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En remportant le Grand-Prix MotoGP d’Italie sur le circuit du Mugello après y avoir également triomphé la veille lors du Sprint, Francesco Bagnaia a réalisé un exceptionnel carton plein malgré la pénalité reçue par les commissaires FIM MotoGP, qui plus est pour son Grand Prix national.

Le fer de lance de Ducati l’a lui-même avoué, dans ces moments-là « vous avez l’impression d’être invincible ».

Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme, même si cela est traduit de l’anglais.


Bienvenue à la conférence de presse d’après course à la fin du Grand Prix Brembo d’Italie, ici au Mugello. Incroyables scènes d’après course sur la ligne de départ et d’arrivée, alors que les fans italiens célèbrent une atmosphère spéciale après une victoire spéciale pour le pilote de l’équipe Ducati Lenovo, et champion du monde en titre, Pecco Bagnaia. Deux victoires consécutives ici au Mugello pour Pecco, félicitations Pecco ! Son coéquipier Enea Bastianini complète le 1-2 de l’équipe Ducati Lenovo dans la livrée spéciale Blue Azuri. Enea, premier podium ici au Mugello ! Et le leader du championnat du monde, le pilote Prima Pramac Racing Jorge Martin, complète le podium en 3ème position.

Pecco, vous avez déjà gagné ici au Mugello, mais cette année, il y a quelque chose de différent, quelque chose de spécial. Vous avez le casque de Kiss, vous avez la guitare, c’était une performance de Rockstar. Parlez-nous de ce Grand Prix parce que vous avez pris un départ incroyable et vous avez géré la course en tête. Et qu’en est-il des célébrations du podium, parce qu’elles étaient incroyables ?
Francesco Bagnaia : « Honnêtement, la journée a bien commencé parce que j’ai reçu un message, un message vidéo, d’une légende (rires) qui me disait « probablement aujourd’hui, tu vas gagner ». Et c’était incroyable, donc je suis très heureux, satisfait, fier. Ce week-end a été fantastique, j’ai bien commencé la course, hier c’était fantastique. Aujourd’hui, il était très important d’être en tête dès le premier tour, pour prendre mon rythme, et la stratégie du premier tour, dans les deux premiers virages, s’est parfaitement déroulée. Il était donc impossible de faire mieux. »

Et pour le podium, je pense que le message est venu de Gene Simmons, le leader de Kiss, n’est-ce pas ? Je suis sûr que cela vous a donné un énorme coup de boost et que vous avez été très fier. Vous avez remporté la victoire, mais rapidement Pecco, sur ce podium, je veux dire, on se serait cru au Mugello d’autrefois ?
« Honnêtement, quand vous êtes là, en tant qu’Italien, vous regardez devant le podium, vous voyez cette mer de gens avec nos casquettes, nos numéros, nos drapeaux, en tant qu’Italien, c’est incroyable ! ça rend les choses plus spéciales, plus magiques, et j’aime le Mugello pour ça. Je l’aime depuis que je suis tout jeune, et je l’aime toujours. Bien sûr, en 2022, nous avons recommencé à voir un peu plus de monde, 23 était bien, mais cette année était un retour aux vieux jours. C’est incroyable ! »

Le premier dépassement était évidemment prévu, mais quel risque avez-vous pris pour le faire ? Parce qu’en partant de la 5ème place sur la grille, peut-être même que les pneus étaient un peu froids : à quel point était-ce risqué ?
« Pour moi, ce n’est pas une question de risque, c’est plus une question d’être dans la meilleure position possible dans le moment présent. Parce qu’honnêtement, j’ai décidé d’aller à l’extérieur parce que je me suis souvenu de l’année dernière où Miller m’a dépassé au départ, et je suis juste resté à l’extérieur pour être à l’intérieur dans le virage 2. J’ai donc essayé de refaire la même chose, mais Maverick a freiné très fort et ma stratégie a presque été ruinée. Mais dès que j’ai vu qu’il allait s’élargir, j’ai essayé de croiser sa trajectoire et c’était la meilleure décision. Ensuite, j’ai vu que Jorge n’abordait pas la sortie du virage 1 avec force, et j’ai donc essayé de prendre cet avantage pour le doubler à partir du virage 2. »

