De Ana Puerto / Motosan.es
Maverick Viñales (12 janvier 1995, Figueres, Barcelone) termine sa cinquième saison en MotoGP et sa troisième avec Monster Energy Yamaha, après avoir piloté pour Suzuki Ecstar en 2015 et 2016. Sous la marque Hamamatsu, il a remporté sa première victoire en catégorie reine, un exploit qui ne sera jamais oublié. Il a également mis fin à la traversée du désert de cette usine, qui n’avait plus gagné depuis 2007 avec Chris Vermeulen.
Dans sa nouvelle phase avec Yamaha, il a réussi à mûrir en tant que pilote, et a été deux fois troisième au classement en fin de saison. En outre, il a réussi à ajouter entre 5 à 7 podiums à son palmarès chaque saison. Ce potentiel signifie qu’il s’est déjà mesuré à Marc Márquez, le pilote à battre en MotoGP, et, en 2020, si la firme japonaise lui fournit ce dont il a besoin, il pourrait être l’un des prétendants au titre de champion du monde.
Vous avez roulé en 125cc et en Moto3. Quelle est la plus grande différence que vous avez remarquée ?
« La plus grande différence entre la 125 et la Moto3 est que la 125 était une moto très sélective, peu de pilotes allaient vite. Le Moto3 égalise davantage le niveau de tous les pilotes. »
Quel est votre plus beau souvenir de votre titre Moto3 ? Et quel a été le facteur le plus important lorsque vous êtes monté dans la catégorie Moto2 ?
« Ce dont je me souviens le plus, c’est le dernier virage de Valence. Je me souviens que lorsque j’ai commencé la ligne droite, je me suis dit : « s’il te plaît, ne t’arrête pas ! S’il te plaît, avance ! », pour que nous l’obtenions. Quand j’ai passé la ligne d’arrivée, ce fut un déferlement d’émotions. Une sensation unique que j’ai l’objectif d’atteindre ici en MotoGP. La Moto2 est une catégorie qui vous prépare très bien pour le MotoGP: le niveau est tellement similaire que le moindre détail fait une grande différence. »
Rins a également fait ses débuts chez Suzuki et, en 2019, il a réalisé de grandes choses puisque vous pouvez voir qu’ils font de grands progrès. Pensez-vous qu’en 2020, ils seront capables de remporter plus de deux victoires ?
« Eh bien, la vérité est que je suis très concentré sur mon travail, sur moi-même. Je ne regarde pas au-delà de mon équipe et j’améliore tous les petits détails. »
Votre déménagement chez Yamaha a été un petit saut qualitatif. Mais avez-vous ressenti un certain vertige lorsque vous avez changé de marque, en sachant que vous étiez à l’aise chez Suzuki ? Comment vous êtes-vous débrouillé à l’époque ?
« Je n’ai pas eu peur du tout, les étapes doivent être franches et je n’ai jamais rien regretté: je vais toujours de l’avant. Je l’ai affronté avec un sourire et avec un grand désir de continuer à progresser. »
Il est clair que les problèmes que vous et vos collègues de la marque rendent difficile de conserver régulièrement une longueur d’avance. Pensez-vous que 2020 puisse être meilleure que 2019, au moins pour vous ?
« Ce sera certainement mieux qu’en 2019, car nous nous sommes améliorés et je me suis amélioré à bien des égards. Je me sens plus fort que jamais. »
Fabio Quartararo a été la révélation de l’année dernière, même sur une Yamaha satellite. Que pensez-vous de son potentiel ?
« Fabio est un pilote rapide ».
Il apparaît certain que vous faites partie des jeunes pilotes sur la grille, ceux de la « nouvelle génération », dont on parle beaucoup et qui peut faire face à Marc Marquez. En vous souvenant de ce qui s’est passé en Australie, comment avez-vous géré les derniers tours lorsque Marc vous étudiait pour vous dépasser ?
« Je l’ai géré du mieux que j’ai pu, en attendant de lancer une attaque dans les derniers virages. Je devais essayer. Je ne pouvais pas prendre la deuxième place. Cet esprit a montré que nous avons ce qu’il faut pour nous battre et faire face. Nous allons essayer d’améliorer tous les points faibles pour être plus forts en 2020. »
Pensez-vous que d’autres duels comme celui-ci auront lieu, en se terminant mieux pour vous, bien sûr, en 2020 ? Que demandez-vous à Yamaha pour que cela puisse se produire ?
« En fait, j’adorerais avoir plus de duels. C’est amusant, j’ai apprécié à Phillip Island et ces moments de combat sont géniaux. Nous demandons à Yamaha un peu plus de vitesse et les départs. (Nous avons beaucoup de devoirs à faire). »
Maintenant que les deux frères Márquez sont dans la même équipe, pensez-vous qu’Álex apprendra rapidement des conseils de Marc ?
« C’est difficile à dire, je ne suis pas à sa place. Álex est un pilote rapide et avec l’aide de Marc, il comprendra la Honda. »
Jerez a été un grand défi pour Yamaha ces dernières années. Comment s’y sont déroulés les tests avant les vacances ? Et à quel niveau de la préparation de la nouvelle moto arriverez-vous à Sepang en février prochain ?
« A Jerez, j’ai apprécié comme jamais auparavant: la moto fonctionnait très bien. Nous avons beaucoup travaillé sur le rythme de course et j’ai pu faire des tours très rapides. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, car nous sommes à mi-chemin d’avoir une Yamaha prête à remporter le titre, donc nous avons beaucoup de devoirs et de tâches à accomplir durant les tests. Je suis très concentré sur le présent, c’est-à-dire mon objectif de tirer le meilleur parti de cette année, du début à la fin. »
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