De Raquel Jiménez Rodríguez / Motosan.es
A Motosan, nous avons eu l’opportunité de discuter avec le pilote KTM Pol Espargaró, qui nous a parlé de sujets tels que l’arrivée de Dani Pedrosa dans le team, ses souhaits pour 2020 et l’évolution de KTM.
Pol Espargaró (10 juin 1991, Granollers) a commencé à courir dans le monde de la moto à l’âge de deux ans, pratiquement avant de faire ses premiers pas. Un passe-temps inculqué dès le berceau par son père, également à son frère aîné Aleix Espargaró. Une passion qui lui a permis de faire ses débuts en championnat du monde au guidon d’une Derbi. Le plus jeune fils Espargaró a accumulé les succès, les victoires, les podiums et un titre de Champion du Monde Moto2 en 2013.
Sous la devise ‘Never give up‘, » Polyccio » a montré au fil des ans que sa passion pour le sport motocycliste n’a pas de limites, ce qui lui a permis de surmonter des blessures comme celle de Brno 2018 et de s’investir pleinement dans un projet qui, jusqu’à présent, lui a procuré autant de satisfactions que de frustrations. Une trajectoire qui, sans aucun doute, fait de lui le numéro un du projet KTM.
On peut dire que cette saison a été votre meilleure
année depuis votre arrivée chez KTM. Quel bilan peut-on dresser
?
« Je veux toujours plus, et je finis par être très frustré quand
les choses ne vont pas bien, comme lors de la tournée Pacifique, où
nous étions un peu perdus. Sur le plan physique, j’ai dû souffrir à
nouveau. J’ai commencé l’année avec toujours les conséquences de
l’accident de Brno, mais, petit à petit, j’ai commencé à me sentir
mieux, et cela a coïncidé avec mon meilleur moment de la saison,
qui a été interrompu brutalement par ma blessure en Aragón. »
« Malgré tout cela, je pense que le bilan doit être positif. Nous
avons terminé onzième au général, ce qui avec le niveau actuel des
motos et des pilotes n’est pas facile, et encore moins pour nous,
qui devons toujours juxtaposer la préparation de la course avec le
développement de la moto, ce qui limite notre temps. De plus, nous
sommes rentrés dans le top 10 lors de huit courses, et nous avons
eu de bons moments, comme à Austin et Misano, et avant tout la
course au Mans. Et la moto, bien sûr, a continué à s’améliorer et
nous continuons à franchir des étapes intéressantes. »
Si vous deviez mettre une note à cette année, ce serait
quoi ?
« Comme je l’ai dit, j’exige beaucoup, mais je pense qu’une bonne
note, même si c’est bas, ne serait pas une note très exagérée.
»
Au début de la saison, beaucoup de gens pariaient
qu’avec l’arrivée de Zarco il y aurait un avant et un après pour
KTM, mais, au final, c’est vous qui avez réalisé les meilleures
performances. Pensez-vous que d’une certaine manière, vous avez été
sous-estimé ?
« Ce qui est clair, c’est que Johann est venu avec des galons pour
être numéro un et pour nous faire franchir un pas en avant. C’était
juste à cause de ce qu’il avait fait avec Yamaha, mais ça n’a pas
fini comme ça. »
« J’ai toujours dit que j’avais hâte de l’avoir dans le box parce
que cela pourrait être utile pour nous étalonner, moi en tant que
pilote et la moto avec quelqu’un de rapide aux commandes. Mais sur
les motos, deux plus deux ne font pas toujours quatre. J’ai
toujours dit que je ne pensais pas qu’il y avait des dieux, et
parfois un pilote ne s’adapte pas sur une moto et les choses
tournent mal. Et cela ne signifie pas forcément que la moto est
mauvaise, même s’il est vrai que la nôtre est au minimum complexe,
et qu’elle nécessite beaucoup de travail et de sacrifices. »
Par rapport à la saison dernière, vous avez réussi à
marquer des points lors de 17 des 19 courses auxquelles vous avez
participé, soit deux fois plus. Comment évaluez-vous le grand
changement qui a eu lieu chez KTM en un an seulement ?
« Vous avez déjà demandé si j’ai été sous-estimé, mais ce que je
pense qui n’est pas assez valorisé, c’est le travail que KTM a
fait. Cette moto n’a que trois ans, mais ces années ont été
incomplètes ; en 2018, Bradley savait dès le début qu’il ne
continuerait pas, Mika a été sérieusement blessé et je l’ai été
juste après, donc nous avons perdu beaucoup de temps de
développement. »
« Cette année, nous étions quatre pilotes, trois qui ne
connaissaient pas la moto, dont Johann qui a beaucoup souffert sur
la moto, et moi qui me suis encore blessé. Donc nous avons encore
perdu beaucoup de temps mais continué à progresser, ce qui, je
pense, montre le niveau de travail qui est fait. Probablement dans
une période où le MotoGP est le meilleur de tous les temps, avec
des pilotes et quatre motos de tête à un très haut niveau. »
L’un des événements les plus importants de cette année a
été l’arrivée de Dani Pedrosa dans les rangs de KTM. Depuis lors,
l’équipe a connu un changement assez important. Quel est le
changement le plus important que Dani a apporté jusqu’à présent ?
Pensez-vous qu’avec son arrivée, les efforts que vous avez faits au
fil des ans sont un peu occultés ?
