Au lendemain de la présentation du team MotoGP Trackhouse, les deux pilotes Miguel Oliveira et Raul Fernandez ont répondu en visioconférences des USA aux différentes questions des journalistes.
A cette période l’année, ce genre d’exercice est généralement assez peu intéressant puisque personne n’a encore roulé, mais l’équipe étant nouvelle en 2024 et le pilote sortant tout juste d’une période difficile, cela a cette fois eu le mérite de nettement clarifier l’organisation humaine et matérielle de ce team américain issu du Nascar.
Une équipe de techniciens qu’il connaît déjà, une moto d’usine, Miguel Oliveira vous dit tout, avant le coup d’envoi à Sepang dans quelques jours !
Comme à notre habitude, nous reportons ici ses paroles sans la moindre mise en forme.
Miguel Oliveira : « J’ai globalement pu bénéficier de temps libre pour me rétablir. J’ai été opéré du syndrome des loges à la fin du mois de novembre alors que je me remettais de ma blessure à l’omoplate. Alors oui, le mois de décembre a été très dur, très dur, mais j’ai pu me débrouiller pour avoir un bon entraînement et une bonne récupération. J’aimerais donc dire que je vais bien à 100 %, mais tant que vous n’êtes pas sur la moto de course, vous ne savez pas vraiment ce qu’il en est. J’ai donc vraiment hâte d’être à Sepang pour retrouver ces sensations et voir comment je me sens en réalité. »
L’équipe est nouvelle et j’aimerais savoir si l’équipe
avec laquelle vous avez travaillé restera la même ou s’il y aura
des changements dans votre chef d’équipe. Si vous changez de chef
d’équipe, quelle est la situation au sein de votre propre équipe
?
« Oui, en gros, Raul a tout dit. C’est bien d’arriver à
une deuxième année avec la même équipe, surtout quand on sait que
tout a fonctionné la saison précédente. Nous avons également
bénéficié d’un bon soutien de la part d’Aprilia, et c’est
important. Avoir une moto d’usine n’est pas facile et ne se fera
pas sans heurts, donc nous avons besoin de cette aide. Mais oui,
l’équipe est la même et c’est quelque chose de vraiment, vraiment
agréable. »
Massimo Rivola a dit hier qu’il y aurait plus de
personnes d’Aprilia dans le garage. Avez-vous une idée du
nombre de personnes et de ce qu’elles vont faire pour vous aider
?
« On peut considérer toutes les personnes qui sont
affectées aux sites des usines, tous ceux qui travaillent en
arrière-plan, qui nous ont déjà donné un coup de main l’année
dernière, vous savez, et cette saison nous aurons fondamentalement
le même soutien et probablement oui, quelques personnes de plus à
l’intérieur du garage pour aider à faire les choses, en termes de
performance, mais aussi en termes de pièces de moto qu’ils ont
besoin de gérer. Ce n’est pas facile pour Aprilia de gérer les
pièces détachées pour deux types de motos, surtout quand cela se
produit dans une seule équipe, car nous avons des pièces détachées
différentes. mais je pense qu’ils sont prêts. ils ont vraiment
l’expérience de la saison précédente de ce que sont les défis de
affronter avec une autre équipe, et je pense qu’ils sont beaucoup,
beaucoup plus prêts cette saison que l’année
dernière. »
Quelles sont vos premières impressions avec la nouvelle
équipe ?
« Le sentiment est vraiment bon. Vous savez, vous pouvez
certainement comprendre l’expérience de la course qui est à
l’origine de l’équipe et la façon dont ils pensent à leur marque et
la façon dont ils veulent être présents en MotoGP. Vous pouvez
certainement le voir sur la livrée de la moto: ils veulent être
performants en tant qu’équipe et c’est la chose la plus importante
pour nous. Oui, nous avons besoin de nous mettre en route et de
relever les défis de tout le week-end, course par course, et d’y
faire face. Je pense que ce n’est qu’avec l’expérience et le temps
que nous apprendrons à mieux nous connaître. »
Miguel, est-ce que vous vous êtes testé après
l’opération sur piste ou est-ce que vous allez arriver en Malaisie
sans savoir vraiment si tout est en place ?
« Oui, j’ai déjà fait 3 jours de roulage à Portimao et
tout avait l’air d’aller. Mais j’ai roulé sur mon Aprilia RSV 4 qui
est très différente de la MotoGP, donc tant que je n’aurai pas ma
vraie moto, je ne saurai pas vraiment. Mais pour l’instant, sur ces
trois jours, je me suis senti bien. »
Et vous n’êtes pas inquiet, curieux, de voir, ou
êtes-vous sûr que cela fonctionne ?
« (Rires)
Que voulez-vous que je réponde ? Je suis prêt à commencer. Mais
tant que vous n’avez pas couru avec la moto et que vous n’avez pas
compris, une chose est de faire 20-25 minutes de trackdays sur la
moto de série, et une autre chose est de piloter une MotoGP : ce
sont deux sports différents. Vous devez donc arriver en très bonne
condition physique à la fin de la course et être capable
d’atteindre les mêmes objectifs à chaque tour. Vous savez, c’est
difficile. Je ne sais pas si j’en suis encore là, mais il est
certain que je suis très bien en ce moment. »
Beaucoup de blessures l’année dernière, surtout pour
vous, Miguel. C’est peut-être une coïncidence, peut-être pas, mais
nous savons qu’il y a eu beaucoup de discussions sur la façon de
rendre le programme plus facile pour les pilotes. Je pense que
l’une des choses qui a été proposée était d’étaler davantage les
rangs sur la grille et elle a été rejetée immédiatement par les
coureurs. C’est ce que nous avons entendu de la part de la Dorna.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet et nous dire s’il y
a des choses que vous voulez faire pour vous faciliter la vie
l’année prochaine avec ce nouveau format comprenant le Sprint
?
