En même temps que le court clip de sa présentation MotoGP 2024, Red Bull KTM Factory Racing a diffusé une interview vidéo de Brad Binder.
Celle-ci, visiblement enregistrée il y a un certain temps (on y parle de 44 courses), ne tient donc pas compte des derniers essais à Sepang, mais prend un certain recul pour revenir sur l’engagement du pilote sud-africain et son team.
L’objectif est clairement de faire mieux que la place de 4e à laquelle il figure au classement du championnat du monde MotoGP 2023, pour celui qui, par ses qualités humaines, son talent et sa modestie, apparaît presque comme le gendre idéal…
Brad, 11e, 6e, 6e et 4e. Alors, 2024 est-elle l’heure de vérité ?
« Pour moi, 2024 sera une grande saison, c’est certain. Comme nous venons de le dire, la trajectoire est en train de monter : 11e, 6e, 6e et 4e. Je ne doute donc pas que nous ferons mieux que la quatrième place. La saison dernière a été formidable à certains moments, mais extrêmement difficile, et à d’autres moments, j’ai eu l’impression que nous en avions plus dans le ventre, et nous aurions pu faire mieux. C’est pourquoi il est toujours bon d’aborder l’intersaison en ayant toujours faim et en voulant faire beaucoup plus. Donc pour moi, c’est génial de commencer 2024 et d’avoir hâte de remonter sur la moto. »
Cela fait maintenant 10 ans que vous travaillez avec KTM: expliquez-nous les raisons pour lesquelles cette relation dure depuis si longtemps. Qu’est-ce qui a motivé la création de cette relation spéciale avec le groupe ?
« Cela va être ma dixième saison de course pour Red Bull KTM Factory Racing, et ce fut un voyage extraordinaire. Vous savez, nous avons passé de très bons moments ensemble, nous avons eu des jours extraordinaires, des jours très difficiles et des moments très chauds, mais nous nous sommes toujours serré les coudes et nous avons toujours eu le même objectif à l’esprit. Je pense donc que nous nous entendons très bien. Je suis très heureux d’être là où je suis, et il ne me reste plus qu’à essayer de finir le travail en MotoGP. »
En quoi diriez-vous que vous êtes différent du Brad de 19 ans d’il y a 10 ans, tant sur le plan personnel que professionnel ?
« Évidemment, je pense que j’ai beaucoup grandi depuis. J’ai beaucoup plus d’expérience aujourd’hui. Je comprends beaucoup mieux les choses et je pense que je suis beaucoup plus calme. Je comprends ce que je fais et comment aller vite, plutôt que d’essayer de faire des folies et de voir ce qui se passe. Vous savez, si je regarde en arrière et que je vois où j’en suis aujourd’hui, il y a dix ans, je pense, vous savez, que j’aurais été super content si j’avais pu regarder dans le futur à l’époque, donc je suis vraiment heureux de ça. Mais comme je l’ai dit, il y a encore beaucoup de travail à faire, alors essayons de finir le travail. »
Vous allez participer à 44 courses l’année prochaine. Pouvez-vous nous dire à quel point 2023 a été difficile physiquement et mentalement, et pensez-vous que la préparation et les changements que vous avez apportés la saison dernière vous aideront cette année ?
« J’ai l’impression que 2023 a été une année décisive pour nous. Vous savez, je pense que les choses étaient très statiques pour nous entre 2021 et 2022, puis la saison dernière, nous avons fait un grand pas en avant. La moto était beaucoup plus compétitive. Nous nous battions aux avant-postes la plupart des week-ends, nous étions toujours autour de la bataille pour le podium et nous avons réussi à gagner quelques courses Sprint. J’ai donc eu le sentiment que c’était un bon pas en avant pour nous. Pour moi, il était clair que nous devions encore travailler dans certains domaines clés, mais à part cela, j’étais vraiment heureux parce que j’avais l’impression que nous commencions à réaliser ce que nous voulions. C’était donc une bonne chose pour nous. Mais je pense que c’est cette saison que nous pourrons faire la différence. »
Qu’en est-il de vous personnellement, Brad ? Dans quelle mesure a-t-il été difficile de s’adapter au nouveau format Sprint l’année dernière et de faire face à l’élargissement du programme cette saison ?
