Le licenciement de Jeremy McWilliams, pilier de KTM depuis 15 ans, sonne le glas d’une époque pour le constructeur autrichien. Cette décision, prise dans un contexte économique difficile, entraîne des répercussions sur l’avenir de KTM et marque un tournant dans sa stratégie de développement.
Alors que KTM traverse une période de turbulences économiques, l’impact de la crise s’étend bien au-delà des circuits MotoGP. L’un des noms les plus connus des paddocks, Jeremy McWilliams, a vu son contrat résilié après 15 années de collaboration en tant que pilote d’essai et développeur technique chez le constructeur autrichien.
Peu de pilotes peuvent se targuer d’une carrière aussi longue et variée que celle de Jeremy McWilliams. L’Irlandais a marqué l’histoire du Championnat du Monde MotoGP, gravissant les échelons depuis la catégorie 250cc jusqu’à la catégorie reine des 500cc. Il restera à jamais dans les mémoires pour avoir signé la dernière pole position de l’histoire des 500cc à deux temps sur une Proton KR3 à Phillip Island en 2002, face à des machines à quatre temps déjà dominantes.
Après sa retraite sportive en 2007, McWilliams a poursuivi sa carrière dans le développement de motos, apportant son expertise à des marques prestigieuses comme BMW, où il a contribué à la création de la S1000RR, avant de rejoindre KTM en 2009.
Chez KTM, McWilliams s’est imposé comme une figure centrale du développement technique. Qu’il s’agisse de perfectionner la RC8 pour la route ou de travailler sur la RC16 MotoGP, son rôle a été essentiel. Connu pour son souci du détail, il s’est impliqué dans tous les projets, des petites motos de 125 cc aux machines de compétition les plus puissantes.
Le contrat de Jeremy McWilliams, initialement valable jusqu’à fin 2025, a été résilié avec effet immédiat
Cependant, la crise actuelle chez KTM a entraîné une restructuration majeure. Le département Recherche & Développement, auquel McWilliams était rattaché, a été durement touché. Comme l’a rapporté Speedweek, son contrat, initialement valable jusqu’à fin 2025, a été résilié avec effet immédiat.
Malgré cette fin prématurée, McWilliams ne se retrouve pas sans emploi. En parallèle de son travail chez KTM, il était déjà engagé avec le constructeur américain Indian Motorcycles, notamment en tant que pilote dans la série spectaculaire King of the Baggers.
À près de 60 ans, il a prouvé qu’il restait un compétiteur redoutable, remportant des courses et affirmant son talent face à des pilotes bien plus jeunes. Avec des victoires sur des motos massives à moteur bicylindre, McWilliams continue d’écrire sa légende dans le monde des courses moto. Jeremy McWilliams quitte KTM, mais son empreinte restera durablement gravée dans l’histoire du constructeur autrichien et de l’industrie moto en général.
