Chez Ducati, on peut être satisfait d’une entame de saison où le fer de lance Dovizioso compte deux podiums en deux courses dont une victoire. Certes, mais le rival Márquez a aussi gagné avec sa Honda et comme il était second au Qatar alors que l’Italien était troisième en Argentine, c’est bien lui qui mène la danse au championnat. Ceci avant l’échéance d’Austin de ce week-end qui devrait être une formalité sur le papier. Mais les rouges s’attendaient à un Espagnol moins en forme et sur lequel il aurait été moins compliqué de faire l’écart. Et puis la concurrence s’est aussi montrée compétitive…
Le chemin est encore long avant que ne soit jugée cette saison et bien des choses vont s’y produire. Cependant, les premières tendances apparaissent déjà et c’est Paolo Ciabatti, l’homme des sports chez Ducati qui les met en lumière : « Márquez est un athlète exceptionnel. Il nous a souvent surpris par des actions qu’il est le seul à pouvoir accomplir ». Un hommage qui fait suite à sa prestation éclatante faite en Argentine, une course dominée de la tête et des épaules, conclue avec dix secondes d’avance sur Rossi et Dovizioso.
On rappellera que le plan espéré de Ducati n’a pas fonctionné. Lors des essais à Sepang début février, on pensait que Marc Márquez allait souffrir de son opération à l’épaule lors des deux ou trois premières courses du Grand Prix. Erreur. Le n°93 arrive comme leader du championnat au Texas, tracé que Márquez domine chaque année depuis 2013. Un site d’Austin où Dovizioso a récolté une deuxième place en 2015, et une troisième en 2014.
La Ducati pensait avoir prendre des points d’avance sur l’officiel Honda lors des deux premières courses. Mais Márquez n’est plus tout à fait la seule préoccupation… « Ce qui semble être le cas, c’est qu’on peut s’attendre à une saison encore plus difficile qu’en 2018 », a déclaré Ciabatti. « Parce que je suis sûr que la Yamaha continuera d’être présente. Et Suzuki sera compétitif avec Álex Rins dans la plupart des courses, si ce n’est toutes ».
Il termine sur Speedweek : « en général, nous préférons lorsque la compétition est ouverte en MotoGP. Même si cela rend notre vie de constructeur plus difficile. Mais nous sommes ici pour faire face à la concurrence et faire de notre mieux. Si d’autres concurrents peuvent atteindre le sommet et se battent pour des podiums ou des victoires, c’est pour le bénéfice de tout le championnat ».
