La Malaisie et les Grands Prix moto est une histoire qui a d’abord commencé du côté de Shah Alam entre 1991 et 1997. Puis est arrivé Johor en 1998 avant que ne sorte de terre le site de Sepang situé à 60 km de la capitale malaisienne Kuala Lumpur. Depuis 1999, le site est au rendez-vous du calendrier alors que la Formule 1 a quitté la Malaisie. Voici un peu d’histoire et quelques chiffres pour commencer à cerner ce qui nous attend ce week-end…
Le « Circuit international de Sepang » a été dessiné par le concepteur des pistes de F1, Hermann Tilke. En 14 mois, la piste longue de 5 543 km, comprenant tous les bâtiments des box et de paddock, ainsi que les tribunes de 130 000 places ont été achevées. L’honneur de la première course sur la nouvelle piste avait eu le MotoGP le 20 avril 1999. La Formule 1 n’était arrivée que six mois plus tard. Le chapitre le plus sombre de l’histoire de Sepang a été écrit le 23 octobre 2011, lorsque Marco Simoncelli a été tué au tour 11 de la course MotoGP. La plus polémique remonte à 2015 avec l’accrochage entre Márquez et Rossi.
Avec une longueur de 5 543 kilomètres, Sepang est la deuxième plus longue piste du calendrier derrière Silverstone. Avec une largeur de piste d’environ 25 mètres, le tracé comporte cinq virages à gauche et dix à droite. On note deux lignes droites reliées par une courbe finale de presque 180 degrés. La ligne droite de départ / arrivée est de 920 mètres et c’est la septième plus longue de tout le calendrier. La vitesse maximale est légèrement inférieure à 340 km/h.
Le champion de Sepang est Valentino Rossi, qui a déjà remporté la course à six reprises. Dani Pedrosa a concrétisé trois fois en Malaisie (2012, 2013, 2015). Parmi les pilotes actifs, seuls Andrea Dovizioso (vainqueur en 2016 et 2017) et Marc Márquez (vainqueur en 2014 et 2018) à l’exception de Rossi ont connu le succès à Sepang.
Le triple vainqueur Pedrosa a également pu établir le record de la pole en 1’59.053 en 2015, Jorge Lorenzo assurant le record du meilleur tour en 2’00.606 la même année. Le record de vitesse est du ressort d’Andrea Iannone. En 2015, à la fin de la course, il s’était déjà illustré avec une vitesse de 339,6 km / h.
