C’est avec la mine déconfite que Danilo Petrucci a rejoint son stand officiel Ducati après le baissé du drapeau à damiers au Qatar. Sa sixième place n’avait en effet rien de satisfaisant pour lui. L’an passé, avec la machine satellite Pramac, il avait fait une place de mieux. Et il visait cette fois clairement le podium. Mais il a fait le pari d’un pneu soft. Qui n’a pas fonctionné. Mais il n’y a pas eu que ça…
Son sort, il l’avait déjà pratiquement scellé après des qualifications perturbées par la stratégie d’un Marc Márquez qui l’avait choisi comme lièvre. Reste qu’avec un choix de pneus différent, Petrux pensait se refaire : « à 19h30 nous avons vu qu’il faisait plus frais. Lorsque nous avons choisi le pneu à 19h45, les températures ont chuté. Le problème était qu’elles sont restées stables après. Ce n’était pas comme samedi, quand elles ont continué à baisser et que l’humidité a augmenté. Dimanche, le taux d’humidité n’était pas élevé » explique l’équipier d’un Dovizioso vainqueur.
« J’ai joué cette carte parce que j’étais très, très rapide dans la simulation de course. J’étais très rapide lors de la FP4 samedi et le dimanche matin. Rouler seul est une chose et être rapide est important, mais la course n’a pas été aussi rapide. Au premier tour, j’étais dixième, après quelques tours j’étais troisième ou quatrième. Le problème était que je ne pouvais pas doubler. Avant tout, nous devons comprendre pourquoi ma moto était si lente dans la ligne droite, je ne pouvais pas doubler un pilote et je devais me défendre lors du virage 1, où, par exemple, Rins était très rapide. Dovi pouvait le doubler et suivre son rythme, ce n’était pas possible pour moi. C’était difficile vers la fin. Dans les deux derniers tours, j’ai eu des problèmes avec le pneu arrière ».
L’Italien de 28 ans a terminé sa première course en tant que pilote d’usine à 2,320 secondes de son équipier victorieux. Il commente : « j’ai pris un risque, mais ce n’était pas le bon choix. Bien sûr, je suis très déçu de la sixième place. Au moins, je voulais me battre pour le top 5. En revanche, je suis heureux parce que je fais partie des meilleurs et que nous avons encore 18 courses devant nous. Mon objectif principal est de rester à ce niveau à toutes les courses ».
Sur Speedweek, il termine sur la procédure de réclamation initiée par quatre constructeurs dans le paddock : « dans le paddock, il y a toujours des voix qui disent que Ducati dépasse les limites. Mais nous respectons les règles et de nombreuses autres équipes ont copié nos solutions, des winglets aux «boîtes à salade». Ils essaient toujours de nous arrêter. S’ils ne peuvent pas le faire, alors ils nous copient ».
MotoGP, Qatar J3: classement
| 1 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 42’36.902 |
| 2 | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | +0.023 |
| 3 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | +0.320 |
| 4 | 42 | Álex RINS | Suzuki | +0.457 |
| 5 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | +0.600 |
| 6 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | +2.320 |
| 7 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | +2.481 |
| 8 | 36 | Joan MIR | Suzuki | +5.088 |
| 9 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | +7.406 |
| 10 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | +9.636 |
| 11 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | +9.647 |
| 12 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | +12.774 |
| 13 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | +14.307 |
| 14 | 29 | Andrea IANNONE | Aprilia | +14.349 |
| 15 | 5 | Johann ZARCO | KTM | +15.093 |
| 16 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | +15.905 |
| 17 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | +16.377 |
| 18 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | +22.972 |
| 19 | 53 | Tito RABAT | Ducati | +23.039 |
| 20 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | +43.242 |
| Not Classified | ||||
| 38 | Bradley SMITH | Aprilia | 2 Laps | |
| 43 | Jack MILLER | Ducati | 10 Laps | |
| 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 13 Laps |
