À mesure que le sport devient de plus en plus professionnel, les domaines où des gains peuvent être réalisés se resserrent et se précisent. Les motos sont plus proches en termes de performances, les pilotes travaillent toujours plus attentivement sur la forme physique et la nutrition, affinent leurs compétences de pilotage de manière toujours plus précise. Les gains marginaux deviennent plus difficiles à trouver et, par conséquent, toujours plus précieux. Les coachs deviennent un outil clé pour trouver ces gains, en tirant de petits avantages en observant de près où les pilotes gagnent et où ils perdent, et ce qu’ils peuvent faire pour s’améliorer. Tournez un mètre plus tôt ici, maintenez votre trajectoire un mètre plus longtemps là-bas, déplacez votre trajectoire de quelques centimètres à gauche ou à droite dans un virage particulier.
Œil de lynx
Smith a établi un parallèle avec le fait de regarder d’autres sports en tant que spectateur, louant ce qu’un observateur attentif peut observer. « J’ai regardé une course de ski alpin il y a une semaine et nous étions là à regarder – je suis fan, mais je ne connais pas le sport – mais vous observez et regardez 20 skieurs descendre : vous saviez exactement qui était rapide, qui était lent, qui a pris la ligne classique, qui a pris la ligne agressive, qui avait pris des risques ou pas, etc. »
La même approche fonctionne en MotoGP, mais il faut un expert pour repérer ce qui se passe réellement. Durant une session d’essais libres de 45 minutes, en regardant 24 pilotes passer, vous savez exactement ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, qui est bon sur les freins, qui est bon en accélération. C’est quelque chose que les données ne diront jamais et c’est quelque chose que certaines personnes ne peuvent jamais voir. Mais en trouvant la bonne personne, le bon coach, cela peut permettre de s’améliorer : un coach, tant que la façon dont ils transmettent les informations à l’équipe et au pilote se font correctement, ce n’est que bénéfique.
Les coachs de pilotes ou les analystes de piste sont souvent utilisés non seulement pour les aider à améliorer leur propre pilotage, mais aussi pour regarder ce que font les autres coureurs et faire des comparaisons. Dans ce cas, un pilote peut-il davantage profiter de ce qu’il avait appris sur lui-même ou de ce qu’on lui avait dit sur ce que faisaient les autres pilotes ?
Cela dépend si vous ne vous regardez pas vous-même. Si ce que vous faites ne fonctionne pas dans un virage particulier, ils peuvent vous dire : tel ou tel concurrent attaque la courbe de cette façon et quelqu’un d’autre autrement. Ensuite, vous pouvez essayer les deux façons de passer et voir celle qui vous convient le plus. Cela vous donne plusieurs options pour essayer dans les zones où vous êtes moins bon.
Il s’agit simplement de comparer de de s’inspirer des 24 meilleurs pilotes du monde, et des 24 meilleures motos du monde. S’ils le font tous d’une certaine manière, vous devez le faire comme ça et trouver une façon de rendre cela possible.
Regarder, apprendre, s’adapter
Mais chaque moto a des atouts différents et nécessite une approche différente, ce qui signifie que les leçons doivent être filtrées à travers l’objectif de chaque machine. Il faut prendre toutes les informations et les digérer. Une Honda ne fonctionne pas comme une Yamaha, ni une Suzuki comme une KTM ou une Aprilia. Fondamentalement, cela aide simplement à comprendre et c’est quelque chose qui se démarque vraiment. Vous ne pourrez peut-être pas nécessairement utiliser l’option, en raison de la différence entre le fonctionnement des motos, mais au moins cela vous donne cette option. Parfois, vous ne pouvez pas le voir, si vous êtes en piste au même moment.
C’est pourquoi nous voyons toujours des pilotes essayer de se suivre. Ce n’est pas toujours pour prendre l’aspiration, c’est pour voir, qu’est-ce que sa moto fait que la mienne ne fait pas ? Où arrive-t-il à passer plus vite que moi ? Qu’est-ce que je vais rencontrer en course ? C’est un peu le jeu du chat et de la souris car tout le monde le fait et il est classique que dans ce cas, pour éviter de s’inspirer de ses rivaux, ceux-ci coupent pour laisser passer.
C’est là qu’intervient un coach ou un analyste de piste. Il peut essentiellement fournir ce type d’informations. Suivre directement quelqu’un est la meilleure information que vous pouvez obtenir. Avec un observateur externe, et les datas embarquées, cela fait un combo gagnant. Smith rappelait que «Ce qui est complètement inutile, c’est de rouler en frappant votre tête contre un mur de briques et ne rien apprendre. »
L’enregistrement vidéo, un bonus non négligeable
Avec Dorna fournissant une couverture complète de chaque séance d’entraînement, avec plusieurs angles de caméra disponibles pour beaucoup d’entre eux, les pilotes et leurs coachs les utilisent pour débriefer. Cela permet de savoir à quoi vous ressemblez quand vous êtes rapide et efficace. Vous ne savez pas toujours quand vous roulez, mais quand vous le voyez à la télévision, vous le savez tout de suite. Parce que le langage corporel est vraiment clair et qu’il y a toujours une raison pour une action ou une réaction.
Mais ça ne fait pas tout. Les images télévisées au sol peuvent être utiles, les caméras embarquées beaucoup moins. La seule chose que cela apporte, ce sont des informations sur les boîtes de vitesses des concurrents. S’ils utilisent le deuxième ou le premier rapport dans un virage particulier. Cela peut être utilise pour un rookie, qui ne sait pas quel rapport de vitesse utiliser dans chaque courbe Cela peut également permettre de voir si quelqu’un passe plus ou moins rapidement ses rapports dans une zone glissante ou pour arrêter le wheeling.
Toutes ces informations sont bonnes à prendre, dans l’espoir de trouver les détails qui peuvent faire une différence. Toutes ces informations ne peuvent pas nécessairement être utilisées pour la prochaine session, mais quelque chose à laquelle le pilote peut garder en tête pour faire preuve de créativité. Il en va de même lorsque vous regardez une séance d’entraînement et que vous voyez quelqu’un dépasser un pilote plus lent à un certain endroit. Cela peut être une option à garder en tête.
S’inspirer des autres
La chose à propos de tout cela est que vous ne savez jamais quand – ou même si – cela peut s’avérer utile. Il s’agit simplement de rassembler des informations que vous pourriez utiliser dans le dernier tour de la course. Vous voyez quelqu’un d’autre le faire, puis si vous prenez un peu plus sur le vibreur, cela signifie qu’il y a moins d’angle ou une ligne légèrement différente dans le virage suivant.
Cela a été particulièrement utile pour KTM, sur un tout nouveau prototype sans données existantes, et ce le sera à Aprilia cette année. Smith racontait dans sa période chez KTM que « Quand nous avons une nouvelle moto, nous pensons tellement à la moto et ses réglages que nous ne pensons pas uniquement à la piste. Alors qu’il y a des pilotes qui sont si confiants avec leurs motos qu’ils peuvent se concentrer uniquement sur la trajectoire. Vous pouvez donc utiliser les images TV et d’autres personnes pour tirer ces informations. C’est important. »
En course, comme dans toute autre quête de perfection, le diable est dans les détails. Entraîneurs de pilotes, analystes de piste, couverture télévisée, suivre ses concurrents, ce sont tous des pistes que les pilotes utilisent pour aller chercher le dixième final, les derniers centièmes qui peuvent faire la différence entre le succès et l’échec. À mesure que les règlements techniques diminuent les écarts de performances entre les machines, ces détails deviennent de plus en plus importants.