« Avec notre nouveau programme sur un week-end, il est très important de commencer fort dès le vendredi matin, parce qu’au moment où le samedi arrive, vous savez que vous allez vous qualifier le samedi matin et le samedi après-midi, vous devez être prêt à courir. Je pense que nous avons fait beaucoup, beaucoup, beaucoup mieux que prévu. Les courses Sprint ont très bien fonctionné pour nous, alors que je pense que j’ai commencé la saison dernière en pensant que ce serait la partie la plus délicate. Vous savez, pour moi, ce tout nouveau programme me plaît beaucoup. J’aime la course et je préfère courir plutôt que d’avoir une session juste pour faire un tour et vérifier les choses. Donc, j’aime les courses de vitesse, J’aime les courses Sprint, je suis vraiment heureux d’avoir les 44 courses, pour moi c’est génial, c’est ce que j’aime, c’est ce que j’aime faire et je suis tout à fait d’accord. »
Pouvez-vous parler un peu du respect que vous avez pour la moto, mais aussi pour toute l’équipe, tout le groupe d’ingénieurs derrière elle, parce que c’est évidemment un sport périlleux, mais ils fabriquent quelque chose qui n’est pas seulement compétitif, mais aussi durable, fiable, sur lequel vous pouvez compter ? Pouvez-vous nous parler de cette partie de votre profession ?
« Vous savez, je pense que le MotoGP ou les courses de motos en général, c’est presque un sport d’un seul homme quand vous êtes sur la grille et que nous sommes tous alignés, mais c’est un énorme effort d’équipe dans les coulisses. Dans le box, les gars travaillent pour trouver la moindre petite chose, à l’usine les gars travaillent sans relâche aussi, et c’est vraiment impressionnant quand vous vous asseyez et que vous regardez le tableau d’ensemble et que vous voyez toutes ces choses à venir, et toutes les mises à jour, et toute la compréhension derrière cela, et pourquoi ils font les choses. Vous savez, j’adore mon équipe. J’ai derrière moi l’équipe la plus incroyable qui soit, et vous savez, tous les gars se donnent à fond tout le temps. Nous avons tous le même objectif en tête et nous ne sommes jamais heureux tant que nous ne sommes pas au sommet. Malheureusement, cela n’a pas été souvent le cas la saison dernière. »
Brad, sur la piste, c’est incroyablement difficile, c’est serré et compétitif. Comment faites-vous pour garder le respect de vos rivaux et des gens qui vous entourent ? Cela doit être dû au fait que vous avez un style de vie enviable. Les fans vous voient, ils voient ce que vous faites, ils voient les récompenses que cela peut apporter. Mais comment faites-vous pour quand même avoir le contact avec les gens afin de pouvoir leur proposer un barbecue ou simplement de passer du temps avec eux après la course et de discuter ? Quelle est cette dynamique ?
« Oui, je ne m’inquiète pas vraiment à ce sujet et je n’y pense pas du tout. Je me considère comme une personne qui se débrouille bien sur une moto, je ne suis pas mauvais pour piloter une moto, mais à part ça je suis tout à fait normal, comme tout le monde sur la grille. Alors oui, j’aime vraiment ce que je fais, j’adore le MotoGP et j’ai l’impression d’être l’homme le plus chanceux du monde d’avoir ce travail. Et à part ça, je pense que j’aime, comme tout le monde, sortir avec des amis, passer du bon temps, aller faire un barbecue, passer du temps avec les gens qui sont là. Des choses normales. »
Est-il facile pour vous de sortir de votre bulle, de réaliser ce que vous faites comme travail, ce que vous avez comme vie et comme passion ? Je veux dire que vous êtes assis là, vous vous sentez chanceux. Avez-vous l’occasion de l’apprécier et de vous en rendre compte ?