Pecco, dans les trois derniers tours, Jorge s’est rapproché, puis vous avez de nouveau creusé l’écart. Alors, aviez-vous juste calmé les choses et avez-vous pensé que c’était suffisant, ou avez-vous commis une erreur et avez-vous dû vous réveiller pour pousser à nouveau ?
« Non, aujourd’hui, il était très difficile d’être toujours dans le même rythme. J’essayais d’être le plus constant possible, mais après 7-8 tours, j’ai commencé à voir que c’était très difficile avec le pneu avant. La dégradation de l’arrière était assez constante, mais avec le pneu avant, à chaque fois que j’essayais de faire deux tours dans le même rythme, je commençais à avoir beaucoup de mouvements, je perdais le contrôle. J’ai donc décidé d’essayer une stratégie différente, qui consistait à le refroidir entre deux tours rapides, et cela a parfaitement fonctionné. »

Au cours des trois dernières années, détenir une Ducati ancienne ou nouvelle était une garantie de victoire. Mais aujourd’hui, ce n’est plus le cas. La GP 23 n’est pas une moto gagnante. Est-ce le résultat du changement de règles ou est-ce seulement un problème de la GP23 qui était une moto difficile aussi l’année dernière ?
« Parce que la 24 est plus rapide d’une seconde et demie par tour, c’est donc plus facile (rires).
L’année dernière, la moto a eu besoin de plus de temps pour s’adapter, mais c’était une très bonne, très bonne moto. Sur certains circuits, elle était très compétitive, sur d’autres, elle l’était moins. Ici, la 23 a été fantastique, ainsi qu’à Barcelone. Il est donc difficile de savoir pourquoi, mais il est certain que lors des essais à Jerez, avec la 23, ils ont eu une valve échappement différente qui a beaucoup aidé à résoudre les problèmes qu’ils rencontraient l’année dernière, et aujourd’hui (les motos) sont plus ou moins les mêmes. Je pense donc qu’une victoire avec la 23 sera bientôt possible, mais pour l’instant, le niveau est très élevé, avec les nouveaux pneus, et nous faisons un travail très spécial: nous ne sommes pas ici juste pour être 3 pilotes lents, nous faisons juste vraiment un très excellent travail. »

Pecco, vous êtes-vous senti aujourd’hui un peu comme Valentino Rossi au Mugello ? Le Mugello a été son jardin privé pendant de nombreuses années, avec beaucoup de victoires, et maintenant vous avez 3 victoires d’affilée sur ce circuit. Est-ce que le Mugello est aussi votre jardin privé ?
« Je ne sais pas ce que Vale ressentait au Mugello, mais je pense qu’il était heureux de courir au Mugello. Il a gagné 9 fois si je me souviens bien. Le Mugello est fantastique parce que les gens utilisent le Mugello comme un lieu de séjour. Hier, nous sommes allés dans la fan zone et nous avons vu beaucoup de camping-cars avec des tentes, donc j’aime le Mugello parce que c’est incroyable. Vous sentez qu’ils sont proches de vous, ils vivent dans le paddock et j’aime ça. Et quand vous voyez ce genre de personnes devant vous du haut du podium, vous avez l’impression d’être invincible, invincible. C’est incroyable et je suis très heureux ! Trois victoires d’affilée au Mugello, cela signifie beaucoup pour moi. Je suis toujours très, très heureux quand je commence le week-end ici, et j’essaie toujours d’être parfait dans chaque détail, parce que je sais à quel point il est important de gagner ici, et puis j’essaie de faire de mon mieux en essayant de le faire de la meilleure façon possible à chaque fois. »

Vous êtes arrivé ici au Mugello en tant que la star du spectacle, puisque vous êtes champion du monde et tout le monde attend une performance de votre part. Quelle est la pression pendant la préparation et quelle est la délivrance lorsque vous gagnez ?
« La pression est toujours présente. Tout le monde attend toujours plus de nous. De plus, si vous gagnez, c’est comme si la victoire était la normalité, et si vous chutez c’est comme si vous faisiez un désastre. La pression est donc là. Nous choisissons notre sport parce que nous aimons la pression, c’est certain. C’est quelque chose qui nous motive, qui nous pousse à la limite, et honnêtement, j’aime être sous pression : je préfère être sous pression que d’être 6ème, 7ème ou 15ème sans pression. C’est donc quelque chose que nous affrontons chaque semaine et chaque saison, et cela fait partie du travail. Honnêtement, je ressens la même pression qu’au début du week-end, mais parce que je sais que la course est la course, mais que le championnat est encore long, et la pression sera donc présente tout au long de la saison. C’est donc un privilège d’être sous pression. »

