Joan Mir débutait cette saison en MotoGP tout comme Miguel Oliveira, Pecco Bagnaia et, surtout, comme la suite le démontrera, Fabio Quartararo. Ce dernier a été son équipier du temps du Moto3, et il l’avait dominé sans difficulté. Officiel Suzuki, il avait par ce statut de pilote d’usine les meilleurs arguments techniques pour s’imposer comme le rookie de l’année. Mais les choses n’ont pas tourné comme ça. Cependant, la fin de campagne du jeune espagnol a été plus qu’intéressante et son équipier Álex Rins n’a sans doute pas été le dernier à le remarquer. Que nous réserve Mir pour 2020 ? Il l’annonce…
Joan Mir était le seul débutant dans la catégorie reine cette année à pouvoir se prévaloir de l’envieux statut de pilote d’usine. Une situation vécue chez Suzuki et que se prolongera en 2020. Son parcours a d’abord été compliqué avec des chutes et, surtout, une grave blessure au poumon contractée après une chute lors de tests à Brno. Mais le jeune espagnol s’est rétabli et a pris une vitesse de croisière qui l’amène à présent à tailler des croupières à son équipier Álex Rins, double vainqueur cette saison.
Joan Mir a terminé sa première saison en MotoGP en tant que deuxième meilleur débutant derrière Fabio Quartararo. Il a célébré son meilleur résultat à la cinquième place en Australie. « Je suis plus ou moins là où je m’attendais à être » commente l’ancien Champion du Monde de Moto3. « Avec le recul, vous constaterez que tous les pilotes de Suzuki n’étaient pas aussi forts la première année que les gars de Yamaha » souligne-t-il en pensant à Quartararo.
« Certainement, la Suzuki a l’air de l’extérieur comme si elle était facile à piloter, à l’instar de la Yamaha. Mais au final, il est difficile de comprendre comment elle fonctionne et comment vous pouvez vous y adapter en fonction de votre style de pilotage – ou vice-versa », a déclaré l’Espagnol. Il admet : « C’était une saison difficile à cause des blessures. » Dont la plus grave a été l’ecchymose au poumon qu’il a subie lors du test à Brno.
Néanmoins, le pilote de 22 ans voit beaucoup de points positifs. « Nous avons montré lors des séances d’essais et en partie dans la course que notre rythme était suffisant pour battre le top trois, mais nous partions souvent de loin et, dans cette catégorie, tout est si serré que c’est difficile faire une différence. »
Pour la saison à venir, Mir pense pouvoir franchir une étape synonyme de bond en avant : « nous prenons les bonnes mesures pour nous battre pour les podiums et les victoires », a-t-il déclaré. Il fait ainsi allusion aux efforts du constructeur pour réduire l’écart avec la concurrence avec un nouveau moteur et un nouveau châssis.
« Nous devons progresser plus rapidement et mieux gérer les nouveaux pneus, un domaine dans lequel nous travaillons, et nous savons que le châssis dépend entièrement de nous », explique Mir. « Avec le moteur, nous avons besoin d’un peu plus de vitesse de pointe pour nous rapprocher de la Ducati et de Honda. Si nous améliorons l’un de ces domaines, nous pourrons probablement nous battre pour la victoire dans toutes les courses », estime l’Espagnol. Pour sa deuxième saison MotoGP, il s’est fixé des objectifs ambitieux.
Pour les atteindre, il souhaite continuer à travailler sur lui-même l’hiver, tant physiquement que mentalement. « Si vous êtes dans la même catégorie avec la même équipe dans votre deuxième année, vous pensez aux erreurs que vous avez commises, vous travaillez sur votre mentalité et je me souviens de ma première année en Moto3. Je pouvais déjà me battre pour le podium, ma deuxième année, j’ai dominé la catégorie. »
« C’est une chose à laquelle je crois. En hiver, j’ai toujours réussi à me perfectionner », déclare le pilote de 22 ans, confiant. C’est la même chose avec la note qu’il se donne sur une échelle d’un à dix pour 2019 : « un huit, c’est un bon chiffre, bien sûr j’ai commis des erreurs cette saison, mais c’est exactement ce pour quoi elle était faite. »
