Avec en mémoire le chrono en 2’01.146 établi par Cal Crutchlow (Yamaha) le premier jour, la troisième et dernière journée du shakedown MotoGP à Sepang a débuté de façon traditionnelle en Malaisie à cette époque, avec une piste comportant encore des gros patchs d’humidité de l’humidité nocturne, mais contrairement aux deux premiers jours avec un soleil bien présent.
Celui-ci faisant son office de séchage progressif, Lorenzo Savadori (Aprilia) a été le premier à faire vrombir sa RS-GP bénéficiant d’une aérodynamique de F1 et à se montrer d’emblée dans le rythme, avec un temps en 2’02 à l’issue de son premier run.
Chez Yamaha, comme anticipé, Cal Crutchlow a été secondé par Katsuyuki Nakasuga au guidon de la T2, mais c’est bien Cal qui a abaissé la référence provisoire grâce à un temps de 2’01.146 dans la première heure, avant que Michele Pirro (Ducati) ne rappelle le potentiel de la Desmosedici avec un chrono de 2’00.604. Mais il n’était pas dit que la GP23 rouge mènerait au terme de la première heure, puisque Augusto Fernández (GASGAS) concluait la matinée malaisienne en 2’00.482 au guidon de sa RC16.
Utilisant le carénage muni d’ailerons angulaire apparu la veille, Cal Crutchlow élevait alors progressivement le rythme de la M1, reprenant provisoirement le leadership en 2’00.353 et atteignant 334.4 km/h durant la deuxième heure, avant de devoir s’incliner devant Michele Pirro en 2’00.118, peu après 13 heures locales.
Pendant ce temps là, le fantôme de Dani Pedrosa (KTM) continuait à évoluer en piste sans transpondeur, mais avec un tout nouveau garde-boue et un carénage dont le bas élargi, fortement inspiré de celui de l’Aprilia et disposant de nervures supplémentaires, fait office de diffuseur dans les virages rapides.
On voyait alors apparaître un Fabio Quartararo heureux dans le box Yamaha, dont le sourire se marquait encore davantage à la vue de la dernière vitesse de pointe de Cal Crutchlow, 335,4 km/h !
On rappelle que El Diablo avait atteint 330,2 lors du dernier GP sur le tracé malaisien, donc oui, maintenant on en est sûr, Yamaha a fait le boulot ! A ce sujet, le Britannique a néanmoins précisé à notre ami Peter McLaren (Crash.net) « Arrêtez de faire attention aux vitesses maximales ! Le capteur de vitesse est dans la zone de freinage donc ça change beaucoup… mais notre moteur est rapide. »Après avoir effectué une très grosse journée aujourd’hui, il sera de retour pour les deux derniers jours des essais officiels qui débuteront vendredi.
A titre de comparaison, la Ducati de Michele Pirro a été enregistrée à 336,4 km/h mais comme les vitesses s’effacent à chaque tour, il n’est pas certain qu’elle n’ait pas été plus rapide sans que cela ait été noté. Quoi qu’il en soit, la machine de Borgo Panigale, qui contrairement à la plupart de ses adversaires n’a pas réellement présenté d’évolution aérodynamique spectaculaire à part une imitation du concept Aprilia, a réalisé les meilleurs chronos avec deux de ses GP23 devant un Cal Crutchlow qui a par ailleurs essayé un très impressionnant aileron arrière dont nous attendons encore les photos.
En l’absence de chrono pour le fantôme Dani Pedrosa, on note cependant la belle tenue du rookie Augusto Fernández, même si ce dernier n’a pas amélioré son chrono cet après-midi.
L’action reprendra en piste vendredi aux mêmes heures pour trois jours d’essais avec les pilotes titulaires et quelques pilotes d’essai.
Classement du Shakedown J2 :
– 1/ Michele Pirro (Ducati
1) 1’59.803
– 2/ Michele Pirro (Ducati 2)
2’00.118
– 3/ Cal Crutchlow (Yamaha
3) 2’00.353
– 4/ Augusto Fernández (GASGAS 1)
2’00.482
– 5/ Lorenzo Savadori
(Aprilia 3) 2’00.723
– 6/ Stefan Bradl (Honda 2)
2’01.129
– 7/ Augusto Fernández (GASGAS 2)
2’01.139
– 8/ Cal Crutchlow (Yamaha
1) 2’01.248
– 9/ Lorenzo Savadori (Aprilia 4) 2’01.818
– 10/ Katsuyuki
Nakasuga (Yamaha 2) 2’02.211
– 11/ Jonas Folger (KTM 2)
2’03.623
Record officiel du circuit établi par Jorge Martín l’an passé en 1’57.790.
Crédit photos : MotoGPTech et Fabio Quartararo
