Interview, Romano Fenati se relance en Moto3 : "Je vais réessayer, je ne le fais que pour Snipers"

Romano Fenati avait pensé arrêter, mais il repart en Moto3 et avec la « famille » Snipers. Notre interview.

Troisième retour en Moto3 et certainement pas pour faire de la figuration… Romano Fenati sera de nouveau au départ avec les couleurs du Snipers Team, une équipe avec laquelle une relation familiale particulière s’est créée. Il ne cache pas qu’il a pensé à l’arrêt définitif, jusqu’à la proposition de Mirko Cecchini. La condition idéale pour briller sur la piste, réparer ce qui n’a pas fonctionné les années précédentes. Aucun objectif n’est fixé pour Romano Fenati, juste la volonté constante de bien faire. Nous avons eu l’occasion d’avoir une conversation très intéressante avec le pilote d’Ascoli, notre interview.

Romano Fenati, comment vas-tu dans cette période ?

Je suis très occupé dans la ‘vie normale’, puisque nous avons une grande quincaillerie et une piste de karting. Mais c’est comme ça depuis que je suis petit, ça ne me pèse pas et c’est même très agréable. Je travaille tous les jours plus ou moins de sept heures et demie du matin à neuf heures et demie du soir, avec un entraînement entre les deux. C’est un peu un rush continu, puisque c’est toujours huit heures de travail, parfois même plus, mais j’arrive toujours à caser facilement deux heures, deux heures et demie. Pour moi, c’est plus un moment de détente qu’un entraînement : je ne le considère jamais comme une nuisance, c’est plutôt un moment de détente. Alors peut-être que je le prends encore plus au sérieux que d’autres, mais c’est toujours amusant !

L’année dernière, vous étiez de retour en Moto2. Comment évolue la formation au changement de catégorie ?

C’est plus ou moins la même chose, même s’il faut clairement l’adapter. Pour le Moto3, je n’ai pas besoin de faire un développé couché de 200 kg, mais bien sûr, il faut se concentrer sur certains aspects, alors que pour le Moto2, on en regarde d’autres. C’est toujours une moto et vous n’avez pas besoin de compétitions d’haltérophilie, mais c’est certainement plus lourd et vous devez vous entraîner davantage sur cet aspect. Mais en général, force et endurance sont toujours nécessaires. Peut-être que vous augmentez simplement le rythme de la course ou de la moto, mais cela ne change pas grand-chose.

En 2022, c’était le « deuxième » saut en Moto2, mais ça ne s’est pas bien passé. Comment l’expliquer ?

Je me suis posé beaucoup de questions et j’ai aussi donné beaucoup de réponses. Je m’étais entraîné tout l’hiver en faisant de gros sacrifices, allant même jusqu’en Espagne, et pour le meilleur ou pour le pire, je me suis déjà adapté aux grosses motos, étant donné que je m’entraînais avec une R1. En effet, je me sentais encore mieux en Moto2. En termes de vitesse, je n’ai aucun problème, historiquement je suis un pilote qui s’adapte petit à petit à la moto, en ajustant pas à pas. A Austin, cependant, j’avais subi une blessure à l’épaule à la suite d’une chute lors d’un freinage pendant la course. Je souffre un peu des traumatismes antérieurs et j’ai subi cette blessure importante : j’étais vraiment malade, mais j’ai réussi à terminer la course avec un seul bras. Mais disons que l’année dernière, cela n’a pas fonctionné pour un mélange de différents facteurs.

Romano Fenati est de retour en Moto3 et toujours avec Snipers Team. Que signifie cette équipe ?

Je suis quelqu’un qui se lie beaucoup avec les gens que j’aime, c’est une chose mutuelle. Par exemple, Lele Martinelli est comme un frère pour moi, toute l’équipe Max Racing était une famille pour moi. Une équipe qui change cette année, mais finalement la structure est la même, à l’exception de Max Biaggi. Je dis la même chose de Mirko Cecchini et de l’équipe Snipers, ils sont comme une deuxième famille pour moi. Notre relation a commencé en 2017 et à partir de là ce fut « le coup de foudre ». Il y a d’abord le côté humain, qui est fondamental dans une équipe étant donné que pendant le championnat je passe plus de temps avec eux qu’avec ma famille. Il y a une harmonie incroyable, mais on se sent aussi libre de s’envoyer en enfer ! Dans une famille, on se dispute, peut-être parce qu’on veut en faire plus, mais on rame toujours dans le même sens. À la fin, Mirko et moi nous sommes toujours disputés.

