MotoGP : Le Red Bull Ring est-il trop dangereux ?

Le sport mécanique peut être dangereux. Nous en avons eu un rappel brutal au Red Bull Ring dimanche dernier. Les courses Moto2 et MotoGP ont dû être interrompues à la suite de la présentation du drapeau rouge aux pilotes, après que des accidents spectaculaires ont laissé la piste pleine de débris. Il y a eu des accidents terrifiants, avec non pas un, mais deux pilotes frôlés par des motos en plein vol plané – Valentino Rossi voyant d’abord une Ducati GP19, puis sa vie défiler devant ses yeux.

Heureusement, tout le monde s’en est sorti en grande partie indemne, à l’exception de quelques ecchymoses. Tout va bien, tout le monde devrait être présent sur la grille dans une semaine, sur la même pister. L’ambition sans entrave engendre le courage, la volonté de gagner l’appétit du risque. C’est la façon dont les cerveaux des pilotes de moto sont câblés.

Le fait qu’aucun des deux pilotes n’ait été blessé témoigne de la qualité de la protection des pilotes de nos jours. Les casques, cuirs, gants, airbags, protections dorsales, etc. absorbent une quantité incroyable d’énergie libérée lors d’une collision. Les pilotes se relèvent relativement indemnes et sont déjà prêts à courir à nouveau.

Leurs motos, cependant, ont eu moins de chance. La GP19 de Zarco a été brisée en deux morceaux répartis sur toute la piste. La Yamaha de Morbidelli ne s’en sortait guère mieux, il ne restait plus qu’une épave.

 

Qui du pilote ou de la piste est responsable ?

D’après les images disponibles, il est difficile de voir exactement qui est en faute. Zarco passe devant Morbidelli, mais même s’il semble changer de trajectoire, Morbidelli l’a vu faire. Cela ressemble à un mouvement agressif, et la zone de freinage dans le virage 2 à l’approche du virage 3 est à la fois extrêmement difficile et très risquée. Zarco a donné sa version des faits et s’est expliqué avec Rossi et Morbidelli à ce sujet.

Le virage est très difficile, car la ligne droite du virage 1 au virage 3 n’est pas réellement une ligne droite. Le circuit serpente vers le haut de la colline, tournez 2 à droite dans la zone de freinage pour le virage 3. Les motos vont de gauche à droite puis à nouveau à gauche, avant de plonger dans le virage numéro 3, relativement lent, serré, et qui tourne à droite.

Le problème, ce n’est pas forcément l’action, mais le résultat, et surtout les vitesses impliquées. Les motos sont à plus de 300 km/h à l’approche de la zone de freinage. Danilo Petrucci a apporté des précisions concernant les dangers de ce secteur : « Il faut changer quelque chose, car on arrive à plus de 320 km/h sur le côté gauche, on freine et le prochain virage est du côté droit, et aujourd’hui il s’est passé quelque chose auquel on s’attendait, malheureusement. »

Mais les pilotes s’attendaient à un incident sur le mouillé plutôt que sur le sec, expliquait Petrucci. « Nous étions plus effrayés par le mouillé, nous en avons déjà parlé à la commission de sécurité, mais nous devons certainement changer, car les motos sont si puissantes, et dans cette partie, nous arrivons à peut-être 45, 50 degrés d’inclinaison, en sixième, puis prenons le frein avant. Et il y a beaucoup de trajectoires possibles là-bas, chaque moto freine d’une manière différente. »

 

 

C’est l’un des défis de la piste, mais aussi l’une des raisons pour lesquelles le virage 3 est une zone de dépassement si appréciée des pilotes. Il y a de nombreuses trajectoires possibles dans ce virage, et si vous arrivez à devancer le pilote que vous attaquez, vous pouvez tenter d’effectuer une sorte de « block pass », comme en Motocross. Le virage est parfait pour ce genre de manœuvres, mais il offre également au pilote attaqué une issue, en restant à l’extérieur pour prendre la ligne droite entre les virages 3 et 4.

Une piste dangeureuse ?

Cela en fait-il un virage dangereux ? Les pilotes sont presque unanimes : « Chaque fois qu’il y a ce genre de configuration, il se passe quelque chose », a déclaré Andrea Dovizioso. « Vous pouvez percuter d’autres pilotes. Ce n’est pas si sûr, et vous ne pouvez pas toujours faire la piste de la même manière. Nous avons déjà parlé à la commission de sécurité. Je pense également que le mur à gauche est un peu plus dangereux. » Joan Mir était d’accord : « C’est vrai que c’est une zone dangereuse, mais je pense qu’il y a de nombreuses pistes qui ont cette caractéristique de freiner avec un peu d’angle et nous ne pouvons pas toutes les changer. »

