MotoGP : Michelin et Petrucci maîtrisent la pluie au Mans [CP]

Le MotoGP™ à domicile pour Michelin au Mans a été marqué par une belle averse lorsque les motos se sont alignées sur la grille de départ. Danilo Petrucci (Ducati Team) a mis à profit ses MICHELIN Power Rain pour remporter le SHARK Helmets Grand Prix de France, au Mans, la première course déclarée « wet » de la saison.

Les conditions météo furent très versatiles avec de fortes pluies vendredi et une piste détrempée sur laquelle les pilotes MotoGP ont pu démontrer le potentiel des pneus MICHELIN Power Rain avec des tours rapides et aucune chute malgré des conditions très difficiles. La piste a séché vendredi après-midi et teams et pilotes ont pu travailler sur les réglages en vue de la course. Le soleil était de retour samedi sur le circuit de 4,185 km. Mais à quelques minutes du départ, de gros nuages ont assombri le ciel et la pluie s’est mise à tomber, forçant les motos à quitter la grille. La course fut déclarée « wet ». Lorsque les pilotes furent de retour pour le départ de la course réduite à 26 tours, les machines étaient chaussées de MICHELIN Power Rain en gomme soft et medium.

Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) était en pole position de son Grand Prix national, mais Jack Miller (Pramac Racing) a pris le meilleur départ pour mener au premier virage. Les pilotes ont cherché à maximiser l’adhérence sur les premiers tours, alors que la pluie redoublait. Puis la bagarre est montée en intensité avec plusieurs changements de leaders avant que Petrucci ne prenne les choses en main et remporte l’épreuve, devenant le septième vainqueur différent en neuf courses disputées. Derrière, Alex Marquez (Repsol Honda Team) a réalisé une belle performance après être remonté de la 18^e à la deuxième place pour sa première course sur les MICHELIN Power Rain. Le podium est complété par Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing), trois constructeurs figurent dans le trio de tête. Andrea Dovizioso (Ducati Team) a pris la quatrième place après avoir battu le record de vitesse max sur le Bugatti avec ses MICHELIN Power Slicks à 319,6 km/h. Johann Zarco (Esponsorama Racing) a terminé cinquième devant son public et remporte le classement du First Independent Rider après avoir signé le meilleur tour en course. Miguel Oliveira (Red Bull KTM Tech 3) a fini sixième, Takaaki Nakagami (LCR Honda) septième et Stefan Bradl (Repsol Honda Team) – qui remplace le Champion du monde Marc Márquez (Repsol Honda Team) toujours convalescent – huitième. Quartararo a pris la neuvième place ce qui lui permet d’augmenter son avance au championnat, tandis que Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) complète le top ten.

La course s’est déroulée avec des températures assez froides et sous la pluie, mais les fans français étaient tout de même présents au bord du circuit. Un nombre limité avait été autorisé à entrer sur le circuit selon un protocole sanitaire très strict mis en place en raison de la crise du Covid-19.

Michelin et le MotoGP partent directement à MotorLand Aragón, en Espagne, pour une double confrontation, le Gran Premio Michelin® de Aragón dimanche 18 octobre et une semaine plus tard le premier Gran Premio Liqui Moly de Teruel.

 Danilo Petrucci – Ducati Team :

« La course fut très difficile car, au début, il y avait beaucoup d’eau. Heureusement, les hommes de MICHELIN m’avaient conseillé le meilleur choix avec un medium à l’avant, même si nous ne l’avions pas essayé, et ce pneu m’a donné toute confiance. La hauteur d’eau variait beaucoup sur la piste. Elle a commencé à sécher, puis il a replu et à la fin, il y avait une trajectoire relativement sèche, mais j’étais toujours capable d’accélérer très fort. Je me sentais aussi très bien au freinage, sur le mouillé et sur le sec. Le feeling avec les pneus était vraiment très bien et malgré les températures basses, ils ont parfaitement fonctionné. »

Piero Taramasso – Manager Deux-roues Michelin Motorsport :

« Le weekend a été marqué par différentes conditions météo, du très mouillé au sec. Mais les températures ont toujours été relativement basses. On le savait. Nous avions donc apporté les pneus les plus soft qui offraient également la meilleure longévité pour la course. Les essais sur le sec ont prouvé que notre sélection était bonne, mais avec ces températures et même si la course s’était déroulée sur le sec, les pilotes auraient opté pour le soft à l’avant et à l’arrière pour avoir le meilleur grip. La pluie s’est mise à tomber peu avant le départ et les MICHELIN Power Rain ont été choisis par tous les pilotes. Ce pneu a une nouvelle fois montré ses performances sur le mouillé, les gommes soft et medium ont été utilisées à l’avant et à l’arrière. Elles ont toutes donné de bons résultats. Trois constructeurs sont montés sur le podium, ce qui souligne le fait que nos pneus pluie fonctionnent pour tout le monde. C’est notre volonté. »
« Direction l’Espagne désormais avec deux courses à Aragón, dont le Grand Prix de Michelin. Le circuit est très exigeant et nous y allons plus tard dans l’année. Mais notre gamme devrait très bien fonctionner dans ces conditions. »