MotoGP Malaisie J3, Débriefing Francesco Bagnaia (Ducati/1) : "Je suis un gars sain, un vrai sportif, donc je n'aime pas ce genre de choses", etc. (intégralité)

Le Grand Prix de Malaisie à Sepang nous a offert pendant trois tours le summum du talent en MotoGP, avec l’affrontement sur le fil du rasoir entre Francesco Bagnaia et Jorge Martin.

N’ayant plus grand-chose à perdre avec 29 points de retard avant le Grand Prix, l’Italien n’a rien lâché face aux attaques incessantes de l’Espagnol, et au final il a réduit son déficit à 24 unités, en remportant sa dixième victoire le saison. Cela ne suffira sans doute pas pour lui apporter un troisième titre mondial, mais que la bataille fut belle et intense, entre ces deux grands champions au sommet de leur art !

Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles lors de son débriefing, sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.

Mesdames et messieurs, bienvenue à la conférence de presse d’après course, à l’issue d’un Grand Prix Petronas passionnant en Malaisie, sur le circuit international de Sepang. Une fois de plus, ce sont des Ducati GP24 qui verrouillent les trois premières places. Votre vainqueur pour la 10ème fois du Grand Prix du dimanche en 2024, le champion du monde en titre, le pilote de l’équipe Ducati Lenovo, Pecco Bagnaia, Pecco est seulement le 4ème pilote dans l’ère du MotoGP à gagner 10 Grand Prix en une seule saison. Jorge Martin, de Prima Pramac Racing, occupe la deuxième place et mène le championnat du monde avec 24 points à une manche de la fin. Enea Bastianini, pilote de l’équipe Ducati Lenovo, complète le podium d’aujourd’hui, tout comme il l’avait fait hier lors du Tissot Sprint. Messieurs, bravo à tous les trois ! Les conditions étaient très difficiles aujourd’hui.

Pecco, nous allons commencer la conférence de presse avec vous parce que c’était un spectacle incroyable dans les 3 ou 4 premiers tours, et une lutte incroyable que vous avez eue avec Jorge Martin. Vous avez dit hier que c’était une course que vous deviez gagner, et vous l’avez gagnée. Quelle est l’importance de cette victoire pour le championnat, évidemment, et parlez-nous de cette incroyable bagarre avec Jorge au début…
Francesco Bagnaia : « C’était fantastique, parce que nous nous sommes battus durement, c’était assez agressif, mais propre, parce que nous ne nous sommes jamais touchés, et je savais qu’après 3-4 tours, si j’étais devant et que je poussais, j’étais capable d’ouvrir cet écart, pas seulement avec le rythme, mais aussi grâce à la température du pneu. Mais nous savons qu’en ce moment, au championnat, nous faisons la différence, et cela nous donne le potentiel de creuser l’écart, et même si on ralentit un peu, nous terminons à la même distance, 7 secondes devant le troisième. C’est donc quelque chose que nous devons améliorer pour la prochaine course à Barcelone, et nous essaierons de donner l’aspiration à tout le monde pendant le week-end, pour que quelqu’un soit au milieu. Et je devrai gagner les deux courses, alors nous verrons bien, mais en tout cas je suis heureux pour aujourd’hui, et c’est dommage pour hier parce que j’ai touché la même bosse qu’hier aujourd’hui et je n’ai pas chuté. Alors parfois les choses tournent mal, mais nous sommes heureux pour ce que nous avons fait, heureux pour le week-end, et passons à la prochaine course, en nous concentrant pleinement pour essayer de gagner les deux courses. »

Il est évident que vous aviez beaucoup à perdre si vous ne terminiez pas ce Grand Prix aujourd’hui, vous alliez perdre le championnat du monde. Je veux dire, quel risque avez-vous pris en vous battant avec Jorge et en creusant l’écart à l’avant ? Parce qu’il semblait que vous contrôliez la situation, mais je suis sûr qu’il y avait beaucoup de risques pris à l’avant…
« Je savais que mon rythme était assez bon pour attaquer, mais je pensais la même chose hier et ça ne s’est pas passé aussi bien, donc j’ai juste essayé de répondre à chaque attaque de la meilleure façon possible. Et celle à laquelle je ne m’attendais pas s’est produite dans le virage 5, quand il a résisté par l’extérieur, mais à part ça, j’essayais juste de freiner aussi fort que possible pour creuser l’écart et c’était suffisant. Mais aujourd’hui, Jorge a encore fait un travail fantastique, et à 3-4 tours de l’arrivée, il était de nouveau en chasse. C’est très dur, mais il démontre que le niveau, notre niveau, en ce moment, est incroyable. »

