Miguel Oliveira a remporté une victoire surprise lors de la deuxième manche du MotoGP 2022, s’imposant à Mandalika devant les Français Fabio Quartararo et Johann Zarco. Un succès obtenu dans des conditions difficiles, alors que le départ de la course a été retardé de plus d’une heure en raison d’un passage orageux qui s’est éternisé.
Le pilote portugais est revenu sur son triomphe, son quatrième en MotoGP, lors de la conférence de presse post-course. Nous vous retranscrivons ici l’intégralité de ses propos.
Miguel, vous avez pris un départ fantastique depuis la septième place, ce qui vous a offert une rampe de lancement idéale pour aller chercher la victoire…
« Je pense en effet que sans ce bon départ la course aurait pu se dérouler très différemment pour moi, car j’aurais eu beaucoup de mal à voir devant moi avec toutes les projections d’eau des autres motos. Cela aurait été difficile de bien voir la trajectoire et par conséquent d’avoir un pilotage précis. Cela étant, il m’a été difficile de bien juger du niveau de grip dans ces conditions. Cela m’a pris un peu temps pour déterminer jusqu’à quel point je pouvais attaquer. Mais le fait est que couvrir une vingtaine de tours en course ou en essais libres est quelque chose de radicalement différent. Durant les essais libres, vous pouvez vous permettre de partir large, d’essayer de refroidir les pneus, mais en course c’est beaucoup plus délicat car vous devez gérer. Fort heureusement j’ai pris un bon départ. J’ai suivi Jack Miller l’espace de quelques tours, et cela m’a permis de mieux comprendre les conditions de piste avant de le dépasser et de creuser un écart, que j’ai par la suite pu gérer. Si la course avait duré sept tours de plus, je ne sais pas ce qu’il serait advenu car Fabio Quartararo était très fort. Mais quoiqu’il en soit je suis très heureux de faire mon retour sur le podium, qui plus est sur la première marche. »
Plusieurs pilotes se sont fait peur, comme Jorge Martín ou bien encore Pecco Bagnaia. Ce fut un véritable test pour les nerfs, d’autant plus que vous avez dû rester concentrés pendant un bon bout de temps [la course a démarré avec 72 minutes de retard sur l’horaire initialement prévu] …
« Pour être honnête avec vous, je pense que Jorge et Pecco ont surtout été victimes d’aquaplaning dans le virage 1. Pour ma part, je n’avais pas réalisé qu’il y avait autant d’eau dans cette section. J’ai donc réussi inconsciemment à m’en tenir éloigné durant toute la course, donc j’ai eu de la chance. »
Vous sortez d’une période difficile, notamment lors de la seconde partie de la saison 2021. Mais avec le podium de Brad Binder lors de la manche inaugurale au Qatar, pensez-vous pouvoir vous battre aux avant-postes de façon régulière cette année ?
« Je pense que c’est vraiment trop tôt pour le dire, car nous n’avons disputé que deux courses au final. Bien entendu nous voulons conserver cette bonne forme lors des prochaines manches. Nous ne voulons pas avoir seulement trois ou quatre coups d’éclat dans la saison et réaliser le reste du championnat avec des performances moyennes. Nous devons continuer de travailler très dur, car c’est une nécessité dans cette catégorie où tout le monde est vraiment très proche. Il n’y a qu’à voir la différence que peut représenter une présence ou non en Q2 : cela peut changer votre weekend du tout au tout. Cette fois-ci nous avons été rapides tout le weekend, et nous avons été en mesure de nous montrer compétitifs en course et de marquer des points précieux. »
Dans quelle mesure était-il important de bien juger du niveau de grip ici sous la pluie ? Il va sans dire que tout le monde manquait d’expérience dans ces conditions sur ce circuit, mais de votre côté vous avez semblé tirer votre épingle du jeu en appréhendant bien l’état de la piste en tout début de course…
« Le fait d’évoluer derrière d’autres pilotes est toujours d’une grande aide. Quand je me suis retrouvé derrière Jack j’ai pu prendre quelques références, en particulier en ce qui concerne les points de freinage. Après cela j’ai vu que je pouvais creuser l’écart étant donné mes chronos, j’ai donc simplement limité ma prise de risque pour ne pas faire la moindre erreur. »
