Takaaki Nakagami, le pilote japonais de l’équipe LCR Honda, a été contraint d’abandonner prématurément le Grand Prix de Malaisie en raison de vibrations excessives sur sa moto. Ce retrait inattendu met en lumière les difficultés persistantes de Honda à résoudre les problèmes de sa RC213V, que découvrira bientôt son remplaçant Somkiat Chantra, un rookie thaïlandais pour lequel le vétéran japonais s’inquiète déjà …
Le Grand Prix de Malaisie sur le Circuit International de Sepang a été un moment difficile pour Takaaki Nakagami. Le pilote de LCR Honda, confronté à des vibrations alarmantes sur sa RC213V, a pris la décision difficile d’abandonner la course après seulement 19 tours. Parti de la 18e position, Nakagami avait réussi à progresser dans le classement et à atteindre les points, mais il a rapidement constaté que les vibrations étaient devenues trop intenses pour continuer en toute sécurité.
« J’avais des vibrations à l’arrière de la moto qui devenaient de plus en plus fortes », a expliqué le Japonais. « Avant la course Sprint, les vibrations étaient acceptables, perceptibles dans certains virages, mais pas folles. Mais dans le Sprint, puis lors de l’échauffement et enfin dans la course principale, les cliquetis sont devenus de plus en plus violents. Je me suis dit : j’ai de plus en plus peur de rester sur la moto. C’est pourquoi j’ai décidé d’arrêter. »
Cette décision n’a pas été prise à la légère, et Nakagami a exprimé sa déception. Il est cependant tourné vers l’avenir, avec le prochain Grand Prix à Montmelò, un circuit où il se sent à l’aise malgré les défis que la Honda pourrait rencontrer. « Nous allons essayer d’améliorer l’équilibre de la moto et de réduire ces folles vibrations. À Barcelone, je recevrai également le nouveau châssis que les autres utilisent déjà. Ce seront les trois derniers jours pour moi en tant que pilote MotoGP à plein temps. Je ferai de mon mieux et j’espère vraiment prendre plaisir à piloter là-bas. »
Takaaki Nakagami : « Somkiat Chantra va vite découvrir que les différences entre Moto2 et MotoGP sont énormes »
Nakagami a également mis en lumière que le problème des vibrations n’est pas isolé à son expérience. « Tous les pilotes Honda, y compris ceux équipés du nouveau châssis, se sont plaints de vibrations à Sepang. Ce n’est qu’avec Johann Zarco qu’elles étaient à moitié acceptables. »
Les spécificités du circuit de Montmelò, avec ses conditions climatiques différentes et sa répartition des pneus, pourraient offrir un nouveau départ. Nakagami espère que les ingénieurs de Honda tireront des leçons des performances de Sepang pour apporter des améliorations significatives.
Avec la finale de la saison en vue, Takaaki Nakagami s’apprête à dire adieu à son rôle de pilote régulier, mais il ne disparaîtra pas totalement de la scène MotoGP. Il a été chargé d’assister son successeur thaïlandais, Somkiat Chantra, dans son ascension vers la catégorie MotoGP. « HRC m’a demandé de lui apporter un peu d’aide », a-t-il déclaré. « Lorsque vous pilotez une MotoGP pour la première fois, il y a beaucoup de choses à traiter. Somkiat a fait un excellent travail en Moto2, mais il va vite découvrir que les différences entre Moto2 et MotoGP sont énormes. »
Même si le Grand Prix de Malaisie a été un chapitre difficile pour Nakagami, son regard tourné vers l’avenir et son rôle de mentor lui promettent de nouvelles perspectives passionnantes.
Course MotoGP GP de Malaisie
Classement Général MotoGP