Pecco, toujours en lutte pour remporter ce troisième championnat du monde consécutif. Il sera difficile de récupérer ces 24 points, mais vous êtes encore dans la course, donc il y a toujours une chance de conserver le titre…
« Oui, mathématiquement, c’est encore possible. Nous savons que c’est assez difficile, mais à Barcelone tout peut arriver, comme ma chute dans la course sprint alors que je roulais avec une seconde d’avance en essayant d’éviter toute erreur, et j’ai chuté de la même manière. Les conditions seront plus difficiles qu’en juin, parce qu’il fera plus froid, et deux virages de Barcelone sont assez délicats: ce sont le virage 2 et le virage 5. Il sera donc important d’essayer d’être compétitif, mais nous le pouvons, et j’ai aussi besoin d’Enea (rires). »

Pecco, pourquoi utilisez-vous toujours l’ancienne fourche avant, la plus courte? Pensez-vous que ce soit un facteur dans la chute, ou non ?
« Non, c’est plus en termes de sensations. Et au moment de la chute, l’avant ne talonnait pas, donc ce n’est pas le cas. Je l’utilise parce que je préfère sentir la butée et avec la plus longue, c’est plus difficile de la sentir. Dans les changements de direction, je ressens plus d’agilité avec la plus courte, donc je la préfère toujours. Je veux juste faire le Qatar avec la plus longue, mais le Qatar est différent de tous les autres circuits, et c’est à partir d’Austin que j’utilise la plus courte. »

Comment parvenez-vous, malgré la pression de la lutte pour le titre, à conserver une relation sereine ? Je veux dire que de l’extérieur, ça a l’air paisible. Je ne sais pas si c’est vraiment le cas…
« Pour moi, c’est très facile, parce que je ne suis pas le type de gars qui veut être brutal en dehors de la piste, puis qui a besoin d’être brutal sur la piste, ou d’être agressif en poussant les autres, d’être celui qui ne respecte pas ses rivaux. Je n’ai jamais été comme ça et je ne le serai jamais. Si Jorge commençait à le faire, je changerais, mais Jorge est plus ou moins le même que moi. Le respect est donc certainement la chose la plus importante et il en sera toujours ainsi, de mon point de vue. Je ne comprends donc pas pourquoi nous devrions être ennemis en dehors de la piste et ne pas nous parler, ou être impolis, et je préfère donc cela. »

Y a-t-il eu un moment avant la course où vous avez envisagé une stratégie où vous auriez peut-être ralenti le rythme pour essayer d’amener Marc et Enea dans la bataille afin de prendre des points à Jorge ?
« Non. Je suis un gars sain, un vrai sportif, donc je n’aime pas ce genre de choses. »

Je pense que vous êtes le sixième pilote de l’histoire à avoir remporté 10 courses ou plus en une saison en catégorie MotoGP. C’est un exploit étonnant. Que ressentez-vous à l’idée d’être là avec des pilotes comme Agostini, Doohan, Marc et Valentino Rossi aussi ?
« Je me sens très bien et très fier, mais je pense que j’ai un record: celui de gagner 10 courses en une seule saison sans être le leader du championnat, donc c’est un bon record aussi (rires). »

Le drapeau rouge a-t-il fait une différence dans votre course ou pensez-vous que les premiers tours se seraient déroulés à peu près de la même manière, en fonction de l’endroit où vous étiez et de la manière dont vous avez commencé ?
« C’était la même chose. J’espérais juste voir moins de tours que d’en enlever un seul. Mais non, parce que la position était déjà la même, donc pour moi, la stratégie était la même. »

Sur tous les circuits jusqu’à présent, nous avons constaté une grande différence dans le temps total des courses avec les nouveaux pneus Michelin, par rapport à l’année dernière. C’est le seul circuit où, si l’on ajoute les deux minutes que vous avez passées dans les derniers tours, le temps total est supérieur à celui d’Enea l’année dernière. Pourquoi ?
« La température, la température ! Lors du test, nous avons eu des problèmes avec la partie centrale du pneu parce qu’avec le composé le plus tendre, nous avions déjà du blister après 10 tours. Ils ont donc changé un peu le pneu, ils ont mis un autre composé au centre du pneu, et ces deux choses, la température, les conditions, et aussi ce pneu, font que l’allure n’était pas autant rapide.
Peut-être aussi parce que nous avons fait 4 tours dans une lutte acharnée, donc peut-être que les quatre premiers tours étaient beaucoup plus rapides. Les deux premiers tours étaient là où le pneu arrière donnait le maximum et où nous l’avons perdu en nous battant, ils ont donc eu leur chance. »

A suivre demain…