Un bon feeling en dehors de la piste est toujours crucial pour obtenir des résultats, n’est-ce pas ?

Oui, c’est essentiel. Les résultats en piste sont certes importants, mais c’est quand ça ne va pas qu’on voit vraiment l’harmonie qui existe. Le jeu du blâme est inutile. Mirko est une personne très émotive : s’il n’y a pas la sensation parfaite entre la moto et le pilote, il ne dort pas. Mais je suis pareil ! Je ne dors pas, je rumine pour essayer de comprendre et de trouver la solution… Mais ça peut aussi s’avérer néfaste : parfois se déconnecter vaut mieux que d’y penser sans cesse. En tout cas, j’ai beaucoup d’estime et de confiance pour Mirko, c’est un grand travailleur. Et puis on supporte tous les deux l’Inter ! [rires] Et le soir on se retrouve tous ensemble dans l’hospitalité, on joue aux cartes, les taquineries en continu ne manquent pas pour n’importe quel discours… C’est pas mal.

En effet, c’est la condition optimale pour vous, n’est-ce pas ?

Absolument. Aussi parce que je ne voulais pas reprendre la course après la saison dernière… Mais l’idée était de revenir soit avec Lele, soit avec Mirko, pour que je me sente bien et me réadapte ensuite à ce monde. Cependant, Lele avait déjà ses pilotes, et heureusement : s’ils m’avaient fait une offre tous les deux, je n’aurais pas couru de toute façon, cela aurait été difficile de trancher. Mirko m’a plutôt envoyé l’offre sur WhatsApp ! Il avait revu certaines de nos course. « Je vais te faire l’offre, alors tu verras. » Il m’a fallu environ une semaine pour me décider : j’en ai d’abord parlé avec ma famille pour savoir quoi faire. J’étais indécis, j’ai dit non mais c’était mon rêve… Finalement j’ai dit oui à Mirko, ça lui allait. Mais j’imagine déjà tous les combats et il le sait : des trucs de « Je ne te parle plus ! »et dix minutes plus tard je vais lui parler ou il vient me chercher. Comme on dit, l’amour n’est pas beau si ce n’est pas un combat ! Avec la femme de Mirko qui vient toujours en médiation… Au moins il y a un adulte ! [rires] Blague à part, je suis fier d’être son ami.

Nouveau redémarrage en Moto3, Romano Fenati sera-t-il parmi les protagonistes ?

Espérons-le ! Je ne suis jamais très convaincu de quoi que ce soit jusqu’à ce que je le fasse. Je suis aussi sûr de mes possibilités que précaire et incertain de l’avenir. Je suis un cinglé ! [rires] Mais chaque saison est différente, donc je ne sais pas quoi dire. Bon, il y a aussi un peu de superstition, mais c’est surtout le fait que je ne dis rien. Bien sûr, ce serait bien, je ne sais pas, de gagner le championnat avec 15 courses d’avance ! Mais évidemment l’idée et la réalité sont deux choses différentes. L’engagement et la volonté sont toujours là, mais chaque année est une histoire en soi.

Vous faites partie des meilleurs de la catégorie. Selon vous, qu’est-ce qui vous manquait avant pour vraiment être au top et viser le titre ?

Disons que tout le monde a les compétences. Peut-être que le problème est qu’une série de choses se sont produites, pas nécessairement voulues, qui ont conduit à des résultats qui n’étaient pas ceux espérés. Je pense par exemple à 2017 : j’étais l’un des prétendants au titre, mais au Mans, alors que j’avais la victoire en poche, nous étions tellement nombreux à tomber dans une tache d’huile. Mais le tuyau d’huile de frein avait un trou, un petit trou, et dans la confusion pour recommencer, nous ne l’avons pas remarqué. Tour après tour pourtant, j’arrivais à freiner de moins en moins et la direction se fermait, puis au final on a vu que la moto était pleine d’huile. A Silverstone et Phillip Island, j’ai toujours été pas moins que troisième, le seul tour que j’ai passé 7ème était au drapeau rouge !

