MotoGP, Pecco Bagnaia : une stratégie maligne à Austin qui relance le débat au Qatar

Lors de la conférence de presse précédant le Grand Prix du Qatar, Pecco Bagnaia a soulevé un point intéressant concernant sa stratégie sur la grille de départ à Austin. Afin d’éviter une pénalité pour un changement de pneus de dernière minute, il avait effectué son tour de mise en grille en pneus slicks avant de passer aux pneus pluie sur la grille. Cette manœuvre lui a permis de contourner la sanction d’un « ride-through » qui aurait été appliquée s’il avait changé ses pneus comme Marc Marquez avait initialement prévu de le faire, avant que le drapeau rouge ne mette fin à la confusion.

Lors de la conférence de presse d’avant le Grand Prix du Qatar, Pecco Bagnaia a fait une déclaration qui a attiré l’attention de tous : il a révélé la stratégie qu’il avait adoptée à Austin pour éviter une pénalité en cas de changement de pneus de dernière minute. En effet, le pilote Ducati avait réalisé son tour de mise en grille avec des pneus slicks avant de passer aux pneus pluie, ce qui lui aurait permis d’éviter une sanction de « ride-through » qui aurait été infligée s’il avait suivi la stratégie de Marc Marquez et changé ses pneus au dernier moment.

Cela fait référence à l’Article 1.18.7 du règlement FIM des Grands Prix, qui stipule que les pilotes qui changent de pneus en raison de conditions météorologiques (passer de slicks à des pneus pluie ou vice-versa) après leur tour de reconnaissance devront purger une pénalité. Cependant, il existe une clause clé dans cette règle : « les pneus utilisés lors de leur dernière sortie pour le tour de reconnaissance » sont utilisés comme référence pour déterminer si un pilote a effectué un changement de pneus. En d’autres termes, si un pilote fait son tour de reconnaissance en slicks et décide de passer aux pneus pluie sur la grille, il ne sera pas pénalisé tant qu’il ne modifie pas ses pneus après la grille.

On comprend mieux la chute de Fabio Quartararo dans son tour de mie en grille à Austin  

Bagnaia avait donc pris la décision stratégique de partir en slicks pour le tour de reconnaissance, puis de passer aux pneus pluie avant la grille, ce qui lui aurait permis de se conformer aux règles et d’éviter toute sanction. Cependant, cette approche n’est pas sans risques, comme l’a souligné l’incident de Fabio Quartararo, qui a chuté lors de son tour de mise en grille avec des pneus slicks sur une piste humide. Cela prouve que cette stratégie comporte des risques importants si la météo change trop rapidement, et dans le cas de Quartararo, cela aurait pu compromettre sa course.

L’évolution de la procédure de départ dans le MotoGP, déjà complexe, a provoqué une certaine confusion au sein des équipes. Bien que les pilotes et les équipes aient la responsabilité de connaître les règles, la complexité croissante du règlement rend la situation encore plus délicate. D’ailleurs, des réunions sont en cours pour réévaluer ces procédures et simplifier les règles afin de les rendre plus compréhensibles et applicables à l’avenir.

Ce genre de manœuvre tactique, bien qu’efficace pour certains, expose aussi les pilotes à des imprévus comme l’ont montré les chutes de certains pilotes dans ces conditions changeantes. Il semble que les règles du MotoGP, malgré leurs complexités, restent un terrain de jeu pour l’ingéniosité et la stratégie des meilleurs pilotes, mais également un défi pour les équipes à maîtriser toutes les subtilités.