Bien aiguillonné par son coéquipier Fabio Quartararo, qui prouve les indéniables qualités de la Yamaha quand elle est bien menée, Franco Morbidelli est prêt à donner le meilleur de lui-même à Phillip Island, une semaine avant le plus important Grand Prix pour son équipe et son sponsor principal, le GP de Malaisie qui se déroulera le 3 novembre à Sepang.
Le circuit australien de Phillip Island a été construit en 1956, mais les routes de cette île ont accueilli des courses de motos depuis 1931. C’est une piste unique et passionnante grâce à son tracé rapide et à ses trajectoires qui récompensent la précision, mais son emplacement au bord de la mer la rend particulièrement vulnérable aux éléments avec des vents forts qui, en plus de représenter un défi, accélèrent également le changement rapide du temps.
Son tracé si particulier en fait un circuit apprécié de nombreux pilotes, mais qui peut aussi causer de sérieuses déconvenues. De plus Phillip Island se trouve au milieu du triplé d’outremer entre Motegi et Sepang, et il n’y a donc eu aucun moment de répit depuis le Grand Prix du Japon, où Morbidelli sixième a raté de peu son meilleur résultat de la saison, la cinquième place obtenue à Austin, Assen, Silverstone et Misano, après avoir égalé son meilleur classement de la saison lors des qualifications avec la deuxième position, comme à Jerez.
Au Championnat, « Francky Morbido » navigue actuellement en solitaire à la dixième place. Il totalise 100 points très exactement, ce qui le situe un peu loin du neuvième Cal Crutchlow (113) pour espérer porter une attaque décisive, mais il n’est pas inquiété directement par le onzième Pol Espargaro, sur qui il totalise 15 points d’avance. Son rôle de coéquipier pourrait l’inciter plutôt à assister son équipier Fabio Quartararo, qui en sixième position n’est qu’à trois points de Danilo Petrucci.
Franco a toutes les raisons d’être confiants à l’approche de l’Australie. Morbidelli a en effet un beau palmarès à Phillip Island avec deux podiums en Moto2, une deuxième place en 2016 et une troisième en 2017.
Selon Franco Morbidelli, « J’aime beaucoup la piste de Phillip Island, et j’ai été rapide sur ce circuit pendant presque toute ma carrière. »
« Nous entamons le weekend avec une bonne vitesse sur la moto et sur une tendance positive, même si la course du Motegi nous a laissé un arrière-goût aigre-doux après avoir pensé que nous aurions pu faire un peu plus. »
« Mais cela signifie aussi que nous allons à Phillip Island avec beaucoup d’énergie et de motivation, et que nous allons travailler dur pour faire du bon travail à nouveau. »
Classement provisoire du Championnat du Monde :
1.Marc Márquez 350. 2. Dovizioso 231. 3. Rins 176. 4. Viñales 176. 5. Petrucci 169. 6. Quartararo 163. 7. Rossi 145. 8. Miller 125. 9. Crutchlow 113. 10. Morbidelli 100 11. Pol Espargaró 85. 12. Nakagami 74. 13. Me 66. 14. Aleix Espargaró 47. 15. Bagnaia 37. 16. Oliveira 33. 17. Iannone 33. 18. Zarco 27. 19. Lorenzo 23. 20. Rabat 18. 21. Bradl 16. 22. Pirro 9. 23. Guintoli 7. 24. Syahrin 7. 25. Abraham 5. 26. Kallio 2.
Photos © Petronas SIC Racing Team · Sepang International Circuit