Un autre exemple est Misano 2021.

Eh, même là on était remonté en Coupe du monde, mais rien. On faisait un autre sport ce jour-là, mais un vent de fou s’est levé : j’ai essayé de ralentir un peu, mais du coup je me suis retrouvé au sol. Un coup de vent, j’étais un peu à côté… Ce crash là m’a particulièrement marqué, me ronge encore disons.

Comment allez-vous au-delà des épisodes de ce type ?

Avec une bouteille de vin ? [rires] Sérieusement, vous n’avez qu’à laisser tomber. Même à cette occasion, je n’avais rien d’étrange. Peut-être que j’étais juste un peu large et 1 km/h plus rapide, mais je sentais aussi que j’avais encore de la marge, il n’y en avait pas ! Mais un moment de distraction… Une fraction de seconde qui a changé le scénario. Mais même dans ce cas, je ne m’en veux pas, je ne peux pas non plus blâmer la moto, qui était très rapide et je me sentais vraiment bien. Tout comme je ne peux pas blâmer le vent ! C’est quelque chose que vous devez simplement laisser tomber. Évidemment viennent alors mille pensées et doutes, les si et les peut-être, une usure intérieure. Mais l’important est d’arriver à la prochaine course avec ce package d’expérience supplémentaire et de partir de là.

Si l’on se penche davantage sur l’actualité : à votre avis, quelle est la différence entre Honda et KTM ?

J’ai gagné avec toutes les motos, mais je dois dire que les différences sont abyssales. KTM utilise un concept de cadre en treillis, qui peut être aussi bon que très difficile à régler. En fait, si vous n’êtes pas parfaitement bien, vous ne pouvez pas vous exprimer au mieux. Honda, c’est toujours Honda : ça s’en sort plutôt bien, mais c’est difficile de trouver que 5 à 10 % de plus. Pour le meilleur ou pour le pire, cependant, vous partez toujours d’une très bonne base. Idem KTM, mais il faut bien s’entendre tout de suite. Je dirais que je suis comme la mer et la montagne, le jour et la nuit, mais j’ai toujours réussi à m’adapter à la fois en peu de temps et à mon avis de la meilleure façon.

L’impression est que l’écart s’est creusé ou non ?

KTM apporte toujours un peu de développement. Mais tout ne se passe pas toujours comme espéré. Honda est beaucoup plus « japonais », mais quand ils vous apportent un nouveau développement, que ce soit l’aérodynamisme ou un moteur, cela fonctionne définitivement. Je soutiens le côté KTM pour un développement continu, mais en tant que pilotes, cela aide d’avoir quelque chose que vous savez déjà efficace. Si nous regardons les résultats, KTM a dominé ces deux dernières années, mais je ne peux pas dire pourquoi. Mais j’espère que Honda dominera cette année !

Cette année le format des GP change. Boss Snipers n’aime pas ça, Romano Fenati qu’en pense-t-il ?

Ici aussi nous sommes deux têtes opposées… Je serais pour une séance d’essais, une qualification, une course, comme ça tu verras qui sait faire de la moto ! Mais bien sûr, il faut du temps sur la piste, surtout quand on est en difficulté, ce n’est jamais assez, alors que quand tout est parfait, le temps passe vite. Il y a toujours quelqu’un qui aime ça et quelqu’un qui n’aime pas ça, moi personnellement je suis au milieu. Finalement c’est aussi sympa de changer parfois, sinon c’est toujours pareil, mais il faut que j’essaye avant.

À quoi ressemble un week-end de GP pour Romano Fenati ?