« Voyons, vous
n’avez pas besoin d’en faire trop. L’arrivée de Dani a été
importante parce qu’elle donne une autre dimension au travail de
développement, et parce qu’elle apporte des idées. C’est un
pilote très sensible, technique et expérimenté, ce qui lui permet
de donner des « touches » dans de nombreux domaines et de
nous ouvrir les yeux sur beaucoup de choses. Le vrai fruit de ce
travail, nous commencerons à le voir cette année 2020, car il est
vrai aussi qu’il a commencé à faire des essais tardivement à cause
de son opération et qu’il a ensuite eu beaucoup de malchance avec
la météo lors de ses essais. Mais il apporte beaucoup de choses
immatérielles, de concepts et de méthodes de travail. »
A plus d’une occasion, on vous a vu partager vos
sensations. Vous a-t-il donné des conseils ?
« Bien sûr, nous partageons toutes les informations: il m’interroge
beaucoup quand j’essaie de nouvelles choses, et aussi quand il est
sur un Grand Prix. Et je fais pareil quand il a travaillé sur la
moto. C’est un luxe de l’avoir là. Nous ne parlions pas beaucoup
quand il était encore en course, et cela a été une découverte
personnelle. »
L’arrivée de jeunes pilotes signifie qu’il y a de plus
en plus de challenge pour les pilotes MotoGP plus âgés. Chez KTM,
vous êtes le pilote le plus âgé. Avec l’arrivée d’Oliveira, Binder
et Lecuona, pensez-vous que cela rend plus difficile pour les
anciens pilotes de se battre avec les nouveaux ?
« Je ne pense pas. Je pense qu’en général, nous sommes tous assez
jeunes, et que nous constatons déjà aujourd’hui que les carrières
sportives sont plus longues et que l’âge n’est pas un facteur
déterminant. C’est bien pour nous d’avoir ces pilotes rapides et
talentueux parce qu’on peut apprendre de tout le monde. »
« Je l’ai dit depuis le début de l’année avec Miguel. Il n’a pas
été influencé par une autre MotoGP, donc il a parfois fait des
choses que je n’avais pas faites, et vous en tirez les leçons.
C’est vrai que le développement d’une moto est un facteur à prendre
en compte, et plus il y a de débutants, plus il y a de travail pour
moi. Bien que je pense que KTM prend un bon chemin dans cette
direction. Ce que je pense, c’est que le travail de KTM n’est pas
suffisamment valorisé. »
Vous avez dit un jour que vous aimeriez avoir un
coéquipier pour souffrir avec vous afin de faire évoluer l’équipe.
Mais, selon vous, comment serait le partenaire idéal pour Pol
Espargaró ?
« Le coéquipier est le premier adversaire que vous voulez battre.
En tant qu’usine, nous pouvons utiliser des pilotes qui peuvent
nous aider à travailler sur la moto, mais c’est un sport très
individuel, donc je ne me soucie pas de mon coéquipier. Et, en
général, je m’entends bien avec tous ceux que j’ai eus : Efrén,
Olivé, Debise, Tito, Axel, Bradley, Johann… Ce que j’aime, c’est
avoir un pilote fort, parce qu’avec une compétition entre nous,
vous progressez davantage. »
On a beaucoup parlé cette année du fait que vous seriez,
avec Marc Márquez, l’un des rares pilotes capables de piloter une
Honda. Pensez-vous que dans les mêmes conditions, vous pourriez le
battre ?
« Je n’aime pas faire du motocyclisme fictif, et comme je vous l’ai
dit ici : deux plus deux ne font parfois pas quatre… Je n’en ai
aucune idée, et je ne pense pas que c’est quelque chose auquel je
devrais penser. »
« Je sais que nous avons des styles de pilotage similaires, et
aussi que depuis notre enfance nous nous battons sur la piste l’un
contre l’autre, mais de là à dire autre chose… Et encore davantage
en voyant le niveau spectaculaire que Marc a atteint ! Ce que je
dis toujours, c’est que s’il réussit avec cette moto, la moto, même
si elle est difficile à conduire, doit être bonne. »
Il y a un peu plus d’un an, vous avez subi une chute
très dure qui vous a mis hors compétition pendant quelques
semaines. Comment un pilote peut-il continuer à prendre des risques
tous les week-ends après une blessure comme celle de Brno 2018
?
« Je ne sais pas, vraiment. Quand j’étais blessé, je ne pensais
qu’à revenir, et cela est toujours le cas. Maintenant, quand j’y
pense, je suis plus conscient de la gravité de cette chute qu’au
moment de la blessure, où mon esprit était uniquement concentré sur
la récupération. C’est un travail unique, et une passion ; 19 peut
sembler être un grand nombre de courses, mais vous souffrez
beaucoup en en regardant une seule de chez vous. Je suppose que
c’est de là que vous tirez votre force. »
Si vous pouviez faire un vœu pour la nouvelle année,
lequel serait-il ?
« Après la dernière question que vous avez posée, la santé, bien
sûr. Sans y penser, pour pouvoir profiter du pilotage. Je sais que
lorsque je le fais, les choses arrivent, et je sais que si je peux
le faire, ce sera parce que nous avons continué à nous améliorer.
Je ne sais pas jusqu’où nous pourrons aller, mais bien sûr,
j’aimerais que cela aille jusqu’à se battre pour les premières
places à chaque week-end. »
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