Toujours dans la foulée de la traditionnelle première manche
qatarie, poursuivons ces analyses. Certes, il ne s’agit pas de
faire des conclusions hâtives, mais simplement d’observer les faits
et d’en tirer des conclusions afin d’établir des pistes pour la
suite de la saison. Que faut-il attendre du clan
Honda ? Éléments de réponse.
Durant le weekend, on nous a rappelé que Lusail n’avait jamais été
une « terre Honda » et que cette
performance, deux machines ailées dans le top 5, était une grande
avancée. Les faits montrent que cette information est quelque peu
galvaudée. Honda s’est imposé à trois reprises
« seulement » (2004, 2011 et 2014) mais il ne faut pas
oublier que Marc Márquez a manqué la victoire d’un
rien par deux fois, s’inclinant contre Andrea
Dovizioso en 2018 et 2019. De plus, l’octuple champion du
monde figurait sur le podium en 2013 et 2016, de nouveau très
proche de la première place.
Pourtant, selon Espargaró, cette manche signe bien
le retour de Honda « Nous, c’est le signal que Honda
possède deux pilotes forts devant, pas seulement un
» précisait le n°44. De nombreux
signaux montrent qu’il ne faut pas se réjouir trop vite. Si «
Polyccio » a longtemps mené la course, d’une main de maître il faut
bien l’avouer, la stratégie de partir en double softs était assez
osée, d’autant plus que les équipes savaient que les pneumatiques
allaient jouer un rôle primordial dans la performance. Une fois
devant et chaussé en tendres, la bonne stratégie est
toujours d’attaquer et de profiter de l’avantage le plus longtemps
possible en espérant que ça paye. Contrairement à la
Formule 1, la conservation n’est pas à l’ordre du jour et nombreux
sont les pilotes qui auraient fait de même, en sachant que Lusail
est une piste où il est nécessaire d’être dans une bonne position
d’entrée. En menant dès l’entame, Pol devait le
tenter, même si cela avait peu de chances d’aller au bout,
selon ses propres dires.
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Un Polyccio impressionnant en début de course. Photo : Michelin Motorsport
Mais à l’arrivée, aucun des deux pilotes n’a joué la
victoire ou n’a été proche de le faire, dans les faits. À
quelques encablures du damier, Pol était plus proche de se faire
doubler par son frère que de remonter Brad Binder ; le
faible écart à l’arrivée ne traduit pas la réalité.
Márquez, sur la réserve, « a manqué de
vitesse » purement et simplement. Le choix de
pneumatiques a lui aussi été déterminant durant sa course. Après
avoir subi une chute sur le médium avant, la gomme la plus tendre a
été privilégiée. Après deux alertes, l’espagnol n’a pas voulu
forcer plus. En effet, sa course est étrange, jamais en mesure
d’attaquer les premiers, subissant presque le rythme. Ceci explique
cela. Il est bon d’ajouter que ses multiples blessures, n’ont pas,
selon lui, influencé le résultat final. De toute évidence, la Honda
RC213V 2022 est bien née, plus facile que l’an dernier, mais ne pas
mettre tout ses œufs dans le même panier peut coûter au moment de
faire le bilan, surtout quand cette stratégie a été appliquée
depuis longtemps (cf la difficulté d’adaptation des
autres pilotes lors de l’absence de Márquez).
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Attention à ne pas exclure Ducati de l’équation. Les italiens ont peu de chance de subir plus que cela sur l’entièreté de la saison. Photo : Michelin Motorsport
Pol Espargaró ne chute pas autant que l’on voudrait bien nous
faire croire, mais reste inconstant dans la performance. À l’image
d’un Dani Pedrosa, il est efficace sur des
circuits (Misano, Valence), mais pêche sur
d’autres (Sachsenring, Assen, Aragón), et ne peut
garantir de figurer aux avant-postes à chaque fois. Or cette
dimension est cruciale pour le titre constructeur ou équipes. Par
ailleurs, ce type de pilote se fait rare, à l’heure où la
régularité est la clé et se perfectionne dès la Moto3.
Peut-on être assuré d’avoir à chaque fois une Honda devant
? Pas sûr du tout. N’omettons pas le dimanche
cauchemardesque pour les Ducati 2022, qui a peu de chances de se
reproduire.
Au final, Honda Repsol a réalisé un bon début de saison,
mais pas de quoi s’enflammer pour le moment. Pol
Espargaró reste un pilote imprévisible depuis toujours (même lors
de son sacre en Moto2), et Márquez semble en délicatesse au
moment T. Bien entendu, tout cela peut évoluer. Que
pensez-vous de Honda pour le moment ? Faut-il se réjouir d’une
troisième et cinquième place et les donner favori, ou êtes vous sur
la réserve ? Dites le nous en commentaires.
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Photo : Michelin Motorsport
Photo de couverture : Michelin Motorsport