Pecco, le début de la saison dernière a été un peu en dents de scie jusqu’à ce que vous arriviez au Mugello, puis les quelques courses suivantes ont toutes été des résultats fantastiques qui vous ont permis d’accumuler des points. Le début de cette saison a été un peu en dents de scie, mais vous avez gagné deux dimanches d’affilée maintenant, et c’est, je pense, la première fois que vous gagnez deux dimanches d’affilée en deux ans ?
« Oui. »

Que devez-vous faire pour vous assurer que cet élan se poursuive ?
« Ne pas chuter à nouveau (rires), c’est certain. Barcelone, l’année dernière, a été très bon pour moi et il est important d’être constant et d’avoir la même constance en termes de travail, en termes de résultats. Assen est toujours super bon pour moi, mais je me souviens bien que Jorge, l’année dernière, était 3-4 dixièmes plus rapide à chaque tour dans les six derniers tours de la course. Ce sera donc délicat, mais je pense que notre moto cette année peut nous aider un peu. À Assen, elle est un peu plus utile au freinage, un peu moins stable dans les virages rapides, mais je pense que nous serons bons et j’essaierai de garder cet élan de la meilleure façon possible parce que c’est très important pour le championnat, mais aussi pour moi et pour l’équipe, parce que je connais notre potentiel, je sais à quel point nous sommes bons, et honnêtement, la chute au Sprint à Barcelone a été un vrai désastre pour moi, pour mon mental. Je vais donc garder à l’esprit qu’il ne faut pas commettre la même erreur et essayer de continuer comme ça. »

Pecco, nous avons vu dans le passé Marc créer une sorte d’héritage en Allemagne et au COTA, et Valentino dans le passé ici : pensez-vous que vous pouvez créer quelque chose de similaire ici au Mugello dans les années à venir ?
« J’espère vraiment que ce genre de résultats se produira chaque année ! Je pense que le Mugello est parfait pour mon style de pilotage. Je me sens parfait à chaque fois, et j’aime ces virages où vous n’avez pas à trop tourner, les virages à 180°. Je ne sais pas quoi dire, mais j’aime vraiment cette fluidité, et nous nous sommes entraînés ici au début de la saison, donc c’est un bon circuit pour moi. J’aime rouler ici et notre moto convient parfaitement à ce circuit, c’est donc un mélange de choses qui m’aide beaucoup. Et les gens, la foule, nous aident beaucoup, parce que vous sentez que vous devez leur donner quelque chose. »

Le slogan que vous avez écrit sur votre casque dit « Rock’n roll all nite ». Combien de jours ferez-vous la fête après cette victoire, avant la prochaine course dans trois semaines ?
« Honnêtement, j’ai arrêté de boire en janvier et je ne bois plus depuis janvier. Mais c’est quelque chose que j’ai commencé à faire et je dois m’y tenir parce que je vais bientôt me marier, alors je dois profiter de ma journée, de nos journées (rires). »

Vous êtes venu ici avec la Panigale et avec Valentino avec la R1. Vous souvenez-vous de votre meilleur tour avec une moto normale ?
« J’ai fait 51.2 ici. J’étais très proche de passer sous les 51, mais j’ai commis une petite erreur dans le dernier virage et Dave Gross n’a pas pu faire le tour, puisque nous avions décidé de nous y rendre avec des noms d’artistes (rires) la dernière fois que nous sommes venus ici. »

Qu’est-ce que Valentino vous a suggéré aujourd’hui à la dernière minute quand il est venu vous voir ?
« Avant le départ, Vale m’a dit de faire exactement la même chose qu’hier. Et j’ai essayé. »

Résultats du Grand Prix d’Italie MotoGP 2024 au Mugello :

 Crédit classements : MotoGP.com

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