de leurs machines, et de s’approcher déjà à moins de deux dixièmes de seconde du record du circuit. Avec une température de 43°C au sol (contre 25°C en 2023) les pneus s’expriment pleinement et les partenaires de Michelin peuvent prendre confiance sereinement. Samedi, pour la course Sprint le temps est un peu plus frais (21°C dans l’air, 31°C au sol avec du vent) et l’immense majorité des pilotes retient le pneu Soft pour l’arrière. Pour l’avant le choix est plus ouvert, et les trois mélanges disponibles (Soft, Medium et Hard) sont présents sur la grille de départ. C’est ici un signe supplémentaire de la polyvalence des gommes Michelin, avec notamment un pneu Hard à la gomme renforcée en comparaison de 2023, et qui est cette fois mené sur la 3ème marche du podium par le pole-man du week-end Aleix Espargaro (Aprilia Racing).
Dimanche, pour le Grand Prix, si le mélange Medium s’impose à l’arrière, c’est aussi celui que les pilotes retiennent majoritairement pour l’avant, à l’exception de Raul Fernandez (Trackhouse Racing) et d’Aleix Esparagaro, ce dernier terminant en 5ème position.
« Grâce aux performances constantes et à la polyvalence de nos pneus, nous avons eu des bagarres très intenses tout au long du week-end, quels que soient les choix de pneus » indique Piero Taramasso, manager de la compétition deux-roues de Michelin. « Les conditions météo ont été assez bonnes, même si les écarts de température relevés au sol tout au long de l’événement ont changé la donne. Le fait que tous les mélanges de gomme aient été utilisés en course démontre la pertinence du travail réalisé en amont pas nos équipes. Si certains choix techniques s’imposaient pour les courses, on a aussi pu voir que les zones de recouvrement des fenêtres de performance de nos pneus constituent un véritable atout. Quand la piste évolue rapidement sous les effets du vent, ça compte ! Ici, le niveau d’usure n’est pas très élevé, mais les relances génèrent beaucoup de charge, et les pilotes ont besoin de stabilité, y compris d’un point de vue thermique dans les pneus à l’approche des freinages. Les performances métronomiques constatées, tout comme les records battus ce week-end démontrent que nous avons travaillé dans la bonne direction. »
A l’occasion du Monster Energy British Grand Prix, les trois mélanges de gomme (Soft, Medium, Hard) mis à disposition par Michelin présentaient une bande de roulement symétrique à avant, et asymétrique à l’arrière (gommes Soft et Medium). Compte tenu du nombre de virages plus important à droite, les pneus arrière ont pu bénéficier d’une bande de roulement renforcée sur le côté droit. Il est important de noter que la gomme Hard du pneu avant avait été choisie un cran plus dur que l’année dernière, afin de répondre aux évolutions techniques et aérodynamiques des motos.
Samedi après-midi, la course Sprint a été remportée par Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) avec un pneu Medium à l’avant, et Soft à l’arrière. Il devance Jorge Martin (Prima Pramac Racing) selon la même combinaison pneumatique. Aleix Espargaro (Aprilia Racing), le poleman du week-end, monte sur la troisième marche du podium. Son Aprilia était équipée d’un pneu Hard à l’avant, et d’un pneu Soft à l’arrière.
Dimanche, le Grand Prix a vu à nouveau la victoire d’Enea Bastianini devant Jorge Martin. La troisième marche du podium est cette fois occupée par Francesco Bagnaia, sur la seconde Ducati Lenovo Team. Ces trois pilotes avaient choisi le mélange de gomme Medium pour l’avant comme pour l’arrière.
Enea Bastianini est le 10ème pilote différent à s’imposer à Silverstone en 10 éditions.
Les nouveaux records de Silverstone
Le week-end de course ayant été moins pluvieux qu’en 2023, les partenaires de Michelin ont eu l’opportunité de battre certains chronos de référence, lesquels dataient de 2022.
Ainsi, samedi matin lors de la seconde phase des qualifications quatre pilotes ont battu le record de la piste, le meilleur temps revenant à Aleix Espargaro (Aprilia Racing) qui a parcouru les 5,9 km du tracé en seulement 1’57.309.
Samedi après-midi, après 10 tours sur un soc sec, le meilleur temps correspondant à la durée de la course Sprint est désormais de 19’49.929. L’an dernier, sur un bitume partiellement mouillé et pour la première course Sprint de l’histoire du championnat à Silverstone, les pilotes avaient bouclé les 10 tours en 21’52.317.
En Grand Prix, Aleix Espargaro est désormais le détenteur du record du meilleur tour en course, avec un temps de 1’58.895 (contre 1’59.346), record établi en 2022 par Alex Rins (Suzuki Racing).
Grâce à la constance des performances des pneumatiques Michelin, la durée du Grand Prix a quant à elle été abaissée à 39’51.879, contre une durée de 40’10.260, (record de 2022).
La prochaine manche du championnat du Monde de MotoGP – la 11ème de la saison 2024 – aura lieu du 16 au 18 août sur le circuit de Spielberg (Autriche). Il s’agira du Motorrad Grand Prix von Österreich.