Nous avons un numéro de pneu attribué, nous le savons déjà pour dimanche. Donc le vendredi matin tu choisis les pneus que tu n’utiliserais pas en course, puis tu roules, tu t’adaptes et tu fais du mieux que tu peux avec ce que tu as. Lors de la dernière manche de la première séance, les bons pneus sont chaussés pour les qualifications et la course, jusqu’aux FP2. Deux séances qui étaient déjà devenues des « mini-qualifications », étant donné qu’elles déterminent Q1 et Q2, surtout s’il pleut en FP3. Ce n’étaient plus les essais libres d’autrefois, où l’on roulait sans pression, alors que maintenant il faut être prêt, chaque modification ciblée, sans prendre de risques. Avec des quarts de travail plus courts, il y a encore plus de piquant, mais à mon avis, c’est encore plus beau !

Mais ne risque-t-on pas d’aggraver le problème des « petits trains » ?

Il y en aura sûrement encore plus ! Les pilotes doivent comprendre que oui, peut-être qu’en Moto3 vous avez votre résultat, mais une fois en Moto2 vous n’allez nulle part. Pire encore en MotoGP.

Cependant, il y a des pénalités pour certaines actions sur la piste.

J’admets qu’il est difficile pour les juges de trancher, ou peut-être qu’il y a des points qui ne sont pas clairs. Et un long lap ne fait pas des dégâts aussi importants. Mais en général, rouler dans les trains est dangereux, regardons ce qui s’est passé à Austin… J’étais un peu plus en arrière, alors j’ai tourné à droite et j’ai raté Migno d’une fraction ! Mon sang s’est glacé.

Migno, d’autre part, a émis l’hypothèse que Superpole était une solution. Serait-ce faisable à votre avis ?

Oui et non. Oui parce que peut-être le temps est là, non parce que ça pourrait être mauvais à voir pour ceux qui sont chez eux. Au lieu de cela, je voudrais la qualification avec des points attribués.

Êtes-vous déjà prêt pour les tests de 2023 ?

On a déjà fait un petit briefing, le chef est là. Même si je n’ai su que lundi soir quand nous allions faire les tests, Mirko était en fait surpris. Mais je ne connais même pas tous les pilotes qui courent avec moi ! Beaucoup y voient de l’arrogance, mais ce n’en est pas une. Par exemple aussi avec mon nouveau coéquipier, Matteo Bertelle : je l’ai vu dans le paddock, mais je ne me suis pas rendu compte que c’était lui jusqu’à ce qu’on se présente, puis j’ai compris qui il était !

A-t-il déjà commencé à vous demander quelque chose pour la saison prochaine ?

Oui, mais je comprends. Il partage la boîte avec quelqu’un qui a beaucoup plus d’expérience que lui, donc c’est normal. Je voudrais faire la même chose. S’il le faut, je lui donnerai un coup de main, mais il faudra qu’il apprenne bien, de moi comme de tous les autres.

En regardant le calendrier, cette année, il y a le nouveau Portimao pour commencer, et non plus le Qatar. Comment Romano Fenati voit-il le changement ?

Ce sera étrange, étant donné que j’ai commencé la saison 11 fois à Doha. Cette fois on part ailleurs, mais pour finir c’est pas mal pour le moment, en plus c’est un beau circuit. Le seul problème c’est l’Argentine juste après ! Je n’aime pas trop voyager. Mais ce sera différent.

Qui voyez-vous comme référence en Moto3 cette année ? Si vous voyez quelqu’un en particulier.

Je ne sais pas exactement. Beaucoup de pilotess ont changé, honnêtement je n’en ai aucune idée. J’attends les tests, à partir de là on comprendra un peu plus.

Pronostic : qui a le titre en MotoGP et Moto2 pour Romano Fenati ?

Je ne suis pas un homme pour ça [rires]. En MotoGP, en revanche, je pointe du doigt Bagnaia et Bastianini, les Aprilia… Bref, Ducati et Aprilia, comme un bon Italien ! Quartararo sera également un dur à cuire, et je serais ravi si Marquez revenait à ce qu’il était avant, mais avec moins de risques. En Moto2, je n’ai vraiment aucune idée, cependant, nous verrons.

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Diana Tamantino