A l’exception du malheureux Oliveira, les pilotes Aprilia ont tous connu de sérieuses difficultés en raison de la chaleur en Thaïlande. Un point inquiétant.
Par Diane Tamantini de Corsedimoto
Le Grand Prix de Thaïlande, outre l’incroyable bataille pour la victoire, s’est terminé sur un aspect inquiétant. Il faut regarder Aprilia, avec deux pilotes abandonnant et deux rejoignant épuisés l’arrivée. Hormis le malheureux Oliveira (la fumée blanche à l’arrière de la RS-GP #88 en dit long), les trois autres étaient en difficulté pour une raison assez grave. En plus de la chaleur à Buriram, ils ont également dû lutter contre la chaleur émise par leur Aprilia, un problème pas nouveau qui, dans certains GP, affecte de plus en plus non seulement les performances, mais surtout la condition et la clarté des pilotes en course. En Inde, la situation était la même, la Malaisie se profile à l’horizon et une nouvelle odyssée est à craindre.
Les deux seuls pilotes Aprilia à avoir franchi la ligne d’arrivée ont participé à une véritable course de survie. Le premier à le signaler a été Aleix Espargaró, cinquième à l’arrivée mais avec beaucoup de difficulté : l’Espagnol a déclaré qu’il avait eu beaucoup de mal à respirer à peu près à mi-course jusqu’à la ligne d’arrivée. La raison ? Les températures très élevées de son Aprilia, avec la chaleur qui sortait de la moto et qui compliquait la vie du pilote de 34 ans. Et nous parlons d’une catégorie d’athlètes hautement entraînés… « Au cours des cinq derniers tours, j’étais en panique, j’essayais de remplir mes poumons et je n’y arrivais pas, j’étouffais » a admis Espargaró à la fin de la course.
« Sur l’Aprilia, j’ai commencé à avoir des nausées après 12 tours, je n’arrivais pas à respirer, je voyais double et j’avais des sueurs froides »
Un cas isolé ? Absolument pas : Raul Fernández, le deuxième pilote Aprilia à franchir la ligne d’arrivée, a connu exactement les mêmes difficultés. « Je me sentais bien avec la KTM, en fait je me sens mieux physiquement à des températures élevées. » Une tout autre affaire avec le RS-GP. « Ce n’est pas la première fois, cela s’est produit aussi en Inde, mais cette fois c’était impossible« , a reconnu le porte-étendard du RNF. « J’ai commencé à avoir des nausées après 12 tours : je n’arrivais pas à respirer, je voyais double et j’avais des sueurs froides. C’était comme courir avec 50° dans son casque. Aprilia a-t-elle essayé d’y remédier ? « Ils ont fabriqué un tuyau d’air, mais ça ne marche pas et nous avons perdu de la vitesse. »
Alors qu’Espargaró et Fernandez prenaient beaucoup de risques pour boucler la course, Maverick Viñales a compris que la situation était ingérable et a décidé de s’arrêter bien avant la fin. Toujours pareil : la chaleur qui sort de l’Aprilia et donc les problèmes physiques qui en résultent. « Il faisait incroyablement chaud », raconte-t-il à la fin de la course à Buriram. « En 2-3 tours, on peut dire que je ne pouvais plus respirer, alors j’ai choisi d’arrêter parce que ça ne servait à rien de continuer. » Malheureusement, ce n’est pas nouveau chez Aprilia, comme le confirme également Viñales, qui n’a pas trop de problèmes même pour la Malaisie. « Si ça ne change pas, je ne terminerai pas la course là non plus » a-t-il tranché.
