De Luigi Ciamburro / Corsedimoto.com
Entretien exclusif avec Piero Taramasso, Manager Deux-roues Michelin Motorsport. Bilan de la saison MotoGP 2020 et plus : « un nouveau pneu avant en 2022 ».
Michelin clôture la saison MotoGP 2020 avec un bilan positif. Malgré un calendrier « d’urgence » dû à la pandémie du coronavirus, la société française a rempli son rôle de fournisseur de pneus de la meilleure façon possible. Malgré des conditions météorologiques imprévisibles et souvent extrêmes. Et malgré une certaine tendance, de la part de nombreux pilotes, à blâmer les pneus lorsque les choses ne vont pas bien. Nous en avons discuté avec Piero Taramasso, le responsable de la compétition moto chez Michelin. Voici la première partie de notre interview.
Revenons sur le championnat MotoGP 2020.
« Une année 2020 positive tout compte fait, c’était une saison particulière compte tenu de la situation sanitaire. Et difficile à cause du calendrier, 14 GP concentrés sur cinq mois, avec des weekends qui se succèdent… C’était également un défi au niveau industriel pour produire tous les pneus. C’était aussi un défi logistique de les faire arriver à temps sur tous les circuits. Même de ce point de vue, cela a été satisfaisant. En termes de performances pures, en termes de pneus, tout était bon dans l’ensemble. Nous avons établi des records à Jerez avec 50-60 degrés sur la piste, et nous avons établi des records à Misano et à Aragón. Suzuki, Yamaha, Ducati, KTM et même Honda sont montés sur le podium. »
« Cela signifie que les pneus ont globalement fonctionné pour tout le monde, certains ont eu plus de difficultés, d’autres moins. Nous avons été un peu déçus à Barcelone, où nous avons trouvé des températures très basses (15° C) alors que nous nous attendions à des températures plus élevées (25° C). Il n’y avait que le pneu tendre qui fonctionnait, donc il y a un peu de déception de ne pas avoir anticipé ces conditions. C’était également décevant à Brno, où nous savons que le niveau d’adhérence est très faible. Cette année, c’était bien pire car ils n’ont pas refait la piste depuis de nombreuses années. »
Des choses à améliorer pour la prochaine saison MotoGP ?
« En 2021, nous voulons améliorer la régularité des performances, proposer des composés plus constants sur tous les tours de la course. Pouvoir améliorer la période de durabilité, afin que les pilotes puissent attaquer du début à la fin, pour ne pas avoir à gérer la gomme. Nous allons travailler un peu sur les composés, sachant que nous gardons les mêmes structures. Nous ne changerons rien par rapport à 2020, car il y a un gel du développement, donc même les pneus seront similaires. »
Le nouveau pneu avant ne sera donc pas introduit ?
« Le nouveau pneu avant ne sera pas là. Si nous avons la possibilité de faire des essais en 2021, nous continuerons à tester ce nouvel avant, une nouvelle carcasse qui donne plus d’adhérence, tant en entrée de virage qu’au freinage. Nous l’avions déjà essayé à Brno et à Misano avec des résultats positifs. Nous voulons continuer à le tester en 2021 et finalement l’introduire en 2022. »
Quelqu’un a parlé de la pression exercée par Ducati concernant le nouveau pneu avant de Michelin. Cette information est-elle vraie ?
« Non, ce n’est pas vrai, et Gigi Dall’Igna l’a également nié. Nous n’avons pas reçu de pression de la part d’une équipe. »
À Brno, on a parlé de complot… D’autres se sont plaints de pneus défectueux. Pensez-vous qu’il y a une tendance à blâmer les pneus lorsque les choses ne vont pas bien ?
« On ne peut pas nier qu’il en a toujours été ainsi dans les courses, tant en moto qu’en voiture. Le plus simple, quand les choses ne vont pas bien, c’est de blâmer les pneus, donc vous ne blâmez pas votre employeur, et vous ne vous blâmez pas vous-même. C’est donc plus facile. Aujourd’hui, les motos ont des capteurs partout, nous avons l’acquisition de données, donc toutes les données peuvent être analysées. Avec les équipes, nous analysons les données, nous les étudions avec les pilotes et beaucoup d’entre elles ne confirment pas ce que les coureurs disent. Nous écoutons les pilotes, mais nous examinons les données ensemble et, dans la plupart des cas, ils n’ont pas raison. Le pilote a des sensations justes, mais la responsabilité n’est pas seulement au niveau du pneu, d’autres facteurs entrent en jeu comme la pression, la façon de freiner, le refroidissement du pneu… Ce n’est pas parce que le pneu est défectueux. Il y a d’autres paramètres qui ont une incidence sur cela. »
Beaucoup de gens pensent que les pneus jouent un rôle trop central dans le MotoGP d’aujourd’hui…
« Les pneus jouent un rôle important dans les sports
mécaniques. Le pneu assure l’adhérence, vous fait freiner,
accélérer, et dans certains cas, si vous vous trompez de pneu, vous
pouvez perdre la course. Au lieu d’être premier ou deuxième, vous
pouvez être cinquième ou sixième. C’est certainement très
important, mais cela ne fait pas tout, je dirais que cela joue pour
30 %. Je dirais 33% pour les pneus, 33% pour le pilote, et 33% pour
la moto. Les équipes s’en rendent compte, elles sont
intransigeantes quant à la compréhension du fonctionnement et de
l’utilisation du pneu, c’est pourquoi de nombreuses équipes
investissent de l’argent et du temps pour comprendre ça.
»
A suivre…
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