« Il est certain que cette saison, je ne pense pas que
nous puissions faire quoi que ce soit. Je veux dire que ce serait
assez difficile. Je pense que vers la fin de la saison, nous avons
vu que tout le monde pouvait s’adapter au format un peu mieux.
C’est difficile pour un pilote qui joue pour une position de lui
dire de freiner plus tôt ou d’être plus prudent et de ne pas
dépasser dans les premiers virages ou les deux premiers tours. Mais
je pense que chacun d’entre nous s’est un peu amélioré à la fin de
la saison. C’est ce qu’on va voir. Je pense que tout est une
question d’expérience. Malheureusement, l’année dernière,
l’expérience d’avoir le Sprint à chaque Grand Prix s’est traduite
par plus de stress pour chaque pilote, surtout mentalement, parce
que vous devez être performant dans toutes les sessions sauf la
FP1. C’est donc très stressant. Il est certain qu’en tant que
pilote de MotoGP, j’aimerais avoir un format de week-end avec moins
de courses Sprint. »
Miguel, j’ai parlé avec des chefs d’équipe du MotoGP, et
ils m’ont dit qu’il était étrange, ou que le pilote trouvait
étrange, de devoir dire au pilote, après la course du samedi,
d’être plus lent le dimanche, parce que l’approche était très
différente. On ne peut pas donner la même chose le dimanche que le
samedi. Est-ce que vous le ressentez comme cela ?
« Je veux dire, non, parce que nous avions déjà ce
sentiment quand nous avions le format précédent. Nous savons que
les courses du dimanche sont toujours plus lentes. Nous avons moins
d’adhérence sur la piste après la course des Moto2, et nous allons
voir maintenant si les pneus Pirelli vont changer cela ou non. Mais
il est certain que vous avez une moto plus lourde, vous avez
beaucoup plus de choses à gérer, donc il est certain que le temps
au tour de la course est plus lent. Je ne pense pas que l’approche
du chef d’équipe devrait être d’être plus lent: vous devez être
prudent et avoir tout sous contrôle, mais nous allons aussi vite
que nous le pouvons, donc je ne sais pas quel chef d’équipe vous a
dit d’aller plus lentement, mais c’est sûr que mon chef d’équipe ne
m’a pas dit d’aller plus lentement. »
Vous avez dit hier que pour la saison 2024, vous vous
attendiez à une certaine période d’adaptation. Est-ce simplement dû
au fait que vous avez une nouvelle moto et que vous faites partie
d’une équipe satellite qui n’est peut-être pas encore habituée à ce
genre de choses, ou est-ce aussi parce que vous vous attendez à
quelque chose d’assez important avec la moto 2024 ?
« C’est sûr, je fais un pas en avant de deux ans avec la
moto, vous savez (rires), donc nous sommes sûrs que les sensations
doivent être différentes. Je devrai certainement prendre un peu de
temps pour m’adapter à la moto, mais c’est comme ça. Je m’attends à
ce que les deux premières courses, nous ne peinions pas mais que
nous n’atteignions pas encore le plein potentiel de la moto, parce
que nous avons besoin de temps avec elle. Mais je pense que dès que
la moto sera en bonne configuration, nous pourrons, je l’espère,
nous battre constamment pour de bonnes positions. Pour l’instant,
nous avons juste besoin de commencer et de voir quelles sont les
possibilités qui s’offrent à nous. Je suis confiant et je crois
aussi beaucoup en ce qu’Aprilia a fait sur la nouvelle
moto. »
Je sais que votre saison n’a pas encore commencé, mais
nous savons que cette saison se disputera sur la piste, mais aussi
en dehors de la piste, avec les contrats de la prochaine saison. Je
sais que vos contrats actuels sont avec Aprilia. Mais savez-vous ce
que vous avez déjà prévu pour 2025 ? Avez-vous une idée de ce que
vous obtiendrez ?
« Ecoutez, j’ai terminé, je
crois, 9 courses l’année dernière, OK, sur les 21 courses que nous
avons eues. Mon seul sentiment en janvier est qu’en ce moment je
veux rendre la confiance qu’Aprilia m’a accordée, et commencer à
faire les choses pour lesquelles ils m’ont engagé, et c’est tout.
Pour l’avenir, 19 pilotes sur la grille sont sans contrat, alors je
suis aussi inquiet qu’eux, vous savez ? Enfin, c’est comme ça. Je
ne suis pas d’accord pour que nous parlions de l’année prochaine le
27 janvier. Je pense que c’est un peu trop tôt. Pour l’instant, ce
n’est pas dans mes projets de penser à l’avenir.
Nous avons deux fenêtres de transfert, vous savez, nous avons
deux mois où nous pouvons revoir les contrats. Si d’ici juin,
personne n’est satisfait, vous pouvez changer, vous savez, c’est
comme un changement de football en milieu de saison. C’est
possible. De nos jours, on voit des contrats qui sont rompus avant
d’arriver à leur terme. On voit des pilotes avec des contrats
valides rester à la maison et c’est finalement un peu le chaos.
Nous devons jouer avec les règles que nous avons et faire de notre
mieux avec la situation. »
Je voulais savoir si vous aimez la Nascar ?
« Je n’ai pas vu plus de 5 minutes de Nascar à la
télévision. Je ne peux pas comprendre ça, mais c’est une grande
opportunité, maintenant que nous avons une équipe avec une
expérience de la NASCAR, de commencer à apprendre quelque chose à
ce sujet, sur les voitures et sur la compétition. »