« J’ai été plusieurs fois en position d’essayer de dépasser quelqu’un là-bas ou de faire quelque chose de différent, mais vous devez peser le pour et le contre entre prendre des risques et ce que ça vous apporte, surtout parce que la moto bouge déjà tellement », selon Jack Miller, à propos de ce même virage numéro 3. « Le vent fait la différence. Mais la chose la plus importante à coup sûr qui me fait peur, surtout avec la façon dont j’entre là-bas, c’est que si jamais on se rate, on se dirige vers le mur de gauche. Cela peut être très similaire à ce que j’ai fait au Mans où je suis allé à l’intérieur. »

 

 

« J’ai dit l’autre jour, imaginez si cela s’est produit sous la pluie », a déclaré Cal Crutchlow. « Je n’aime pas du tout la sécurité à cet endroit. » Il ne s’attendait pas à ce que cela change, cependant, car Red Bull exerce une puissance énorme dans le paddock, en tant que sponsor de courses, d’équipes et de pilotes. « Malheureusement, j’en doute, à cause de l’importance du circuit. Mais que peuvent-ils faire d’autre ? À moins qu’ils ne revoient totalement cette partie du circuit. C’est ce qu’ils peuvent faire, comme je l’ai dit l’autre jour. Je pense qu’ils le pourraient. Mais malheureusement, je ne pense pas qu’ils le feront. »

La piste est-elle aussi dangereuse que le disent les pilotes ? Indubitablement. Mais les pilotes sont un facteur majeur ici, a souligné Valentino Rossi. « Je pense que le Red Bull Ring est un peu dangereux à certains endroits », a déclaré Rossi, « surtout lorsque vous arrivez sur un freinage brusque comme celui-ci, passant de 300 km/h à 50 km/h, et dans l’épingle à cheveux, vous devez tourner complètement dans le sens opposé à celui auquel vous arrivez. C’est un endroit potentiellement très dangereux. Mais je pense que c’est plus le respect des pilotes qui est important. Je pense que c’est plus dangereux que la piste. »

Les circuits restent des endroits dangereux

Le Red Bull Ring est-il plus dangereux que les autres circuits ? C’est difficile à dire. La cassure et le virage 1 au Mugello, par exemple, est une zone à risques, comme nous l’avons vu avec Marc Márquez et Michele Pirro ces dernières années. Les murs de Poggio Secco et de Borgo San Lorenzo au Mugello sont également beaucoup trop proches, les pilotes chutant à grande vitesse pouvant entrer dans le AirFence de manière spectaculaire. Le mur au bout de la ligne droite opposée à Motegi est perfide, le virage 4 à Jerez a mis fin à bien des carrières, le virage 1 au Mans est un endroit rapide et dangereux, le virage 11, au sommet de la cascade du Sachsenring est un danger notoire.

 

 

Les motos accidentées peuvent retrouver la piste sur les deux premiers virages à Misano, dans plusieurs des virages après le virage 2 du Circuit Of The Americas, ainsi qu’à la chicane de l’arrêt de bus d’Aragon. Le virage 1 à Phillip Island est magnifique et extrêmement dangereux aux vitesses atteintes sur une machine de MotoGP. Le Ramshoek à Assen a fait de nombreuses victimes, tout comme le droit rapide du virage 12 à Valence.

Là encore, le MotoGP en tant que sport fait entrer en jeu des motos pesant 157kg à sec (hors pilote), produisant 300 chevaux et capables d’atteindre des vitesses de plus de 350 km/h, dans les bonnes conditions. Piloter une moto à ces vitesses est intrinsèquement dangereux, alors que peut-on et doit-on faire pour atténuer le danger ? Le danger fait partie de l’attrait, certainement pour les pilotes et pour une grande partie des fans du sport. En même temps, les pilotes et les fans veulent que le sport soit sûr.

Un circuit sûr à 100%, c’est possible ?

Le problème est que ce mot, sûr, dépend de nombreux paramètres. Une semaine, un tronçon de piste dangereux fait partie du frisson et du défi de la course de motos. Une semaine plus tard, cette même section de piste est qualifiée de trop dangereuse pour la course.

Regarder un pilote rouler à la limite, mais sans chuter ni se blesser, est l’une des choses qui en fait un spectacle si captivant. Pourtant, les rares occasions où les chutes sont violentes et les pilotes se blessent, nous sommes horrifiés. Et ce WE, c’est arrivé 2 fois : en Moto2 et en MotoGP.

Sur des courses sur routes comme le TT de l’île de Man, la mort et les blessures graves font souvent partie de la réalité de ces courses. Pourtant, en MotoGP (et dans les catégories inférieures), nous avons récemment vécu trois décès de pilotes : Shoya Tomizawa, Marco Simoncelli et Luis Salom.

La course de moto est intrinsèquement dangereuse. En fin de compte, tous ces arguments que nous avons sur ce qui est sûr et ce qui est dangereux ne concernent que le degré. Quel est le niveau de risque acceptable ? Jusqu’où faut-il aller pour atténuer les risques des courses de motos, tout en ignorant les dangers ? Il n’y a pas de réponse toute faite.