En terminant cinquième lors de chacun des trois jours d’essai pendant les tests de Sepang, Miller a beaucoup marqué les esprits en passant de sa Honda de l’équipe Marc DVS à la Ducati Pramac. Onzième du Championnat du Monde 2017, il n’avait qu’une sixième place à présenter comme meilleur résultat l’an dernier, et ces trois cinquième places consécutives fin janvier en Malaisie semblaient prometteuses.
Buriram fut tout aussi apprécié, avec la sixième place du classement général confondu pour Jack, avec même 0.009 d’avance sur Andrea Dovizioso. Dès leur deuxième jour en Thaïlande le vendredi, les coéquipiers de Pramac, Danilo Petrucci et Jack Miller, ont connu un moment impressionnant en tombant tous les deux dans le premier virage, à peu d’intervalle : « Après la chute, j’ai vu que Danilo m’avait presque heurté, c’était assez effrayant, mais heureusement, il ne s’est rien passé… Dans l’ensemble, je suis très satisfait, parce que nous avons constamment amélioré. »
Cette chute ne causa pas le plus mauvais classement de Miller depuis qu’il roule sur la Ducati, car avec la douzième place le premier jour, il était moins bien qu’en neuvième position le lendemain à 0.650 d’Andrea Iannone et 0.048 de son coéquipier Danilo Petrucci, mais 0.06 et 0.07 devant Dani Pedrosa et Valentino Rossi.
Pour Jack Miller, « Nous avons réussi à améliorer encore ce samedi et c’est pourquoi je suis très heureux. Nous avons travaillé sur la mise au point avec des choix qui nous ont donné des indications positives.
« Si je dois être honnête, j’ai encore un peu de mal à trouver la bonne adhérence, mais pendant la simulation de course, j’ai eu un bon feeling et le rythme de course était bon. Je suis sûr que nous pouvons améliorer encore. »
Au classement confondu des trois jours, Jack se classait finalement onzième, entre Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa. La Ducati GP17 dont il dispose cette année avait terminée deuxième du Grand Prix du Qatar l’an dernier, à 0.4 de Maverick Vinales sur la ligne d’arrivée, alors pilotée par Andrea Dovizioso.
Classement confondu des trois jours :
1. Johann Zarco, Yamaha, 1: 54.029 min
2. Valentino Rossi, Yamaha, +0.247 sec
3. Andrea Dovizioso, Ducati, +0.302
4. Cal Crutchlow, Honda, +0.488
5. Maverick Viñales, Yamaha, +0.442
6. Andrea Iannone, Suzuki, +0,557
7 Marc Márquez, Honda, +0,562
8 Alex Rins, Suzuki, +0,621
9 Danilo Petrucci, Ducati, +0,630
10 Jorge Lorenzo, Ducati, +0,663
11 Jack Miller, Ducati, +0.720
12. Dani Pedrosa, Honda, +0.745
13. Franco Morbidelli, Honda, +1.103
14. Bradley Smith, KTM, +1.150
15. Aleix Espargaró, Aprilia, +1.203
16. Hafizh Syahrin, Yamaha, +1.244
17. Karel Abraham, Ducati, +1,271
18. Álvaro Bautista, Ducati, +1.318
19. Tito Rabat, Ducati, +1.436
20. Pol Espargaró, KTM, +1.460
21. Takaaki Nakagami, Honda, +1.510
22. Scott Redding, Aprilia, +1.566
23. Xavier Siméon, Ducati, +1.914
24. Tom Lüthi, Honda, +2.093
25. Mika Kallio, KTM, +3.189
Photos © Pramac Racing
