Álex Rins espérait mieux des qualifications sur ce circuit de Sepang, mais son tracé s’est avéré peu favorable à la Suzuki avec ses deux longues lignes droites où, en Q2, Andrea Dovizioso était le plus rapide avec 332,3 km/h sur sa Ducati, tandis que Rins devait se contenter de l’avant-dernière vitesse de pointe avec 325,3 km/h sur sa Suzuki.
Comme toujours, les performances d’une moto ne se mesurent pas seulement à sa vitesse maxi, et très souvent jusqu’à présent la GSX-RR a su grâce à son moteur quatre cylindres en ligne compenser dans les virages ce qu’elle perdait en ligne droite. C’est ainsi que dimanche dernier Joan Mir a pu réaliser son meilleur résultat de l’année à Phillip Island lors du Grand Prix d’Australie avec une belle cinquième place, à moins de trois secondes de la deuxième sous le drapeau à damier.
Álex Rins a commencé son GP de Malaisie avec une honorable sixième place en FP1 avec un temps de 1’59.546, mais un écart significatif de 0.519 sur le leader Fabio Quartararo. L’Espagnol terminait la première journée septième, sans avoir pu améliorer en deuxième séance. A l’issue des essais libres, Álex se qualifiait directement pour la Q2 avec le neuvième temps en 1’59.401, mais à 0.825 d’El Diablo, ce qui était un écart conséquent. Son coéquipier, Joan Mir, était encore moins bien loti, devant passer par la Q1 en raison de sa onzième place.
La qualification de Rins se déroulait plutôt bien, mais avec un temps de 1’59.090 il se retrouvait dans le deuxième groupe, plus précisément septième à 0.787 de la pole position, ce qui était beaucoup. Il était dans une troupe très compacte, précédé par Valentino Rossi de 0.090 et devançant Danilo Petrucci de 0.007. Pour neuf centièmes, Álex manquait donc la deuxième ligne.
A 23 ans, le Barcelonais disputera ce dimanche son 137e Grand Prix, le 49e en MotoGP après 52 en Moto3 et 36 en Moto2. Il totalise 14 victoires, dont 2 en MotoGP, 4 en Moto2 et 8 en Moto3. Cette saison 2019, sa troisième en MotoGP, toujours chez Suzuki, est de loin la plus satisfaisante avec deux victoires à Austin (devant Valentino Rossi) et à Silverstone (un centième de seconde devant Marc Márquez !).
Selon Álex Rins, « J’ai pu faire un tour rapide en qualifications et obtenir une meilleure position que lors des dernières courses, surtout en faisant des tours seul. Mais plus que sur un seul tour, mon rythme de course est très rapide. »
« Dimanche matin, lors du warm-up, nous vérifierons à nouveau les options de pneus et nous verrons ce qui est le mieux pour la course. »
« J’espère vraiment bien faire demain, surtout après une belle course l’an dernier. Notre réglage est bon aussi bien en conditions sèches qu’humides. »
Pour son team manager Davide Brivio, « Au final, Alex a réussi à se qualifier 7ème, ce qui n’est pas mal, et il a un bon rythme. On peut se battre avec les meilleurs demain, attendons de voir la situation. »
« Joan n’a pas eu de chance en manquant la qualification finale pour un si petit écart, il méritait d’être en Q2. Partir de la 13e place sera plus difficile, mais il a aussi un bon rythme. Nous attendons demain avec impatience pour faire de notre mieux et voir comment ça va se passer. »
Résultats des qualifications :
1. Fabio QUARTARARO Petronas Yamaha SRT 1’58.303
2. Maverick VIÑALES Monster Energy Yamaha MotoGP 1’58.406 0.103 / 0.103
3. Franco MORBIDELLI Petronas Yamaha SRT 1’58.432 0.129 / 0.026
4. Jack MILLER Pramac Racing 1’58.725 0.422 / 0.293
5. Cal CRUTCHLOW LCR Honda CASTROL 1’58.951 0.648 / 0.226
6. Valentino ROSSI Monster Energy Yamaha MotoGP 1’59.000 0.697 / 0.049
7. Álex RINS Team SUZUKI ECSTAR 1’59.090 0.787 / 0.090
8. Danilo PETRUCCI Ducati Team 1’59.097 0.794 / 0.007
9. Johann ZARCO LCR Honda IDEMITSU 1’59.139 0.836 / 0.042
10. Andrea DOVIZIOSO Ducati Team 1’59.173 0.870 / 0.034
11. Marc MARQUEZ Repsol Honda Team 1’59.178 0.875 / 0.005
12. Francesco BAGNAIA Pramac Racing 1’59.640 1.337 / 0.462
13. Joan MIR Team SUZUKI ECSTAR 1’59.374 Q1
14. Aleix ESPARGARÓ Aprilia Racing Team Gresini 1’59.435 Q1
15. Pol ESPARGARÓ Red Bull KTM Factory Racing 1’59.812 Q1
16. Karel ABRAHAM Reale Avintia Racing 2’00.072 Q1
17. Andrea IANNONE Aprilia Racing Team Gresini 2’00.205 Q1
18. Jorge LORENZO Repsol Honda Team 2’00.478 Q1
19. Mika KALLIO Red Bull KTM Factory Racing 2’00.644 Q1
20. Hafizh SYAHRIN Red Bull KTM Tech 3 2’01.045 Q1
Records à battre :
Ancien record des essais : 1’58.576 par Fabio Quartararo sur Yamaha ce vendredi 1er novembre 2019
Record du tour : 2’00.606 Jorge Lorenzo sur Yamaha en 2015
Meilleure vitesse de pointe : 339, 6 km/h pour Andrea Iannone sur Ducati
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1 Marc MÁRQUEZ–Honda 375 points
2 Andrea DOVIZIOSO–Ducati 240
3 Álex RINS–Suzuki 183
4 Maverick VIÑALES–Yamaha 176
5 Danilo PETRUCCI–Ducati 169
6 Fabio QUARTARARO–Yamaha 163
7 Valentino ROSSI–Yamaha 153
8 Jack MILLER–Ducati 141
9 Cal CRUTCHLOW–Honda 133
10 Franco MORBIDELLI–Yamaha 105
11 Pol ESPARGARÓ–KTM 89
12 Joan MIR-Suzuki 77
13 Takaaki NAKAGAMI–Honda 74
14 Aleix ESPARGARÓ–Aprilia 53
15 Francesco BAGNAIA–Ducati 50
16 Andrea IANNONE–Aprilia 43
17 Miguel OLIVEIRA–KTM 33
18 Johann ZARCO–Honda 30
19 Jorge LORENZO–Honda 23
20 Tito RABAT–Ducati 18
Photos © Suzuki
