Le coup d’envoi de la saison MotoGP a été riche en enseignements pour l’équipe Repsol Honda et les cerveaux du HRC, qui ont épluché une tonne de données à la suite des duels sous les projecteurs de Losail. Maintenant, cap sur Portimão, un tracé à mille lieues du plat circuit qatari, avec ses montées et descentes vertigineuses. L’an dernier, Marc Marquez avait décroché la pole au Grand Prix du Portugal, et l’équipe est plus que prête à relever le défi face à une concurrence plus affûtée que jamais.
Joan Mir, hors du top dix au Qatar, aborde Portimao, la seconde étape de la saison 2024, gonflé à bloc. « Après le Qatar, j’ai hâte de remonter sur la moto !« , lance l’ex-champion du monde Suzuki, désormais pilote Honda pour la seconde année. « Au Losail Sprint, j’ai été la Honda la plus véloce, même si je me suis contenté de la 15e place. Puis, au Grand Prix, j’ai frôlé le titre de ‘meilleur Japonais’ contre Quartararo et Zarco. Mais Portimao, c’est autre chose, et je sens qu’on peut y faire des étincelles. »
« J’ai trop hâte de remettre ça et de continuer sur notre lancée du Qatar« , ajoute Mir, qui bénéficie maintenant du soutien de l’équipe de choc de Marc Marquez, menée par Santi Hernández. « Il y a du boulot, mais je suis persuadé qu’on peut monter en puissance au Portugal. C’est une piste que j’adore, et je sens qu’on a du potentiel à revendre. Allez, au boulot ! Prêt pour un nouveau week-end de folie avec ma Honda. »
Luca Marini : « nous sommes en pleine phase de développement avec Honda »
Quant à ses ambitions après la première course, Mir ne cache pas son jeu : « l’an dernier, on a pas mal galéré avec le même matos tout du long. Cette année, je veux du changement. Et je le vois venir. J’espère que Honda va continuer sur cette voie. »
Luca Marini, le dernier arrivé chez Repsol Honda, a eu un démarrage plus compliqué au Qatar, mais reste optimiste. « On ne lâche rien, et direction le Portugal« , affirme-t-il. « Portimao, c’est le jour et la nuit comparé à Losail. J’ai hâte de voir comment la Honda s’en sortira. »
« Nous sommes en pleine phase de développement, en plein brainstorming avec Honda pour améliorer la moto. Ce n’est que le début, on garde la tête froide« , expliquait Marini au Qatar, convaincu qu’il y a du potentiel à exploiter.
Les essais libres à Portimao débutent vendredi. L’équipe Repsol Honda et ses pilotes sont fin prêts à déchiffrer ce nouveau chapitre de la saison MotoGP 2024, armés de données, d’ambitions et d’une pincée d’optimisme pour relever les défis de ce circuit singulier.