« Vous savez, je pense que parfois, lorsque les choses ne se passent pas comme vous le souhaiteriez lors d’un week-end de course en particulier, il est facile d’oublier la chance que vous avez et la gratitude que vous devez avoir en faisant ce que je fais. Vous savez, je pense que le MotoGP est un rêve et vous l’oubliez parfois. D’accord, vous êtes là où vous êtes maintenant et vous voulez tellement plus et vous continuez à vous battre pour y arriver, mais vous avez parcouru un long chemin aussi. Et si vous regardez en arrière, comme vous l’avez dit tout à l’heure, de 10 ans à aujourd’hui, il y a une sacrée différence. C’est vrai, c’est fou comme les choses peuvent changer. Bien sûr, pour moi, il y a deux types de vie. Lorsque je suis en Europe et que je participe à des courses, je suis super professionnel, je fais tout extrêmement bien, j’essaie de bien dormir, de bien manger, de faire tout ce qu’il faut. Alors je trouve qu’il est très important d’avoir deux semaines d’intersaison, en décembre, pour me reposer et faire ce que j’ai envie de faire, essayer d’oublier complètement la moto, et après cinq ou six jours, vous commencez à réaliser la chance que vous avez d’avoir à nouveau ce travail et vous êtes prêt à y retourner parce que vous savez que c’est un sport tellement excitant et une vie tellement excitante. Vous savez, vous vous entraînez dur, vous obtenez plus, vous faites quelque chose de mieux, vous trouvez quelque chose de nouveau, vous savez que cela ne fait que s’améliorer et vous pouvez continuer à construire à partir de là. C’est donc quelque chose que j’apprécie vraiment, et c’est une vie qui n’est que la vraie vie que je connais et que j’apprécie. »
Brad, pouvez-vous expliquer aux fans qui voient Q1 et Q2 séparés par des millisecondes, ce que c’est que de vivre dans ce genre de paramètres parce que c’est à peine compréhensible ? Et comment retournez-vous au stand en vous disant qu’il me faut moins d’un dixième pour pouvoir franchir cette étape ? Je veux dire que cela ne semble pas très compréhensible…
« Pour moi, lorsque cela s’est produit, je ne sais pas combien de fois au cours de ma carrière en MotoGP, vous rentrez et vous êtes en 11ème position. Vous venez de rater le passage direct et vous êtes à 0.3 de la 1ère place, et vous savez qu’au cours du tour vous avez raté la corde ou que vous étiez trop long sur les freins dans ce virage, et vous savez exactement où est ce temps. C’est vrai. Et vous vous dites : » OK, j’aurais pu le faire, mais voici ce que j’ai fait de travers » et ça, ce sont les bons jours. Les mauvais jours, c’est quand vous roulez et que vous avez l’impression d’avoir tout fait à la perfection, et que tout à coup vous vous vous retrouvez au 11e ou au 12e rang. Vous êtes à la recherche de ce dernier petit plus, vous savez, 0,3 ça n’a l’air de rien, mais quand vous avez besoin de faire ça tour après tour, c’est super difficile à trouver. Et aujourd’hui, en MotoGP, c’est fou à quel point les choses sont serrées, et j’essaie de ne même pas regarder les écrans parce que quand vous voyez les écarts et tout ça, vous savez, vous devez aller plus vite même si vous commencez votre dernier train de pneus, car vous pouvez toujours atterrir dans la Q1. Il faut donc s’améliorer à chaque session, car tout le monde le fait. Pour moi, la plus grande chose que j’ai apprise cette saison, c’est qu’il faut faire en sorte que chaque tour compte et utiliser toutes les opportunités, sinon il y a de fortes chances que ça ne se déroule pas en votre faveur. »
Enfin, nous avons parlé des 10 ans de Red Bull KTM Factory Racing, mais c’est toute une carrière de course et de compétition. D’où vient cet instinct ? A l’intérieur de vous, comment cela perdure-t-il ? Comment pouvez-vous revenir année après année et avoir toujours cette même envie ? C’est quelque chose d’assez inhabituel à comprendre pour la plupart des gens…
« La compétition a été toute ma vie depuis que je suis tout petit. C’est tout ce que j’ai aimé et apprécié, et c’est ce que j’aime faire, et surtout quand vous avez du temps libre, vous réalisez à quel point vous aimez ça et à quel point vous voulez vraiment le faire. En ce qui me concerne, j’ai vraiment apprécié tout le processus de ce que je fais. J’aime la présaison, j’aime l’entraînement, enfourcher votre vélo stupidement tôt le matin et, vous savez, avoir une séance de gymnastique dans l’après-midi, essayer de préparer les vélos pour aller rouler, comme toutes ces choses, c’est quelque chose que j’aime vraiment. Et oui, pour moi, il s’agit juste d’essayer de m’améliorer, de devenir un peu meilleur, un peu meilleur, un peu meilleur, pour essayer d’atteindre l’objectif final, qui est évidemment d’être champion du monde. »
