Lors du Grand Prix de la République Tchèque, le directeur sportif de Ducati, Paolo Ciabatti, a rejeté les rumeurs comme quoi le double champion MotoGP™ Casey Stoner ne renouvellera pas son contrat de pilote d’essai au-delà de 2018.
Casey Stoner, qui a rejoint Ducati en tant que pilote d’essai et ambassadeur de la marque en 2016, n’a pas roulé pour l’équipe depuis qu’il a subi une opération de l’épaule en février. En particulier, il n’a même pas pris part à la Course des Champions organisée par Ducati à Misano durant la pause estivale des Grands Prix.
Certains articles ont encore affirmé ce week-end que l’Australien avait déjà pris une décision sur son avenir, mais Paolo Ciabatti ne perd pas espoir de pouvoir continuer à utiliser les talents du surdoué, et a déclaré que la guérison de la blessure du numéro 27 était la priorité pour les deux parties.
Il s’en est expliqué au micro de Simon Crafar, journaliste de
MotoGP.com: « La situation est que,
lorsque nous avons convenu avec Casey qu’il revienne chez Ducati en
tant que pilote d’essai et ambassadeur de la marque, nous avions un
contrat de trois ans qui expirait à la fin de 2018, donc, comme
vous le savez peut-être, nous avons rencontré Casey pendant la
World Ducati Week à Misano et nous avons parlé un peu de
l’avenir.
Il est encore en train de se remettre de l’opération à son épaule
et il ne peut toujours pas vraiment remonter son épaule de plus de
90 degrés, donc c’était une opération assez lourde et il se remet
toujours de cela.
Nous avons donc décidé de rediscuter plus tard, en septembre, et de
voir quels sont les progrès avec l’épaule pour voir si existent des
conditions permettant de continuer comme c’est maintenant, en tant
que pilote d’essai et ambassadeur de la marque, ou peut-être
seulement en tant qu’ambassadeur. Nous devrons voir avec lui. Je
pense que sa principale préoccupation aujourd’hui est de récupérer
l’usage de son épaule et de son bras. Une fois que ce sera fait,
nous pourrons parler de l’avenir ».
Les mauvaises langues ne manqueront pas de faire remarquer que la situation serait assez paradoxale si Casey Stoner n’avait plus qu’un rôle d’ambassadeur de Ducati, lui qui a justement arrêter de courir à cause des « mondanités » obligatoires du MotoGP…
