Nous encore avons tous en mémoire la conférence de presse organisée par Dani Pedrosa au mois de juin dernier à Barcelone pour parler de son avenir, une fois l’arrivée de Jorge Lorenzo officialisée dans le team Repsol Honda.
Le pilote espagnol aux 31 victoires en MotoGP n’avait finalement rien pu dire aux journalistes, reportant de fait son annonce au Sachsenring.
Et pour cause, puisque à cette époque, le natif de Sabadell était en pleine discussion avec le team Petronas Yamaha et Razlan Razali, le Directeur du circuit de Sepang et instigateur de l’arrivée en force du pétrolier malaisien en MotoGP.
Finalement, Dani Pedrosa a décidé de ne plus courir et de se lancer dans le développement de la KTM RC16, mais il s’en est fallu d’un cheveu comme le confirme Razlan Razali à Peter McLaren dans les colonnes du site britannique Crash.net.
Nous reportons ses propos avec l’aimable autorisation de nos amis d’outre-Manche.
Razlan Razali : « Les pourparlers avec Pedrosa étaient une réalité. C’était très, très proche. Il avait parlé à Yamaha, et Yamaha l’a assuré qu’ils lui apporteraient tout le soutien dont il avait besoin. Je me suis assis avec lui, avec Carmelo [Ezpeleta], et c’était la même chose. Mais quand un pilote n’est pas sûr de continuer à courir, il n’y a pas grand chose à faire. Mais nous étions dans des discussions sérieuses.
Quand il a décidé de s’arrêter là, il m’a appelé et m’a remercié pour l’opportunité. Il s’est excusé de ne pas avoir répondu plus rapidement, mais je peux comprendre que c’était une décision importante pour lui et je respecte sa décision. Il a été très professionnel à propos de tout ça ».
Avant l’accord de Jorge Lorenzo avec Honda et les discussions Dani Pedrosa avec Petronas, la rumeur avait évoqué le pilote majorquin dans la structure malaisienne, et Razlan Razali confirme que le feu était bien à l’origine de la fumée…
« A cette époque, avoir une équipe de MotoGP n’était
toujours qu’un concept. Rien n’était gravé dans le marbre, et nous
ne pouvions même pas parler à qui que ce soit à ce stade. Mais des
rumeurs de paddock ont commencé à circuler et il [Lorenzo] a
pensé que nous préparions l’équipe juste pour lui. Ce n’était pas
le cas.
Mais bien sûr, il a pris tout le monde par surprise et a
rejoint Honda, ce qui est bien car il aurait de toute façon été
cher pour notre budget ! »
Pour la première fois, Yamaha a offert à son team satellite la possibilité d’exploiter des motos d’usine « A Spec », équivalentes à celles de l’équipe officielle, alors que jusqu’à présent seules des « B Spec » étaient disponibles pour le team Tech3.
Les « A Spec » coûtent évidemment plus cher mais Razlan Razali reconnaît que Petronas était disposé à en financer, même si finalement, Dani Pedrosa ayant décliné l’offre, seul Franco Morbidelli en disposera cette saison.
« Nous voulons être compétitifs. Nous ne voulons pas
simplement remplir la grille. C’est pourquoi nous avons pris la
décision et négocié pour une machine d’usine. Au départ, il y en
avait deux. Mais ensuite [l’hypothèse Pedrosa] s’est
effondrée.
Mais Frankie a toujours été un choix automatique. Il a toujours
été dans l’équation, que le top pilote ait été Pedrosa ou Lorenzo.
Et nous avons toujours prévu que Frankie aurait une moto d’usine.
Lorsque nous avons manqué de pilotes pour une deuxième moto du
calibre qui mériterait une place d’usine, nous nous sommes dit:
« cherchons un jeune pilote ». Nous n’avons pas pris
cette décision seuls, nous avons également consulté Yamaha.
Quelques noms sont sortis et nous avons verrouillé
Quartararo.
Tout le monde était très excité parce que nous savons d’où il
vient et comment il a progressé. Yamaha aussi a aimé ça, Dorna
l’aime bien, tout comme les gars du Grand Prix de France. Je pense
qu’il a le potentiel, et nous sommes heureux de donner cette chance
à Fabio ».
L’article original de Peter McLaren est lisible sur le site Crash.net
La présentation du team Petronas Yamaha SRT aura finalement lieu le lundi 28 janvier.
