En arrivant pour la 15e de ses 20 étapes sur le circuit de Mandalika, sur l’île de Lombok en Indonésie, le championnat du monde MotoGP nous présente une configuration plus serrée que jamais, avec seulement trois points séparant les deux principaux prétendants au titre mondial, Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et Jorge Martin (Prima Pramac Racing).
Avec 111 points à distribuer rien que sur les trois prochains week-ends consécutifs, tout reste donc extrêmement ouvert, y compris dans une moindre mesure pour Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team), Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), Aleix Espargaro (Aprilia Racing), Johann Zarco (Prima Pramac Racing), Maverick Vinales (Aprilia Racing), Luca Marini (Mooney VR46 Racing Team), Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing), Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) et Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP), les seuls pilotes mathématiquement encore titrables.
Évidemment, dans cette liste, certains paraissent plus plausibles que d’autres, mais la toute récente chute de l’actuel troisième Marco Bezzecchi à l’entraînement nous montre, une fois de plus s’il le fallait, que rien n’est jamais écrit d’avance : le champion du monde MotoGP 2023 sera celui qui s’est montré le plus rapide tout en commettant le moins d’erreurs, une lapalissade dont personne ne connaît le corollaire pour le moment, et c’est tant mieux !
Alors, où en étions-nous ? Nous étions sous une pluie japonaise battante, regardant le leader du championnat Francesco Bagnaia garder son sang-froid alors que la progression continue de Jorge Martin vers le sommet l’y obligeait. Il n’y a donc plus que trois points, avec Pecco encore juste devant et qui a su gérer la pression, mais Martin qui semble avoir le couteau entre les dents. La mission est simple pour les deux : Martin doit continuer à progresser, Bagnaia doit l’arrêter.
Juste derrière eux, il y a déjà eu un coup de théâtre. Marco Bezzecchi, candidat au titre malgré 54 points de retard, s’est cassé la clavicule à l’entraînement, ce qui oblige l’Italien à une course contre la montre pour ne pas perdre trop de terrain sur la tête de la compétition. L’équipe n’a pas encore confirmé la date de son retour, mais affirme qu’elle le fera bientôt. Son coéquipier Luca Marini, quant à lui, devrait se rendre en Indonésie.
Il en va de même pour Alex Marquez, l’équipe affirmant qu’il se déplacera au moins pour effectuer des essais ou amorcer un retour à la compétition. Et c’est encore possiblement un week-end énorme alors que les rumeurs continuent de tourner autour de la selle actuellement occupée par son coéquipier Fabio Di Giannantonio, une situation qui n’est pas facile pour toutes les personnes impliquées. La seule chose confirmée est que Marc Marquez (Repsol Honda Team) quittera le HRC à la fin de l’année 2023. Pour où, combien de temps et avec quels sponsors ? Wait and see…
Le circuit de Mandalika accueillera tous ces pilotes émérites, pour la deuxième fois de sa toute petite histoire, sur son tracé de 4301 mètres caractérisé par un troisième tout nouveau revêtement après le resurfaçage partiel datant de 2022, du virage 17 au virage 5, offrant moins de grip que l’ancien asphalte sur le reste du circuit. Qu’en sera-t-il cette année ? La seule chose certaine est que Michelin a dû apporter ses pneus sans avoir fait de test préalable…
L’année dernière, alors que l’épreuve se déroulait au mois de mars, une pluie diluvienne était venue fortement retarder un Grand Prix finalement remporté par Miguel Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP) devant Fabio Quartararo et Johann Zarco.
Marc Marquez, lui, ne s’y était pas forgé de bons souvenirs et avait dû renoncer à courir…
"La violence, 180km/h…"
En 2022, Mandalika avait été le théâtre de cette chute monumentale de Marc Marquez. Sonné et transporté au centre médical, il n'avait pas participé à la course… 🤕#IndonesianGP | #MotoGP pic.twitter.com/XasnMeWC0v
— CANAL+ MotoGP™ (@CanalplusMotoGP) October 11, 2023
Cette année, bien que passant du printemps à l’automne, les prévisions concernant le week-end anticipent toujours des intempéries, bien que beaucoup moins dantesques.
Avec tous ces ingrédients aux proportions fluctuantes, le met qui nous sera servi ce week-end sera à coup sûr épicé… et probablement pas au goût de tous !
Pour le goûter, les passionnés européens devront se rendre disponibles plus tôt que d’habitude, avec pour notre part les premiers débriefings dès jeudi après-midi… puis les premières séances au cœur de la nuit.
