Jack continue la grande aventure des pilotes australiens associés au constructeur bolognais, eux qui ont obtenu un titre en MotoGP avec Casey Stoner en 2007, un en WSBK avec Troy Corser en 1996 et trois avec Troy Bayliss en 2001, 2006 et 2008. Miller peut être Champion du Monde, Ducati y croit, et lui fait confiance alors qu’Andrea Dovizioso n’a toujours pas renouvelé son contrat, et que Danilo Petrucci cherche un nouveau guidon.
« J’ai tellement de choses à dire que j’ai pensé qu’il serait plus facile de les écrire ! » a commencé le natif de Townsville, le 18 janvier 1995. Vainqueur de 6 Grands Prix en Moto3, Jack est passé directement en MotoGP, sans passer par la case Moto2, pour devenir pilote officiel Honda (c’est-à-dire salarié par le constructeur, avec une moto d’usine) dès 2015, et il remportait magnifiquement le GP d’Assen en 2016.
Il s’emparait de la pole position en 2018 en Argentine, pour la plus grande joie de son équipe Pramac Racing. Il montait 5 fois sur le podium l’an dernier, terminant troisième à Austin, à Brno, en Aragon, chez lui à Phillip Island, et à Valence. Cela lui valait la huitième place finale du classement du Championnat du Monde.
Puis Ducati a fait une offre qu’on ne refuse pas à son manager personnel, le Finlandais Aki Ajo pour qui l’Australien a roulé en 2014 en Moto3 au sein de l’équipe Red Bull KTM Ajo.
Voici la lettre de Jack à ses fans :
« Bonjour à tous,
« J’ai toujours rêvé de devenir un pilote d’usine à part entière… Je ne pensais pas que cela se produirait pendant que je restais chez moi à Townsville sans avoir couru pendant six mois, mais 2020 est une année étrange.
« Mais c’est fait, et le fait que mes projets pour 2021 soient réglés si tôt est tellement excitant avec ce que je vais faire, et à bien des égards, un rêve devenu réalité pour moi.
« Quand je suis arrivé en MotoGP en 2015, c’est ce que je cherchais à réaliser, donc le fait que cela se produise réellement est un peu surréaliste. Mais c’est la réalité, et ça fait sacrément du bien.
« C’est à peu près ce à quoi j’ai travaillé toute ma vie : signer avec une usine et être un pilote d’usine à part entière est un objectif à long terme que je m’étais fixé lorsque tout a commencé. Être là… c’est tellement excitant et un peu irréel d’une certaine manière, mais cela vous montre que tout le travail et les sacrifices de tous ceux qui m’ont aidé à y arriver en valaient la peine.
« Je dois remercier Ducati de m’avoir soutenu dans mon travail et de m’avoir fait confiance pour que je puisse le faire. Depuis mon arrivée en 2018, j’ai toujours voulu avoir une moto d’usine complète avec eux, c’était le but. Quand vous avez des contrats d’un an comme j’en ai toujours eu, c’est quelque chose que vous recherchez. Et ils m’ont aidée à m’en sortir.
« Ces deux dernières années avec Pramac, j’ai beaucoup appris sur moi-même en tant que personne, en tant que pilote, sur tout ce qui a trait au sport en général. Ils m’ont aidé à devenir un pilote et une personne plus complète et j’ai adoré le temps qu’ils ont passé à investir en moi, cela m’a donné plus faim que jamais pour continuer à m’améliorer et à en tirer le meilleur parti.
« Les gars de Pramac ont été si proches de l’équipe de l’usine que j’ai appris comment les pilotes de l’usine sont censés être, censés travailler. Cela a eu un grand effet sur ma façon d’aborder la course, et il y a une méthode de travail que j’ai dû apprendre, mais c’est une méthode où vous pouvez avoir beaucoup plus d’impact sur la façon dont l’équipe et la moto fonctionnent. Plus de responsabilités, en gros. J’ai vraiment apprécié cela.
« Je me souviens avoir pensé l’année dernière que le marché des pilotes en MotoGP allait être un peu secoué à court terme à cause de la façon dont Marc (Marquez) a été au top la plupart du temps depuis qu’il est arrivé. Il n’a que quelques années de plus que moi, mais au début, c’était les plus vieux comme Valentino (Rossi), Jorge (Lorenzo) et Dani (Pedrosa) qui étaient ses principaux adversaires.
« Mais les choses ont changé. Yamaha a Maverick (Viñales) qui a mon âge, Suzuki a Álex (Rins) et Joan (Mir), et j’espérais que Ducati me verrait comme leur jeune homme qui est là depuis un certain temps mais qui est encore assez jeune pour entrer dans cette conversation.
« Marc est la référence, donc l’objectif principal de toutes les autres usines est de se rapprocher de lui. Pour moi, le grand changement est que Yamaha fasse venir Fabio (Quartararo) l’année prochaine pour remplacer Rossi : c’était une décision inévitable mais qui devait être prise, mais pour eux, c’était une chose différente parce que, je veux dire, c’est Rossi… Je suis heureux que Ducati me considère comme leur homme dans cette tranche d’âge pour essayer de nous battre entre nous et, espérons-le, avec Marc dans les années à venir.
« Cette saison – je dirai plus « quand » nous commencerons que « si » – j’aurai encore plus envie de finir mon temps avec Pramac sur une bonne note. Au début de la saison, nous avions un plan pour ce que nous voulions réaliser et cela nous a pris plus de temps que prévu pour le démarrer, mais une fois que nous aurons commencé, je ferai tout ce que je peux pour obtenir les résultats que nous voulons pour l’équipe et pour moi-même.
« L’équipe et l’organisation ont été irréelles pour moi, alors j’espère pouvoir les aider à atteindre ce qu’ils méritent avant que je ne change de stand. Rien ne me rendrait plus heureux.
« Cheers,
Jack
La famille Miller en 2012
Photos © Pramac Racing, Jack Miller perso
