Lors de la présentation des équipes MotoGP et Superbike à Madonna di Campiglio, a
Après un grand succès en MotoGP et WorldSBK, Ducati a fait le saut vers le tout-terrain. Paolo Ciabatti sera aux commandes de ce nouveau marché ; un projet qui a déjà des objectifs ambitieux à long terme et qui débutera en 2024 avec la Desmo450 MX. Paolo Ciabatti nous a parlé de sa carrière après avoir quitté le paddock du MotoGP.
S’agit-il d’un adieu ou d’un ‘à plus tard’
?
« Non, bien sûr, nous nous reverrons lors de certains
Grands Prix. Mais je vais me concentrer sur cette nouvelle
aventure, qui me plaît beaucoup. C’est le début de quelque chose où
Ducati veut vraiment bien faire ; mais nous savons que nous devons
commencer dans un championnat où Ducati n’a jamais été, avec
beaucoup de désir de bien faire mais avec beaucoup
d’humilité ».
Vous quittez le MotoGP mais il vous reste le motocross,
le WorldSBK, MotoAmerica. Vous ne partez pas parce que vous ne
voulez pas travailler…
« Non, cette année, je vais quitter le MotoGP. Je pense
que Mauro [Grassilli, son remplaçant] est un ami, une personne qui
connaît très bien Ducati Corse et qui fera du bon travail. S’il a
besoin de quoi que ce soit, il peut m’appeler. Mais Ducati a aussi
des équipes qui font du Superbike au niveau national et qui sont
très importantes, et il n’y a pas une seule personne qui puisse
faire cela. En 2024, je continuerai ainsi, puis nous verrons en
2025. »
Vous laissez Mauro à votre poste dans une année assez
compliquée en termes de contrats…
« Comme je l’ai dit, je connais Mauro depuis de nombreuses
années et c’est un ami. Quels que soient les doutes ou l’aide dont
il peut avoir besoin, je serai à ses côtés. C’est sa
responsabilité, mais c’est une personne qui connaît bien
l’environnement. Je serai là s’il en a besoin ».
« Les pilotes préfèrent toujours rester sur une moto qui gagne »
Cela sera-t-il difficile à cet égard, avec autant de
bons pilotes qui voudront progresser ?
« Nous devons voir un peu ce qui se passera cette saison.
Si nous finissons avec Ducati en tête comme en 2023 et 2022, en
étant la moto qui gagne le plus. Nous devons voir comment nous
terminons avec la moto 2024, avec la moto 2023 et le développement
que les autres ont fait. Comme KTM, qui a été très compétitif, en
particulier avec Binder. Aprilia s’est bien comportée pendant la
première partie de l’année, puis un peu moins pendant la deuxième
partie de l’année. »
« Je pense aussi que les Japonais vont travailler très
dur, en profitant des concessions pour élever le niveau. Nous
verrons bien. Les pilotes préfèrent toujours rester ou avoir un
contrat avec une marque qui gagne. C’était le cas de Ducati l’année
dernière, et je pense qu’elle sera également au top cette année.
Mais nous ne savons jamais ce que feront les autres. Et bien sûr,
il n’y a que deux places dans l’équipe d’usine. »
Il y a Pecco Bagnaia, champion du monde, et à mon avis,
c’est un personnage qu’on ne peut pas laisser partir…
« Je pense qu’un pilote comme Pecco, qui a fait ses débuts
en MotoGP avec Ducati et qui a été deuxième, premier et premier au
cours des trois dernières saisons, est quelqu’un d’important pour
Ducati. Je ne suis pas impliqué dans une quelconque discussion à ce
sujet, mais cela me semble naturel. »
« Il y a toujours la question de savoir si un pilote atteindra le niveau que nous attendons »
Lorsque Pecco était chez Pramac, il semblait qu’il n’y
arrivait pas vraiment: où était la clé ?
« Nous devons nous rappeler que la première année, Pecco
avait la moto de l’année précédente, et Miller avait la même moto
que Petrucci et Dovizioso. Les débuts ont été difficiles pour lui,
car les essais de Sepang ont été très bons, puis la saison a été
difficile ; je pense que sa meilleure place a été la quatrième à
Phillip Island. Mais il y a des pilotes qui doivent s’entendre avec
l’équipe et la moto. Finalement, en 2021, nous avons décidé de
l’engager dans l’équipe d’usine. »
N’avez-vous jamais douté de sa capacité à réussir
?
« Il pensait que parce qu’il était champion de Moto2, il
commencerait au sommet. Et il a eu plus de difficultés. Mais si
vous connaissez l’histoire de l’équipe, ce qui se passe, vous
pouvez voir les choses différemment. Il y a toujours un doute quant
à savoir s’il atteindra le niveau que nous attendons. Mais il a été
deuxième en 2021, réalisant une fin de saison incroyable, puis il a
été champion du monde. Il faut donc parfois être
patient. »
« Un pilote est un individu particulier ; il faut parler au bon moment. »
Vous avez eu des pilotes comme Dovizioso, Iannone,
Lorenzo… Quel est le pilote qui vous a donné le plus de
« nuits blanches » ?
« Pour être honnête, aucun pilote. Nous avons de bonnes
relations avec chacun d’entre eux. Bien sûr, il y a eu des moments
difficiles, comme lorsque Iannone a eu l’accident avec Dovizioso en
Argentine, ou avec Dovizioso lorsqu’il a décidé de ne pas attendre
Ducati en Autriche. Avec Jorge [Lorenzo] quand nous avons pris la
décision au Mans, et qu’il a gagné au Mugello. Mais la vie est
ainsi faite. Ce dont je suis content, c’est que nous avons une très
bonne relation avec tout le monde. Si vous vous comportez bien et
de manière transparente, même dans les moments difficiles, vous
pouvez avoir une bonne relation personnelle. »
Vous avez géré les pilotes au quotidien, leur avez-vous
toujours dit la vérité en face ?
« Il y a des moments où vous ne pouvez pas dire ce que
vous pensez à cet instant, vous devez attendre un peu. Dans
certaines situations, il faut laisser l’adrénaline du pilote se
calmer. Mais en fin de compte, je pense qu’il faut dire la vérité,
même si cela ne leur plaît pas. Il se peut qu’ils ne comprennent
pas sur le moment, mais à l’avenir ils comprendront. Mais bien sûr,
le coureur est une personne particulière, il faut donc parler au
bon moment. »
Vous pouvez visionner l’intégralité de l’interview ici :
