Par la Rédaction de Corsedimoto
Le patron de Honda LRC profite d’un moment faste de Cal Crutchlow, 4ème en MotoGP à huit points du sommet malgré le faux-pas d’Austin.
Le GP d’Austin ne s’est pas déroulé comme prévu, mais l’équipe LCR de Lucio Cecchinello vit toujours un moment magique. Cal Crutchlow a remporté le GP d’Argentine, sautant aux commandes du MotoGP ce qui n’avait pas eu lieu pour un pilote britannique depuis 1979, avec le légendaire Barry Sheene. Malgré le faux-pas américain, Cal n’est qu’à huit points du sommet du championnat du monde. C’est ainsi ce que vit en ce moment Luccio Cecchinello, patron de la formation satellite Honda HRC qui fait aussi courir le japonais Takaaki Nakagami.
« C’était une satisfaction extraordinaire. Mais nous sommes conscients que, comme nous avons très bien commencé la saison, ceux que l’on attendait normalement ont connu des revers. Être en tête après deux courses ne veut pas dire grand-chose, j’aimerais être à deux courses de la fin. Gardons les pieds sur terre ».
Mais depuis 2004 et Sete Gibernau dans l’équipe Gresini, un privé n’avait pas mené le Championnat du Monde…
« Je pense que c’est aussi parce que les constructeurs ont relancé leurs équipes satellites, leur fournissant du matériel beaucoup plus proche de celui des officielles. Vous le voyez avec Ducati et Petrucci, le HRC avec nous, mais aussi Yamaha avec Zarco, car je ne pense pas que Tech3 ait une très vieille moto ».
Vous, en tant que pilote, vous avez mené le Championnat du Monde 125cc en 2003 au Mugello, à égalité avec Dani Pedrosa. Maintenant, vous l’avez fait en tant que directeur de l’équipe…
« C’est beaucoup mieux en tant que pilote. La satisfaction personnelle est plus grande, en tant que pilote vous vivez dans une autre dimension, vous vous sentez spécial, parce que ce que vous faites du 300 par heure et ce n’est pas normal. Mais la vie évolue et être dans cette position au classement du Championnat du Monde avec une structure comme la nôtre, qui est suivie de très près par HRC mais qui a encore des ressources humaines limitées, est une grande satisfaction ».
Crutchlow a rendu hommage au travail que vous faites…
« Nous avons toujours essayé de lui donner le meilleur de nous-mêmes. Dans le MotoGP d’aujourd’hui, les réglages de la moto sont très compliqués, y compris l’électronique, le moteur, le châssis, les pneus et les suspensions. Il est extrêmement difficile de faire en sorte que tout se passe bien et il est clair que les équipes officielles ont plus d’ingénieurs qui contrôlent les petites détails. Nous, par exemple, nous avons 4 ingénieurs pour faire le travail alors qu’ils sont souvent 12 ou 15 dans le box du HRC. Souvent, nous avons mis des photos le soir sur les réseaux sociaux lorsque nous quittions le circuit, avec les parkings vides : « Même ce soir, nous avons gagné la course du dernier ». Nous faisons des heures exténuantes ».
Crutchlow est convaincu qu’il peut se battre avec tout le monde.
« Je suis d’accord avec lui. Cal a été avec les premiers depuis le premier test hivernal. Ensuite, nous devrons voir comment les choses évoluent au cours de l’année. Honda nous apporte déjà une grande aide, il est normal qu’une petite mise à jour arrive en premier chez Marquez. Je ne pense pas que ce sera un problème de qualité de support, je suis plus préoccupé par l’évolution de la performance de Viñales ou Lorenzo qui, pour l’instant, manquent en tête ».
Crutchlow est-il à son meilleur niveau ?
« Oui, c’est un homme extraordinaire qui a changé de programme sportif au cours de sa carrière, du Supersport au Superbike en passant par le MotoGP avec les équipes Yamaha, Ducati et maintenant Honda. C’est la première fois qu’il a un programme continu avec la même moto et la même équipe. Aujourd’hui, pour faire la différence, il faut travailler sur les petits détails, et pour bien le faire, il faut des compétences, de la compréhension et de l’alchimie qui se créent au fil du temps. Cal a de l’expérience avec la moto, les techniciens ont appris à le connaître et, maintenant que le bon environnement a été créé, il s’est aussi calmé ».
Vous avez doublé la mise avec Takaaki Nakagami…
« Les résultats des qualifications n’ont pas été à la hauteur de son potentiel, mais c’est un pilote qui reflète la mentalité japonaise : au début, ils sont réticents et étudient la situation. Mais en course, il s’est toujours sorti des difficultés. Il a des qualités, nous devons lui donner du temps, en reconnaissant que lui, comme Morbidelli et Luthi, ont la Honda de la fin de 2017 qui, en ce qui concerne le moteur, n’est pas au même niveau que le moteur actuel ».
La RC213V est-elle la meilleure moto sur la grille ?
« Si j’étais pilote, je n’aurais aucun doute, je choisirais une Honda, bien que théoriquement, la Yamaha soit peut-être un peu plus facile à conduire. Mais Honda a un excellent moteur. Et ce n’est pas tout ».
