La crise majeure que traverse le paddock des Grands Prix imposée par une pandémie du coronavirus qui a mis sous son joug la planète valait bien une table ronde avec le patron de Dorna, Carmelo Ezpeleta. L’Espagnol s’est aussi révélé en ces heures difficiles comme un chef de guerre adoubé par ses ouailles. Car il n’est pas un pilote ni un directeur d’écurie qui conteste aujourd’hui son anticipation et sa gestion face aux lourds événements. L’objectif est d’avoir une saison 2020. Qui commencera quand ? Pour aller où ? Carmelo répond…
Il y a quelques semaines, on craignait une saison blanche, puis on a vu l’horizon s’éclaircir du côté de l’Autriche et d’un Red Bull Ring que la Formule 1 a annoncé vouloir conquérir le 5 juillet. Le signal était donné et le MotoGP ne pouvait faire moins que de penser à lancer aussi ses propres hostilités, à la grande joie de son paddock actuellement sous perfusion.
Mais il y a encore mieux. Tandis que le mois d’août semblait promis pour le premier Grand Prix, l’idée de Jerez le 19 juillet a surgi. Un fantasme ? Carmelo Ezpeleta répond : « si nous pouvons commencer avant Brno et l’Autriche, et nous envisageons cette possibilité, nous commencerons en Espagne. C’est l’idée. Nous pensons que dans la troisième ou la quatrième semaine de mai, nous pourrons présenter un calendrier si la situation est un peu plus claire. »
Le patron de Dorna ne parle donc pas ouvertement de Jerez, mais seulement de l’Espagne, et il rappelle aussi que tout reste sous la menace d’une seconde vague de contamination par le Covid-19, crainte peu après le déconfinement dans chaque pays. Une préoccupation vivace en Espagne, qui a été particulièrement touchée par cette pandémie.
Hors d’Europe point de salut ?
Pour le moment, le promoteur du MotoGP, planifie exclusivement des Grands Prix en Europe à partir de l’été, éventuellement avec plusieurs courses sur une piste. « De juillet à novembre, nous voulons faire de dix à onze courses en Europe », a déclaré Ezpeleta. Il pourrait y avoir deux week-ends d’affilée de course, suivi d’un week-end de repos.
« En septembre, nous communiquerons si des courses hors d’Europe sont possibles », a déclaré Ezpeleta, en gardant cette option ouverte. Mais il est pessimiste : « les courses en dehors de l’Europe ne sont pas possibles sans spectateurs, car sans spectateurs les promoteurs ne paient pas de droit d’entrée. Nous devrions le faire à nos frais. »
« Les courses sans revenus sont difficiles à faire en dehors de l’Europe. C’est la situation. Si les promoteurs en dehors de l’Europe pouvaient faire le Grand Prix avec des spectateurs, ou pouvaient nous verser une indemnité, alors nous serions en mesure de le faire », explique le directeur du MotoGP.
Le coût élevé des courses à l’étranger est un facteur clé dans les périodes économiques difficiles. En Europe, tout peut être transporté par voie routière. « Le championnat peut donc comprendre dix ou onze courses en Europe, ou peut-être 14, mais nous ne communiquerons cela qu’en septembre, et pas plus tard », termine Ezpeleta.
