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C’est au terme d’un week-end très satisfaisant, et après des tests hivernaux favorables, que l’Australien a prouvé à Ducati que la confiance que le constructeur italien avait mise en lui n’était pas vaine. Doté d’une bonne moto, la Ducati GP17 avec laquelle Andrea Dovizioso avait terminé deuxième du Championnat du Monde l’an dernier, Miller a bien débuté la saison au sein du Pramac Racing.

Les débuts qataris avaient pourtant été difficiles, avec le quatorzième temps le samedi à l’issue des trois premières séances d’essais libres, à 0.999 d’Andrea Dovizioso. Condamné ainsi à en passer par la Q1, Miller surprenait favorablement en y réalisant le meilleur temps et en se qualifiant pour la Q2, en précédant Maverick Vinales, vainqueur du GP du Qatar et pole position l’an dernier.

Jack terminait dixième de la Q2, puis en course pointait à la onzième place à l’issue du premier tour. Il se battait longtemps avec Jorge Lorenzo et Andrea Iannone, puis terminait en dixième position derrière l’Italien et sa Suzuki alors que l’Espagnol abandonnait sur chute.

Selon Jack Miller « C’était une bonne course mais à la fin je n’ai pas pu pousser comme je le voulais car j’ai commencé à avoir un manque de feeling avec le pneu avant surtout dans les virages à droite. Je suis toujours heureux d’avoir pris ce top 10 et ce que nous avons fait ce week-end.

« Le week-end entier était l’un de ces week-ends « presque, mais pas tout à fait », où vous pensez que vous pouvez faire un bon résultat, mais il n’arrive jamais tout à fait. Vendredi, j’ai eu des ennuis avec des pneus à l’entraînement et ça n’avait pas l’air bien en 14ème position, surtout que j’avais été six dixièmes de seconde plus rapide dans le test il y a quelques semaines. Mais je savais que j’avais plus de rythme que ça, et c’était bien de montrer que j’avais raison samedi en qualifications.

« J’ai terminé premier de la Q1 et je suis passé à la Q2, puis j’ai fait un temps de 1’54.449 lors de mon dernier tour en Q2 et j’ai réussi des records personnels dans trois des quatre secteurs, donc j’étais vraiment heureux avec ça. Je l’ai ressenti comme un tour qui aurait pu être sur la deuxième ligne de la grille, pour être honnête. Mais le rythme était rapide et j’étais 10ème; pas terrible, mais ça aurait pu être mieux pour la première course.

« L’usure des pneus à Losail est toujours un problème sur cette surface et étant au milieu du désert comme nous le sommes, ce n’était pas les premiers tours qui allaient décider des courses de dimanche, c’étaient les sept derniers tours. Je me suis retrouvé bien placé pendant les premiers tours, mais j’ai reçu un avertissement dans l’avant-dernier virage après huit tours. C’est à ce moment-là que mon rythme est tombé, je n’ai jamais fait un tour en 1’55 après ça, et le peloton s’est éloigné de moi. Johann (Zarco) a mené la course pendant la majeure partie et a ralenti massivement à la fin pour terminer huitième, tandis que quelqu’un comme Maverick (Vinales), qui a commencé derrière moi et qui était loin de moi dans les premiers tours, a terminé sixième.

« Je pense que nous faisons un excellent travail avec l’équipe et cela me donne beaucoup de confiance pour la prochaine course en Argentine. »

Classement de la course :

1 4 Andrea DOVIZIOSO Ducati 42’34.654
2 93 Marc MARQUEZ Honda +0.027
3 46 Valentino ROSSI Yamaha +0.797
4 35 Cal CRUTCHLOW Honda +2.881
5 9 Danilo PETRUCCI Ducati +3.821
6 25 Maverick VIÑALES Yamaha +3.888
7 26 Dani PEDROSA Honda +4.621
8 5 Johann ZARCO Yamaha +7.112
9 29 Andrea IANNONE Suzuki +12.957
10 43 Jack MILLER Ducati +14.594
11 53 Tito RABAT Ducati +15.181
12 21 Franco MORBIDELLI Honda +16.274
13 19 Alvaro BAUTISTA Ducati +19.788
14 55 Hafizh SYAHRIN Yamaha +20.299
15 17 Karel ABRAHAM Ducati +23.287
16 12 Thomas LUTHI Honda +24.189
17 30 Takaaki NAKAGAMI Honda +24.554
18 38 Bradley SMITH KTM +31.704
19 41 Aleix ESPARGARO Aprilia +34.712
20 45 Scott REDDING Aprilia +37.641
21 10 Xavier SIMEON Ducati +46.706
Non classés
44 Pol ESPARGARO KTM 7 Tours
42 Alex RINS Suzuki 10 Tours
99 Jorge LORENZO Ducati 10 Tours

Photos et vidéo © Pramac Racing

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